Гостья Озерного Дома

Велирин согласилась. Остальные кинулись осматривать прибор, ища, куда бы можно было пристроить эрсу, но никаких схожих по форме углублений не было. Только Марина сообразила присмотреться внимательнее к плавающей в воздухе световой конструкции. Она разглядывала ее под разными углами, заходила и справа, и слева, и даже подныривала снизу… Наконец она подтащила одно из кресел поближе и встала на него. Теперь хорошо стало видно, что тонкие светящиеся лучи образуют треугольник в центре «сот» — треугольник, видимый лишь с одной точки. Марина поманила Велирин, помогая встать рядом с собой и указывая на треугольник, по размерам вполне соответствующий эрсе. Не успел никто и рта раскрыть, как Велирин немедленно сняла с шеи вышеупомянутый предмет и совместила с сияющим перекрестьем лучей…

А дальше события развивались быстро. Первое: потух свет. Второе: запищали девушки. Третье: экран на стене озарился розоватым ровным сиянием, таким образом, дав увидеть, что дверь закрылась. Четвертое: мужчины быстро оттащили девушек в дальний угол и приготовились отражать неведомую атаку. Пятое: экран погас, и вместо него в воздухе развернулась трехмерная картина, замерцала, создав плавно вращающееся изображение друзы розовых кристаллов…

— Похоже, он грузится. — Успокоившись, сказала Марина. — Вряд ли нам тут что-то угрожает. Давайте сядем и подождем. Это просто компьютер. Не удивительно, что он не поддавался магии: он сконструирован по другим правилам…

Остальные переглянулись, заговорив разом, и не без опаски посматривая в сторону изображения. Они расположились в креслах, и ждать пришлось от силы пару секунд. Из динамиков на стене раздался ровный, лишенный эмоций голос:

— Базу данных? Перезагрузку? Запись? Самостоятельный сеанс работы?

Готтар первый откликнулся в своей энергичной манере:

— Провалиться мне! Оно говорящее! Существо, ты живое вообще или как?

«Существо» ровно ответило:

— Команда не идентифицирована. Повторите запрос.

Марина сочла нужным вмешаться:

— Базу данных.

Друза кристаллов сделала полный оборот вокруг своей оси. Механический голос продолжил:

— Свободному считыванию подлежит один домен. Остальные пусты. Воспроизвести? Стереть? Скопировать?

Прервав излияния прибора, Марина попросила воспроизвести, немного рисуясь перед спутниками и испытывая определенное чувство технического превосходства.

— Подтверждаю. — Согласился голос.

Кристаллы тут же исчезли, возникла другая картинка, опять поразившая Марину: лицо, очень похожее на человеческое. Такие лица любят рисовать фантасты и антропологи человеку будущего или же каким-нибудь инопланетянам. Мозговой отдел черепа был значительно увеличен, а подбородок — сужен, так что голова казалась несколько яйцеобразной. Особенно странно смотрелся высоченный лоб с залысинами. Светлые волосы зачесаны назад, глаза навыкате, почти лишенные белков, синего цвета, с вертикальным узким зрачком. Рот маленький, с тонкими бледными губами. Нос обычный, но тоже с явной тенденцией к уменьшению. Не красавец, в общем и целом.

Велирин поежилась.

— Какая пакость! Надеюсь, оно меня не слышит.

Конечно, барон не преминул заметить, что более мерзкой личины ему лицезреть не приходилось, и, скорее всего, перед ними родня Кронена. И тут изображение заговорило. Принцесса вскрикнула, но Марина пихнула ее в бок: «Тихо»! Остальные жадно подались вперед, прислушиваясь.

— … приветствуем вас, потомки древней цивилизации. — Сказала голова скрипящим голосом, но явно с чувством. — Мы рады, что вы, наконец, достигли технического уровня, позволившего активировать наш инфель. Мы полагаем, что вправе сообщить вам некоторые сведения о вашей истории. Некогда мы считали себя единственным разумным видом во Вселенной, а нашу планету Твина — единственной обитаемой. Со временем развитие технологий дало возможность совершать перелеты к другим звездным системам, где были обнаружены несколько цивилизаций, находящихся на разных ступенях развития. С одной из них мы установили контакт и продолжили совместное наблюдение за остальными тремя, строго придерживаясь тактики невмешательства. Прошли сотни лет, прежде чем разведчиками была обнаружена планета в системе звезды типа «малая — два». Очевидно, ее постигла серьезная катастрофа. До катаклизма уровень развития данной цивилизации был достаточно высок, однако после неизвестных событий большая часть населения погибла, остальные медленно вымирали. Мы приняли решение провести эксперимент, поскольку самостоятельное выживание высшей формы разума на этой планете уже не представлялось возможным.