Гостья

– Это было бы так забавно, сделай я чучело из их единственного ребенка, – король прыснул.

Уна отвернулась и побежала к выходу. Один из солдат бросился следом, но король остановил его жестом руки.

– Пусть идет. А вы приведите сюда моих смотрителей за экспонатами, пусть вынесут все самое годное.

– Это не справедливое решение отец, – горячо воскликнул принц.

– Я признаю девчонку наследницей и как ее опекун позабочусь должным образом о трудах ее безвременно сгинувшего отца, – король развел руки и холодно посмотрел на сына.

Обсуждать решение короля никто не решился и все в полном молчании направились к выходу.

***

Король закатил пирушку, дабы отпраздновать, как все говорили во дворце «счастливое приобретение давно потерянной племянницы». Конечно, никаких доказательств, что Уна и есть та самая девочка, которая десять лет назад пропала в море и вернулась только сейчас, у него не было. Но жажда завладеть пусть и вымышленным богатством у короля имелась непомерная. Он официально признал себя единственным опекуном несчастной девочки с ужасно трагической судьбой. Некоторым лордам король даже рассказывал, что специально отправился на дальние острова, дабы отыскать бедняжку. Принцу это все страшно не нравилось, хотя теперь Уна могла свободно передвигаться и даже присутствовать на этом вечере. Правда это была больше обязанность и хочет она быть здесь или нет, никто не спрашивал. Филипп сразу увидел ее худенькую фигурку, стоящую у дальней колонны. Сегодня над нарядом изрядно потрудилась горничная, которая как видно, питала к Уне симпатию. Девушке подобрали шелковое платье бледно-молочного цвета, удачно контрастирующее с ее смуглой кожей. Рукава из тончайшей ткани колыхались от малейшего ветерка и напоминали трепещущие крылья. Длинные распущенные волосы соединяла изысканная бриллиантовая заколка – подарок Филиппа, который он прислал сегодня тайно. Принц и сам в этот вечер был наряднее обычного. На нем сидел новый костюм из дорогой экзотической ткани, которая при малейшем движении поблескивала и вдобавок была вся расшита золотыми цветами.

Изабелла и Катинья, сбившись в стайку, переговаривались и кидали на Уну завистливые взгляды. Это делали не только они. Большая часть гостей, с изумлением смотрела на еще вчерашнюю дикарку. Никто, правда, так и не решился к ней подойти. Хотя сразу нашлись благородные лорды утверждавшие, что знали ее еще малышкой.

– Отец, – Филипп присел возле короля, – что теперь будет с Уной?

– С кем? – король двумя руками пытался отделить мясо от кости.

– С твоей новой… – Филипп сделал паузу, – племянницей.

– А! – король выдрал кость и указал ею на Уну.

– Да, что будет с ней теперь, когда ты ее опекун?

– Ну, для начала, – король наклонил голову ближе к сыну, – для начала, я разберу этот треклятый замок и найду сокровищницу.

Принц подавил в себе желание высказаться на этот счет, а лишь спросил:

– Но где она будет жить?

– Я выдам ее замуж.

Принц почувствовал, как ему становится жарко и начинает подташнивать.

– У вас уже есть кандидатура?

– Безусловно, сын мой.

– Кто? – Филипп еле шевелил языком.

– Твой дядя, герцог Солтак.

– Что? Он же старик!

Король повернулся к сыну всем телом:

– Да какая разница!

– Я, я просто не понимаю тебя отец, – Филиппу перестало хватать воздуха. – Она же так юна и так… – Филипп опустил глаза, – прекрасна.

– О, это мы с твоим дядей уже заметили!

– Как это возможно? – Филипп поднялся со своего места. Его голос дрожал, а сам он покрылся испариной. Король оторвался от еды и внимательно посмотрел на сына, будто только что узнал о его существовании.

– Она не один из твоих экземпляров. Уна живой человек! – Филипп не в силах был больше говорить и, небрежно отвесив поклон отцу, направился вглубь зала.

Все плыло перед глазами. Судьба Уны теперь решена. Хотя принц понимал, что между ними ничего не могло быть, но теперь он осознал, что слабая надежда оставалась в нем до этой минуты. Филипп шел по залу, а мимо проплывали картинки. Лица смешивались с нарядами, наряды с мебелью, мебель со стенами. Он шел только на белое пятно возле дальней колонны. Мимо проплыла кузина с ее деланным самодовольным смехом. Филипп прошел мимо и не заметил Изабеллу, хотя девушка стояла прямо у него на пути и думала, что принц направляется к ней. Рот принцессы расплылся в улыбке, которая так же исчезла для Филиппа, как и все, что было рядом. Он видел только Уну. Шел только к ней и даже вытянул вперед руку, чтобы прикоснуться. Уна смотрела куда-то мимо. Ее лицо, было так серьезно и так печально, что принц сам повернулся в сторону этого взгляда. В центре зала играл и пел придворный музыкант, которого принц не заметил, пока говорил с отцом. Юноша пел ангельским голосом, который просачивался в уши помимо воли:

С ночного неба, вновь, влюбленная звезда,

Тоскует, улыбается, смеется,

Твоею красотой покорена,

Печальным эхом тихо отзовется.

Лучом прозрачным озарит твое лицо,

Застенчиво крадясь между ветвями,

Украдкой заглянет в твои глаза,

И обольется звездными слезами.

Как жаль, что ночь так коротка,

И любоваться времени так мало,

А хочется на веки быть с тобой,