Гостья из прошлого

Минуты бежали друг за другом, складываясь в часы. Аня активировала браслет на руке, ужаснувшись – уже глубокая ночь! На циферблате были цифры 02:00. Выходит, все это время она, не чувствуя усталости, носилась по своим комнатам как взбесившийся олень! Или заяц, если исходить из того, что чувство страха и паники становилось все сильнее. Пальцы на руках и ногах были ледяными, несмотря на летнюю жару, которая вползала сквозь распахнутые окна.

Услышав какой-то шорох, девушка едва не завизжала от страха. Сердце заколотилось в бешеном ритме, волоски на затылке приподнялись, противный холодок пополз вдоль позвоночника. Сцепив ладони в замок и с силой растирая пальцы, Аня решительно пошла на звук. Вряд ли в этом доме могут появиться грабители, а вот император вполне.

Но из практически бесшумно разъехавшихся дверей лифта вышел Станислав. Отыскав глазами бледную как смерть Ариту, он улыбнулся.

– Как ты смог пройти мимо охраны? – кинулась она к нему, обращаясь на «ты» от волнения.

– Никто в такой час не ждет меня, – пожал он плечами. – Браслет активен сутки на вход, они еще не истекли. Спокойно прошел через ворота, охранники приняли меня за своего.

Только сейчас Аня обратила внимание на то, что мужчина одет не в свою форму, а в непонятный серый комбинезон с прицепленной сбоку странной палкой.

– Парализатор, – пояснил он, проследив за ее взглядом. – Часть оружия охраны. Есть еще плазмомет, но его я брать не стал.

Только сейчас сообразив, что забыла дышать от волнения, Аня резко выдохнула и сама от себя не ожидая кинулась на шею мужчине, вцепившись в него и судорожно всхлипнув.

– Спасибо, что пришел! – пробормотала она в шею Станиславу. – Я уже думала, что не придешь!

Осторожно обняв девушку за талию, капитан настороженно осматривал комнату. Еще вечером выяснив, где располагаются покои пленной принцессы, он составил примерный план действий, а отец помог с его осуществлением. Ожидать от адмирала такой шаг было сложно, ведь для того это означало предательство императора. Но в разговоре с ним выяснилось, что политика, которую вел сын старого друга отца, прежнего императора, была далека от завещанной. Агрессия, постоянные стычки на границах, вялые поползновения в сторону Дюранов в течение последнего года отвратили преданного империи адмирала. Он хотел было отказаться от должности и уйти на заслуженный отдых, однако, все медлил неизвестно почему.

План по захвату принцессы император Бодрум строил либо в одиночестве, либо с кем-то другим, посвятив главное военное лицо империи в него буквально накануне прилета девушки. Вернее, изначально было сообщено о нарушении договоренностей, ведь за Аритой Дюран был отправлен сын адмирала, а уж когда стало ясно, что поездка удачна, император сообщил побледневшему Максимусу о своих планах. Протестовать тот не мог, ждал возвращения Станислава, чтобы сообщить о принятом решении уйти на пенсию, тем более что император в последнее время стал показывать свое истинное лицо и частенько просто так казнил людей, как это произошло с одним из помощников младшего Рекордана.

Станислав явился в дом верховного правителя ночью. Отец рассказал, что охрана набрана хорошая, но в полночь они меняются, уходят дневные стражи, заступают ночные, которые привыкли, что ничего обычно не происходит, а потому позволяли себе расслабиться и не постоянно бродить по территории вокруг дворца. Капитану удалось выбрать именно тот момент, когда охранники собрались в дежурке перекусить.

Бесшумно распахнув дверь, он серой тенью скользнул во двор с бокового входа, притаился возле стены, почти сливаясь с ней, а затем медленно пошел вдоль забора.

– Микас, ты? – грубо окликнули его откуда-то с другого конца двора.

– Я! – хрипло крикнул кто-то невдалеке.

Станислав отшатнулся к забору, замерев и каждую секунду ожидая разоблачения.

– Я в дежурку! Пройди по периметру и тоже приходи! – крикнул в ответ все тот же охранник, исчезая в полосе света.

Станислав выдохнул, отступая под куст и прижимаясь к шершавому стволу спиной. Подняв голову, он увидел залитые светом окна второго этажа, где и была принцесса Дюран, заметил ее силуэт в окне с заломленными руками и едва слышно вздохнул. Девушка терзалась в неведении, наверняка дрожала при мысли о будущем и ждала помощи. Он увидел охранника, который расслабленно шел вдоль дороги, опустив руку на рукоятку плазмомета. Замерев, Станислав старался не дышать, пока тот прошел вдоль дороги, а затем метнулся к заднему входу в дом. Он не рассчитывал, что дверь будет открыта, даже приготовил плазменный тесак, намереваясь вскрыть замок, но ручка с тихим шорохом повернулась, впуская капитана внутрь.