Гостья с сюрпризом

— Наверное, поэтому вас ко мне и потянуло, — небрежно предположила Юля, отступая назад и чувствуя, как голову стискивает обруч боли. — Закончим этот разговор, я устала.

Они вернулись в дом. Юля поднялась к себе и долго сидела на кровати, глядя в круглое окно. Тихонько вздохнув, она обратилась к ребенку, который проявлял признаки беспокойства:

— Все-все, Агата, милая моя девочка. Больше никаких стрессов. Скоро расследованию конец, и мы вернемся к обычной жизни. У меня много дел. Хочу, чтобы к моменту твоего рождения ты ни в чем не нуждалась.

Прошла неделя. Танеер отступил и больше не заговаривал с Юлей на личные темы. Можно было подумать, что он целиком сосредоточился на поисках убийцы.

Но Юля знала, что драк ищет возлюбленную: к нему приходили люди с посланиями и отчетами, он получал магические сообщения. Юля пыталась справиться с собой и не отслеживать поиски пропавшей девушки, однако невооруженным глазом было видно, что они не приносят никакого результата.

При этом вокруг «Убийцы с Холма» все туже сжималось кольцо. Дознаватели вычислили возраст и примерную внешность злодея. Оставалось лишь определить имя кровавого маньяка.

Юля смогла, наконец, протестировать агрегат для мытья посуды, который ей собрали в мастерской. Это была та самая первая модель, простая, даже примитивная, однако со своими обязанностями она справлялась прекрасно.

Мастера залили в нее воду, установили столовые приборы в сетки и предложили Юле покрутить ручку. Конструкция вращалась на удивление легко.

— Мы установили магический кристалл на шестерни, — гордо сообщил отец братьев-мастеров, мастер Долорм. Поначалу он скептически отнесся к идее женщины-рационализатора, но затем стал участвовать во всех этапах изготовления и тестирования. — Конечно, теперь машинка стоит немного дороже, зато любая дама сможет раскрутить карусель.

— Насколько дороже?

Мастер показал ей расчеты. Юля проверила качество отмытой посуды и решила, что для начала подойдет и такая модель.

Второй проект, более приближенный к посудомойкам начала земного двадцатого века, будет на порядок дороже: нужно рассчитать количество кристаллов для создания давления воды, подобрать металл для цистерны и труб. Юле требовался знаток местных технологий.

Глава 15

Нужный человек нашелся. Это был альв-полукровка, господин Торл Л’Ланиль, представительный седой мужчина, специалист по машинам, как он сам представился. Почтенного мастера Долорма и инженера связывала долгая дружба. Мастер с уверенностью рекомендовал господина Л’Ланиля как умелого и, что немаловажно, честного альва.

Когда инженер назвал свою цену, Юля с уважением присвистнула. Впрочем, она понимала, что ее вклад в бизнес ничтожно мал — лишь идея, и то не ее. Она была зависима от проекта господина Л’Ланиля и его воплощения руками семьи Долорм.

Проведя точные расчеты (уж в этом она была как рыба в воде), Юля убедилась: пять процентов от прибыли — это все, на что она может рассчитывать. И то неплохо, по земным меркам просто несбыточная мечта. Участники проекта предварительно ударили по рукам. Оставалась самая малость — найти деньги и заключить магический договор.

У Юли была идея, как это сделать. Ничего нового и необычного для Э-лан-драка в ней не было. Юле лишь требовалось немного усовершенствовать систему, чтобы сделать бизнес более защищенным и надежным.

— Бумажные расписки? — господин Л’Ланиль почесал в лохматой голове.

— Подтверждающие долю каждого участника, — кивнула Юля. — Разумеется, имеющие наши магические печати, заверенные в банке и внесенные в особый реестр. Каждый вложивший может приобрести такую бумагу и потом получать по ней процент от прибыли. Также важно, чтобы любой участник мог бы продать ее в любой момент, нам или кому-то другому, в любом количестве. Номинал сделаем небольшим. Богатые вкладчики — это хорошо, но среднему классу наши расписки тоже должны быть доступны. Думаю, господин Гренд, нотариус с Холма, согласится стать одним из наших официальных представителей.

Дело нуждалось в рекламе. Юля уже присмотрела для нее небольшие, грубо отпечатанные листки, которые раскладывались в чайных и вешались на городские доски. Конечно же, новое начинание ажиотажа не вызвало. Горожане отнеслись с подозрением как к странной форме обмена денег на «бумажки», так и к непонятным машинкам, которые еще никто не видел.

Мастера Долормы устроили несколько «презентаций» простой модели. Первым покупателем, к радости Юли, стала госпожа Ол-Анеер.

Авва готова была расцеловать цеховиков и, конечно, Юлю. В ее пансионе мытьем посуды занимались сами девочки, поэтому каждый месяц к общему счету прибавлялась внушительная сумма на новые тарелки и чашки.

— Дети! — восклицала Авва счастливо, обходя вокруг посудомойки. — Они вечно норовят превратить серьезное дело в игру. Вот и летят осколки да мыльная пена повсюду. О, как легко она крутится, твоя машинка! Нашей Вэте понравится больше всего. Да и девочки в очередь будут становиться, чтобы повращать ручку. Для них все игрушки!