Гостья с сюрпризом

Юля поразилась тому, как быстро гость запомнил расположение и содержание заметок.

— Этот человек очень зол на женщин, — предположила она. — Но он зачем-то сначала снял и порвал платья, а убил… потом. Возможно, это ключ. Какая-то старая, может быть, даже детская травма.

— Детская? — уточнил Эйт, подняв брови. — При чем здесь детство?

— Да, при чем? — Эйр пожал плечами. — Мы с братом мальчишками чего только себе не ломали и не отбивали, все зажило.

Юля вдруг осознала, что на языке драков «травма» звучит как просто «ушиб». Она попыталась объяснить по-другому:

— Это какая-то сильная душевная боль, которую человек несет с собой всю жизнь, но корни ее — в детстве. Возможно, это связано с его матерью или любимой. Например, кто-то из них его отверг. Это засело в него, как жало. Любое напоминание заставляет искать способ получить облегчение. И тогда он… убивает.

— Что это за человек такой? — скривился Эйт. — Не мужик, а дерьмо какое-то. Обидели бедного мальчика, тьфу!

— Интересно, — протянул Танеер, обратив на Юлю взгляд, от которого ей внезапно стало жарко, — но как узнать, что это за боль? Насколько я понимаю, всю жизнь скрывать такое человеку трудно.

— Именно. Конечно, это только мои предположения, — сказала Юля. — Но есть вероятность, что он убивал и раньше. В других местах. Может, есть какая-то периодичность или что-то, что напоминает ему о его обиде.

Амита подошла к доске и начала скользить пальчиком по заметкам. Девочка шевелила губами, читая даты ужасных находок.

— А вдруг это… снег? — тихо сказала она.

… Юля с трудом смогла отправить возбужденных девочек в их комнату. Утром она дала им немного поспать, ведь наверняка они шушукались под одеялами до самого утра.

Сама Юля впервые с начала бури спала спокойно. Она проснулась с ощущением маленького чуда. Ей снилось, что дом окружен невидимой стеной, за которую не может прорваться ничто зловещее.

Ураган стихал. Ветер уже не пытался атаковать коттедж, лишь редкие порывы срывали снег с подоконников. С площади слышались голоса горожан, люди вышли расчищать снег перед домами.

Фоог с семейством наводил порядок вокруг коттеджа, Эйт и Эйр отправились в свой отдел Дозора с информацией по расследованию.

К господину Танееру пришел слуга с теплой одеждой. Чиновник решил остаться на завтрак.

— Ваша малышка сегодня особенно довольна, — шепнула Юле Амита, когда женщины готовили завтрак.

— Это так заметно? — встревожилась Юля.

— Нам — да. Не волнуйся, Ула, еще три… если повезет, четыре месяца вы с Агатой в безопасности. Но перед самыми родами… — Амита развела руками.

— Откуда ты столько об этом знаешь? — вздохнула Юля.

— Между приютами я попала в ученицы к одной ведьме. Это была хорошая женщина, она никому не вредила, но знатные драки нанимали ее, чтобы проверить магию будущих детей.

— И если ее не было, этой магии…?

— Начинали подыскивать себе следующую жену.

— Козлы… — прошептала Юля.

Амиты хихикнула. Юля задумчиво прикоснулась к магическому кристаллу, вмонтированному в стену. Благодаря ему в трубы поднималась вода из хранилища. С некоторых пор Юля научилась определять, есть ли в нем «заряд». Сейчас кристалл был полон на четверть.

— А может быть такое, чтобы ведьма угадала одаренность дитя на совсем маленьком сроке? — спросила она.

— Может, — Амита нахмурилась. — Моя наставница об этом упоминала. Если ребенок очень одарен и ведьма необычайно сильна, магию малыша видно с первых часов зачатия. Однако такое случается крайне редко.

— Ты можешь познакомить меня со своей наставницей?

— Она умерла, — Амита тяжело вдохнула. — После ее смерти я опять попала в приют, мне было восемь. Ах, Ула, дорогая, — девочка прижалась к Юле, — как же хорошо, что вы с Аввой нас нашли! Мне страшно становится, когда я представляю свою жизнь без вас! Ты нас не бросишь?

— Ну что ты, — Юля чмокнула подопечную в макушку. — Даже если придется уехать, вы с Озой поедете со мной, Эни и Цилой. Даже Фоога с семьей заберем.

Амита с шутливым ворчанием потерлась носом о живот Юли. Ребенок внутри радостно «затанцевал».

Юля почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и увидела, как из-за стола на нее с улыбкой смотрит Эйлан Танеер. Она смущенно улыбнулась в ответ.

— Госпожа Ула, — сказал Танеер за завтраком. — Мне нужно еще несколько часов, чтобы скопировать все материалы с доски.

— Чувствуйте себя как дома, — искренне проговорила в ответ Юля.

— Вы позволите Амите и Озе помочь мне?

Девочки с мольбой посмотрели на Юлю. Ей не очень хотелось еще больше загружать неокрепшие умы подопечных страшными подробностями, но она понимала, что отказ расстроит девочек.

— Хорошо, — согласилась она со вздохом. В конце концов, Танеер — умный человек, умеет отфильтровывать информацию, не то что Вернееры.

— Я разослал курьеров по всем общинам островов с запросами. Скоро у нас будет больше сведений. У нас появилась зацепка — снег. Будем искать следы в окрестных городах. Если окажется, что убийца прибыл в столицу из другого места, картина станет более полной.

— Мне нужно сказать вам еще кое-что, наедине.