Гости с Миона (журн. вариант)

Они погружались. Погружались медленно и плавно, как будто бесшумный лифт опускал их в какую-то шахту. И странно, с каждой минутой они все меньше ощущали невесомость. Движения становились уверенными, привычными, точными, как на Земле. Сандалии с металлическими подметками, веса которых они до сих пор не чувствовали, теперь стали тяжелыми.

— Что же это такое? — воскликнул Вега, обращаясь к Скрибину.

Выражение страха, крайней растерянности, удивления застыло на его лице.

Скрибин не ответил. Взгляд его был строгим и сосредоточенным. Он прислушивался к чему-то и пытался понять происходящее. Вдруг «Космос» вздрогнул и замер в неподвижности.

— Остановились! — прошептал Вега.

Стены ракеты вдруг как бы исчезли: «Космос» стал прозрачным. Отчетливо видны были машины, аппаратура, кабина, склады… Робсон, Джеймс, Джерри, сидящие в кабине управления, с недоумением и страхом оглядывались по сторонам. Это была уже не ракета, а металлический призрак — удивительный и потому устрашающий. Но вот исчезли и тела людей, видны были только их внутренние органы. Скрибин с изумлением смотрел на бьющееся сердце Веги. Видел, как его кровь пульсирует по густой сети толстых и тонких артерий и вен, как будто Вега превратился в стеклянного человека.

Это продолжалось всего несколько мгновений. Скрибин снова увидел перед собою непрозрачного Вегу, увидел непроницаемую для глаза стену коридора й двери кабин.

— Они рассматривали нас… — прошептал Вега. — Какие фантастические лучи!

Вега вопросительно смотрел на Скрибина, ожидая пояснений.

— По всей вероятности, они приняли меры, чтобы уничтожить все земные микробы.

— А если они уничтожат и нас? — спросил Вега.

— Не думаю, — возразил Скрибин. — Судя по всему, это высокоразвитые существа, и, по-видимому, их моральные принципы выше ваших.

Вошла Анна. Лицо ее было бледным, шаги неуверенными.

— Папа, что это? Что это было? — спросила она,

Скрибин повторил свое предположение.

— Я думаю, что у них мирные намерения, — продолжал совершенно спокойно Скрибин. — Это такие же разумные существа, как и мы… Но достигшие, несомненно, еще более высокого уровня развития. У них ракеты мощнее наших, и искусственная планета совершеннее. И эти странные лучи… Не бойся, Аня! Это замечательно, что мы встретились с ними!

— Это действительно страшно интересно, но я все же немного боюсь, — вздохнула Аня.

Встреча с неземными разумными существами! Сколько раз она мечтала об этом! Как они выглядят? Откуда прилетели?

— Откройте люк! — сказал Скрибин,

Вега испуганно возразил:

— Это сумасшествие! Стоит открыть ракету — и мы мгновенно погибнем без воздуха!

— Да, если бы мы находились в космическом пространстве. Но наша ракета сейчас стоит в каком-то ангаре. И эти живые существа должны чем-то дышать!

— Без сомнения, они дышат, — сказала Анна. — Но если состав воздуха иной?

— Едва ли. Судя по технике, образ мышления их подобен нашему, надо полагать, что и развивались они подобно земному человеку…

— Может быть, вы правы, — сказал Вега. — Подождите одну минутку!

Он исчез в кабине управления и вскоре появился, чем-то успокоенный.

— Приборы показывают, что все в порядке. Давление снаружи приблизительно равно земному на высоте в восемьсот — тысячу метров над уровнем моря. Состав газов почти соответствует земной атмосфере, только кислорода несколько больше. Я приказал открыть люк.

— Как здесь холодно! — сказала Аня.

В открытый люк со свистом врывался холодный воздух, заполняя все уголки «Космоса», и Анне показалось, что дышать стало значительно легче.

— Прохладно, — подтвердил Скрибин, — но я чувствую себя превосходно!

— Можно подумать, что мы находимся в горах.

Вега поднялся по ступеням и выглянул из люка.

— Никого, — проговорил он.

Голос его звучал приглушенно, как бы издалека.

— Мы находимся в зале… огромном зале с голубым куполом над головой, — продолжал он. — Стены сероватые, а пол как будто из свинца. Никого и ничего нет. Освещение неяркое… словно в пасмурный день.

В следующую секунду стена напротив раздвинулась, и в образовавшемся отверстии показался человек. Он был огромного, выше двух метров, роста, в остальном же походил на жителей Земли, только черепная коробка у него была сравнительно шире, объемистее и голова казалась почти круглой; подбородок овальный, нос чуть приплюснутый, глаза, как у земных жителей, но без бровей, или же они были очень светлыми и потому незаметными. Изящно очерченный небольшой рот ничем не отличался от рта земного человека. На голове росли густые волосы. Но, несмотря на человеческие черты, лицо великана казалось страшным и даже уродливым.

В первый миг Скрибин не мог понять причины такого впечатления. Страшно. Большие, абсолютно круглые глаза смотрели на него беззлобно и с любопытством.