Гостья с сюрпризом

— Хорошо, что муж Лилии не пообещал им наследство в случае ее смерти, — пробормотала Юля, оглядываясь на дом. — В этом случае я бы не дала за ее жизнь и медяшки. Девочки, давайте прогуляемся. Хочу, чтобы воздух этого дома полностью вышел из моих легких. А еще мне нужно подумать и согреться.

На улице было еще много людей. Город готовился к празднику весны. Амита и Оза шли впереди, весело болтая. Им явно нравились уважительные взгляды прохожих. Теперь никто не смог бы назвать их оборвышами и недокормышами. Когда девочки встречали знакомых с Холма, то изящно с ними раскланивались.

Юля шагала позади, погрузившись в задумчивость. Она почти полгода провела в этом мире. Много это или мало? Для кого-то — целая жизнь.

Юля обрела много хорошего, но счастьем нужно делиться. Нельзя бросать Лилию, и если нет возможности хоть как-то облегчить ей жизнь законным путем, придется сделать это путем незаконным.

Внезапно у Юли возникло ощущение, что по улице пронесся ледяной вихрь. Она удивленно огляделась. Все спокойно: шумит ярмарка (они как раз недалеко от того места, где растерянная странница вышла из хэллоуинской лавки), приветливо машет от своего прилавка скобянщик Ван, Амита и Оза рассматривают обереги из перьев и перебирают нити крошечных колокольчиков. А у Юли внутри все сжалось от недоброго предчувствия.

Несколькими секундами позже выяснилось, что странное чувство возникло не только у нее. Амита и Оза вдруг тревожно переглянулись и вернулись к Юле, став по обе стороны от нее. Они повертели головами, нахмурившись, Амита резко схватила Юлю за руку и коротко бросила Озе:

— Там.

Все трое повернулись в сторону узкой улочки, отходящей от фруктового рынка. В тени прилавков стояла высокая женщина, закутанная в темно-зеленый плащ. Под капюшоном можно было рассмотреть лишь часть лица, тяжелый подбородок и крупный нос, но Юля сразу поняла — перед ними ведьма… и что она смотрит на Юлю, вернее, на ее живот.

Юля рефлекторно прикрыла живот, и рукав приоткрыл татуировку на ее предплечье. Женщина хищно подалась вперед. Капюшон упал ей на плечи. Теперь можно было точно сказать, что остроносая незнакомка с маленькими неприятными глазками и нездоровой кожей принадлежит к ведьмовскому цеху.

Колдунья подняла взгляд на Юлю, и та стойко его выдержала, даже решительно шагнула вперед: кто бы это ни был, пусть объяснит, откуда столько внимания к скромной Юлиной персоне.

Однако ведьма довольно усмехнулась, накинула капюшон на голову… и одним прыжком исчезла в толпе.

— Вот же…! — вырвалось у Юли. — Это что еще за цирк с клоунами?

— Она тебя видела, — встревоженно проговорила Амита.

— И твоего ребенка, — дрожащим голоском добавила Оза.

— И она знает, кто ты, — хором проговорили обе девочки.

— Кто я? — переспросила Юля. — В каком смысле?

— Мы не знаем, — девочки переглянулись и поежились. — Но мы это почувствовали. Она… она… жутко сильная. Она и про нас все знает.

— Просканировала, значит, — процедила Юля сквозь зубы. — Ну и гадость же у вас тут водится!

— Это была она, тогда, в доме, во время бури, — взволнованно выдохнула Амита. — Она заглядывала к нам в дом магическим зрением. Любая магия оставляет отпечаток, и я его запомнила.

— Что ж. Что бы это ни означало, ситуация мне не нравится. Дома соберем семейный совет, решим, что делать. И если понадобится поменять все планы, так тому и быть.

Дом казался таким уютным, родным. Веселые лица Цилы, Эни и орков поколебали решимость Юли. Она решила отложить разговор до завтрашнего дня. Может, все не так ужасно? Ну заметила какая-то ведьма беременную одаренным ребенком. Такая картина кого угодно заинтересует, если он или она способны видеть магию. И что эта ведьма способна сделать?

Однако тревога раздирала грудь Юли. Она заметила, что рядом постоянно находятся Оза и Амита. После ужина и традиционных хлопот по дому девочки постучались в дверь ее спальни. Войдя, молча устроились на кровати, поглаживая Трюфеля, который почему-то то тоже сделал выбор в пользу Юли, а не Эни.

— На что способны ведьмы? — без обиняков спросила Юля. — Они заинтересованы в моей дочери?

— Мы не знаем, — осторожно ответила Амита. — Обычно они не очень-то радуются появлению новой колдуньи. Чем меньше ведьм, тем больше на них спрос.

— Это понятно, — кивнула Юля. — Конкуренция. Способны ли они нанести вред потенциальной конкурентке?

— Да у них обычно своих дел хватает, — Оза по-взрослому рассудительно пожала плечами. — Нужно искать клиентов, скрывать темные делишки, приплачивать Дозорам. Кто будет тратить магию на младенцев?

— Неизвестно еще, вырастет ли из ребенка ведьма, — поддакнула Амита.

— Тем более, что сейчас девочек пристраивают на обучение, — задумчиво проговорила Юля. — Я вроде бы и понимаю все, но мне тревожно. И сны вспоминаются. Элия говорила о муже и его ведьме. А если это она? Тогда и буря, и поисковое заклинание, и попытки пробраться в дом — все сходится.

— Мы тоже об этом подумали, — сообщила Амита. — Сопоставили все факты и решили, что тебя ищет муж Элии.

Юля вздохнула: