Гостья из будущего

Можно рассказать о том, как они следили за больницей, заставляли тонкого и почти невидимого валапасского ужа подслушивать разговоры врачей и сестер, как они готовили похищение Алисы с помощью лже-Алика, в которого превратился Крыс. Можно рассказать и о том, как они снова потеряли Алису и снова ее искали, все сужая и сужая круги.

Можно рассказать и о другом – как они эту неделю жили в Москве, как разыскали заколоченный дом, из которого выехали все жильцы, потому что дом должны были скоро снести, как устроили в нем логово. Можно рассказать, как они добыли себе одежду, загипнотизировав кассиршу в универмаге, и как воровали продукты, – но стоит ли тратить время на этих негодяев?

Для дальнейшего повествования нужно только рассказать, как пираты устроились на работу.

Как-то они сидели в сквере, намаявшись от ходьбы. Весельчак У сказал:

– Денег мало.

– Я тебе сколько хочешь сделаю, – сказал Крыс. – Будут как настоящие.

– Твои деньги опасные: на пять шагов отойдешь – они растают.

– Кого-нибудь ограбим.

– Нет, – сказал Весельчак У, – это тоже опасно. Я очень заметный. Меня скоро поймают. Ты-то превратишься в кого хочешь и сбежишь, а я попадусь.

– Не беспокойся, я тебя спасу, – сказал Крыс.

– Так я тебе и поверил! – сказал Весельчак У. – Если плохо придется, ты меня сразу продашь.

– Как и ты меня, – ответил Крыс. – Смотри, что это?

К скверу подъехал большой фургон с надписью «Киносъемочная». Фургон затормозил, из него выскочили молодые люди, которые вытащили прожекторы и потянули кабели. Подъехали другие машины.

Прожекторы, несмотря на яркий солнечный день, установили лучами в окна выходившего в сквер старинного особняка. Приехал автобус, полный драгун и гусар в киверах.

Юркий мужчина в громадных очках закричал в мегафон:

– Где Наполеон? Где Наполеон, я спрашиваю!

– В буфете остался, – сказала гордая красавица в платье до земли. – Наверно, на автобус опоздал.

– Ну что ты будешь делать! – воскликнул человек в очках. – Как вы прикажете мне снимать без Наполеона?

– Едет, едет! – закричали окружающие.

Подъехало такси. Из такси вышел Наполеон. Правда, пираты, по необразованности и потому, что родились на другой планете, полагали, что Наполеон – это должность.

– Иван Семенович! – воскликнул человек в больших очках. – Ты меня без ножа режешь!

Крыс насторожился. Он был коллекционером. Коллекционировал пытки.

– Никогда, – ответил Наполеон, сорвал треуголку и сел на барабан. – У меня мигрень.

– Не может быть! Но ведь ты уже приехал! – Человек в очках был возмущен, растерян, но не терял надежды.

– А я не приехал, – сказал Наполеон. – Я только предупредил тебя и поехал в поликлинику.

С этими словами Наполеон сел в такси. Его строгий профиль в окошке такси был непреклонен.

– Все, – сказал человек в очках, глядя вслед машине. – День погиб! – Он воздел к небу руки и произнес: – Полцарства за Наполеона!

– Не беспокойтесь, Ниткин, – сказала дама в длинном платье. – Не переживайте. Он не стоит вашего мизинца.

И тогда из кустов вышел Наполеон, ничем не отличавшийся от уехавшего.

– Сколько стоят ваши полцарства? – спросил он у Ниткина голосом Ивана Семеновича.

– Что такое? Что такое? – удивился Ниткин. – Как можно? Ты же только что уехал! Это что, шутка, что ли? Если шутка, то плохого тона.

– Я другой Наполеон, – сказал Крыс. – Несите полцарства.

Он сел на барабан, потому что думал, что это занятие всех Наполеонов, а вокруг собралась киногруппа, и никто ничего не мог понять.

В этот момент из кустов выплыл Весельчак У.

– Могу засвидетельствовать, – сказал он. – Мой помощник может скопировать кого угодно. У него талант.

– Не верю! – закричал Ниткин. – Не верю! Докажи, что ты не Иван Семенович, который уехал, бросив нас на произвол судьбы.

– Одну минутку, – сказал Крыс.

Он провел перед лицом ладонью и превратился в самого режиссера Ниткина.

– Убедительно, – сказал режиссер. – Какое перевоплощение! Где же я видел это неприятное лицо?

– Это вы, Ниткин, – подсказала дама в длинном платье ангельским голосом.

Остальные захихикали. Режиссер строго сказал:

– Все по местам, начинаем съемку!

– Нет, – сказал Весельчак У, – сначала о деньгах. Как платить будете?

– По ставке, – ответил режиссер. – Как за массовку.

– А это много? – спросил Крыс.

– Ну, как вам сказать…

– Тогда платите мне столько, сколько получал ваш старый Наполеон.

– Но это невозможно… Он заслуженный артист…

– Ах, невозможно? – сказал Крыс.

– Стойте! Платим. Я буду вам всю свою зарплату отдавать. Искусство важнее.

– И мне, – сказал Весельчак У.

– А вам за что? – удивился режиссер.

– Мой помощник один не работает.

– Это правда? – спросил режиссер.

– Он шутит, – ответил Крыс. – Я без него отлично работаю. А он найдет себе другую работу. У вас найдется для него работа?

– Что ж… – Режиссер посмотрел на Весельчака: – Как у вас по части силы?

– Я сильный, – скромно сказал Весельчак У. – Одной левой укладываю трех склиссов.

Режиссер не знал, конечно, кто такие склиссы, но кивнул. Режиссер должен все знать.

– Будете ставить декорации.

– И получать, как Наполеон, – сказал Весельчак.

– Ни в коем случае! – возмутился Крыс. – Он недостоин.