Гостиница 'Сигма'

Зарика улыбнулась.

- Об этом я докладываю вашей милости каждый день, - сказала она.

- А я хочу слушать твой голос. Скажи, неужели тебе и впрямь пришлось начинать от нуля? - спросил Борца.

Ход его мысли был понятен Зарике.

- Почему же от нуля, - сказала она. - Кое-какие знания, приобретенные на "Альберте", мне пригодились. Правда, немного. Кое-что устарело. Зато знания, которыми меня нафаршировали в Гостинице "Сигма"... Знаешь, обучение во сне - великая штука! - заключила Зарика.

- И ты усвоила их? Не лежат эти знания мертвым грузом?

- Как тебе сказать... - сощурилась Зарика. - Иногда, когда мы обсуждаем с профессором какой-нибудь вопрос и он вдруг ввернет что-нибудь мудреное, меня так и подмывает сказать: "Я этого не знаю". И вдруг из глубины памяти всплывает... И я, как равная, говорю с ним, да еще спорю!

- Я часто вспоминаю, как встретил тебя близ "Сигмы", - сказал Борца. Так волновался, что сердце чуть не выскочило.

- Кстати о "Сигме", - остановилась Зарика. - Ласточкино гнездо получило интересное задание - сделать для нее биологическую защиту. Покрыть всю территорию куполом силового поля.

- То-то порадуешь ты моих друзей-орионцев! - усмехнулся Борца.

- А когда они вернутся?

- Не скоро, - ответил Борца, и тень набежала на его лицо.

Они выбрали свободный автолет и взмыли в весеннее небо. Снега на полях потемнели и осели.

Машина набрала высоту и легла на заданный курс.

- А знаешь. Борца, - сказала Зарика, - не только ты один вспоминаешь о Гостинице "Сигма". Я на Земле не так уж долго, но успела убедиться, что многие земляне говорят и думают о "Сигме". Почему?

Борца посмотрел на Зарику.

- В двух словах не объяснишь, - сказал он.

- Ну, а все-таки?

- Видишь ли... Так уж получилось, что с Гостиницей "Сигма" каждый человек на Земле так или иначе чем-то связан, - подумав, сказал Борца.

- Ну уж каждый, - усомнилась Зарика.

- Каждый, - подтвердил Борца.

- А, речь идет о том, что в "Сигму" попадают глубокие предки нынешних землян? - предположила Зарика. - Ты имеешь, наверно, в виду выходцев из прошлого, от которых тянутся родственные нити к нынешнему поколению?

- И это, конечно, тоже, - кивнул Борца. - Но дело не только в молодых дедушках и бабушках, которые вдруг вынырнули из прошлого века. Главное, по-моему, в другом.

- В чем же?

- А в чем, я даже объяснить тебе затрудняюсь, - после паузы признался Борца.

- Тогда давай-ка начнем с тебя, - предложила Зарика. - Что она означает для тебя, Гостиница "Сигма"?

- Я-то особая статья, - улыбнулся Борца. - Посуди сама. Разве я могу быть беспристрастен, если Гостиница "Сигма" подарила мне...

- Ясно, ясно, - перебила Зарика. - А если бы меня, предположим, не было?

- Как - не было?

- Ну, если бы я вернулась на Землю в другом столетии... Это вполне могло случиться, если бы "Альберт" избрал другой режим полета, - пояснила Зарика. - Тогда, выходит, ты не имел бы к Гостинице "Сигма" никакого отношения? Так, что ли?

- Нет, не так, Зарика, - покачал головой Борца, глядя вниз, на заснеженные пространства. - Все равно я не мог бы не думать о "Сигме". Я строил ее, - произнес он с гордостью.

- Правда? Какое счастье тебе выпала - сказала Зарика. - Ты помогал осуществлять стыковку человеческих поколений... Подобно тому, как стыкуют в космосе корабли...

Они помолчали.

- Ладно, с тобой вопрос ясен: ты строил "Сигму", потому и думаешь о ней, - нарушила паузу Зарика. - Ну, а те, кто не строил это удивительное сооружение... Они-то почему все время возвращаются к нему в мыслях?

Борца усмехнулся.

- Те, кто не строил... - медленно повторил он слова Зарики. - А знаешь ли ты, милая девочка, таких людей на Земле, пожалуй, и не найдется.

- Как - не найдется? - поразилась Зарика. - Ты хочешь сказать, что Гостиницу "Сигма" строили все люди, ныне живущие на Земле?

- И не только на Земле, - сказал Борца. - В проектировании и построении Гостиницы "Сигма" участвовали и люди, живущие на других планетах, уже освоенных и только осваивающихся... Конечно, доля участия разных людей в строительстве на Австралийском континенте была различна. Но так или иначе, можно смело сказать, что в создании этого величественного сооружения участвовало все человечество. Да что я говорю в прошлом времени "участвовало"? - воскликнул Борца. - Гостиницу "Сигма" продолжают непрерывно достраивать и совершенствовать.

- Да, я обратила внимание, когда была там, - кивнула Зарика.

- Гостиница "Сигма" все время в работе, - сказал Борца. - Жизнь не стоит на месте. Каждый год, каждый день приносят нам открытия, которые все глубже раскрывают тайны космоса и ядра, жизни и материи, времени и пространства... Гостиница "Сигма" воплощает в себе все самое передовое, последние достижения науки, что привезли с собой звездопроходцы из самых далеких и дерзких рейсов в глубины безбрежности...

- Значит, и то, что привез "Альберт"... - с волнением начала Зарика.

- Наверняка, - сказал Борца, уловивший суть вопроса Зарики с полуслова. - Поэтому Гостиница "Сигма" вечно переделывается, улучшается, растет.

- Так будет всегда?

- Всегда.