Гостиница Четыре стихии (СИ)

- Что вы делаете?! Чего добиваетесь?! Весна, разве ты не поняла тогда, внизу, насколько ошибаешься?!

- Отойди от моей сестры, шуэ! - крикнула девушка и ударила в Ши огненными шарами. Белоснежка вовремя пригнулась. Ши исчез раньше, чем шары ударили.

- Как ему удалось переместиться? Ты говорила, у них нет магии!

- Снова механизмы? - догадалась Снежка. Она всё ещё слегка вздрагивала после встречи со своим долгим сном. - Подумать только: нет нужды в магии, до всего доведёт наука! Чего им стоит тогда всем скопом навалиться на нас?

- И лишиться доброй половины всех додумавшихся? - помрачнела Весна. - Нет. Слишком ценны сами для себя. Слишком зависимы от численности... Долетели.

Вставший на стражу входа колючий кустарник съежился, открывая тоннель внутрь дворца. Выходя из "коробочки", Снежка с силой оттолкнула от себя воздух, и тот беспросветным вихрем умчался ввысь, вытягивать воздушные жгуты из набежавших облаков. Небо и море слились единую нерастяжимую ткань, в которой шуэ отводилась роль надоедливой моли. В раскатах грома слышался радостный смех Моргана.

- В какую сторону пойдём? - в поддержку вопроса Золушки основной тоннель разбился на три ответвления.

- В тот зал, где эльфы оставили Владимира, - ответила Весна. - Вы помните, где он находится?

- Я чувствую его, - глаза Белоснежки на какой-то миг превратились в два страшных бельма, но туман рассеялся, и королева указала влево. - Воздух говорит, что во дворце ещё много шуэ. Они борются...

- Я тоже чувствую, - подтвердила Золушка. - Чувствую, как они уничтожают мою красоту. Мне даже жаль снова наращивать утраченное... Ах, они совсем не ценят того, что получают.

- Сомневаюсь, что твои колючки так же милосердны к ним, как и к нам. Надеюсь, с Владимиром всё в порядке? - Весна на всякий случай взяла Снежку под руку, чтобы та ненароком не споткнулась.

- Земля его знает и никогда не тронет. Чего не скажу о крылатых обитателях дворца... Зачем Морган развёл такую сырость? Для некоторых растений она просто губительна. Это возмутительно!

- Снежка, ты не могла бы попросить Воздух щёлкнуть братца по носу? Пока он совсем не разошёлся...

- Нет проблем, - Снежка снова сморгнула и несколько ударов сердца не дышала. Несдержанный возмущённый возглас снаружи возвестил, что наказание

200

настигло адресата. - Только не уверена, что это был нос. Морган сейчас в таком виде, что наверняка не угадаешь...

Они шли на крики и свист металла, рассекающего воздух. А ещё - слабый мужской смех. Весна, заслышав его, невольно прибавила шаг и первой ворвалась в зал, наполовину заваленный обрубками ветвей. Здесь находилось трое шуэ. Один из них уже почти не двигался, зажатый в тиски лиан. Двое других, взмокших, оскальзывающихся, боролись с постоянно восстанавливающимися ветвями непонятным оружием. Несколько металлических механизмов жужжали в воздухе, значительно облегчая борьбу хозяевам. На кушетке, что находилась на единственном свободном от растений пятачке, сидели двое: мужчина и бледная женщина. Незнакомка закрывала руками лицо и вздрагивала от сдерживаемых рыданий. Мужчина глупо похохатывал, автоматически перекладывая из одной стопки в другую смятые листки. Сёстры с трудом узнали в похудевшем заросшем щетиной безумце осуждённого на казнь художника.

- Владимир! - яростный окрик Весны скорее вызывал к ней жалость, чем боязнь.

- А, вот и вы! - закашлялся один из шуэ. - У вас на материке так принято приходит в гости? Сначала уберите этот беспорядок, а потом извольте вести себя как дома! Я не отпускал художника! - металлические механизмы загудели сильнее и опасно нависли над центром залы.

- Не надо, Эши! - женщина вскинула заплаканное лицо к шуэ. У неё были красивые вытянутые по уголкам глаза с очень длинными густыми ресницами. Такие весна видела у дочерей Пропасти. - Прошу тебя, оставь его в покое! Он достаточно намучился!

- Вы сейчас не в том положении, чтобы распоряжаться, - сурово отмела Белоснежка. Весна добралась до Владимира и бессильно опустилась перед ним на колени, заглядывая в глаза. Художник смотрел прямо на неё, но вряд ли видел. Его мысли витали где-то слишком далеко, там, куда не долететь даже Гостинице.

- Что ты с ним сделал?! - сопричастная Огню резко повернулась к шуэ и полоснула огненными бичами по летающим механизмам. Те с удивительным проворством ушли в сторону, плотный круг распался на отдельные единицы. Бичи тоже растроились. Снежка заключила механизмы в прозрачный куб воздуха, так что они увязли в нём, точно изюм в кексе, и тогда Огонь ударил и не оставил от устройств даже металлической крошки. - Всей твоей науки не хватит, чтобы остановить меня! Я уничтожу ваш треклятый дворец вместе с выводком тварей, которые пожирают магию! Где они находятся?! Или их ты тоже производишь при помощи какого-нибудь... механизма, будь они прокляты?!