Государь

— Да уже должна быть… Наверное, опять на занятиях задержалась.

Смочив губы в своей кружке, Ульяна Дмитриевна осторожно полюбопытствовала:

— Это та самая, которая твоя ученица? А в чем ты ее наставляешь, государь?

— Тетя, ты уж лучше зови меня по-домашнему: титлов мне и от чужих хватает.

— Э-э… Благодарствую, М-митя.

— Наставляю же ее в том, что должно знать и уметь девице нашей Семьи.

Похлопав глазами, княгиня, особой образованностью не блиставшая (хотя от скуки и одолевшая с полсотни житий святых и подобных им духополезных трудов), еще осторожнее прежнего заметила:

— Слухи разные ходят, госу… Кхем-кхе. Говорят, она у тебя горделива не по чину, и слишком вольно себя ведет.

Хмыкнув и ухватив румяную ватрушку вперед сестры, наставник наглой и распущенной зеленоглазой девицы насмешливо предположил:

— И сказал это тебе какой-нибудь скудоумный боярин, который хотел оказать великую честь безродной Гуреевой, предложив своего третьего или даже второго сына ей в мужья?

Лицо женщины оставалось спокойным, но двух эмпатов за столом это не обмануло: был такой разговор, был — и не один.

— Про первую мою ученицу тоже поначалу разное языками трепали: а теперь вон, разные князья-бояре батюшке слезницы пишут и богатыми дарами кланяются, дабы он повелел Дивеевой снизойти к их нуждишкам и болестям. Теперь-то уже все ученые, к Аглае загодя подходцы ищут…

Понятливо покивав, невестка Великого государя Русии и тетя Великого князя Литвы с явным интересом уточнила:

— А когда Черная начнет целить хворобых?

— Да как захочет, так и начнет.

Моргнув, Ульяна Дмитриевна от такой новости даже приоткрыла в удивлении рот — но тут же поднесла к нему чашку и чуточку шумно хлюпнула остывающим ханьским чаем.

— Тетя, надеюсь, ты не гневишься на то, что тебе из-за нас пришлось прервать монастырское уединение?

Эмоция, заполнившая после этого женщину, была очень яркой и многогранной, но вполне выражалась всего лишь одной простой фразой: «да в гробу я видела этот ваш монастырь!!!».

— Мой долг смиренно и усердно служить Великому государю там, где он укажет.

— Рад, что вера твоя по-прежнему крепка. Хотя, конечно, после тишины постов и молитвенных бдений тебе тяжело будет вернуться в мир, и разбирать разные мелочные дела — но Господь посылает нам лишь те испытания, что по силам.

Вся троица благочестиво перекрестилась, после чего известный своей набожностью государь-наследник плавно перешел к земным делам:

— Строительство твоей будущей обители только началось, но там уже есть на что поглядеть: так что, буде появится желание, полюбопытствуй. Возможно, ты захочешь изменить что-то под себя: зодчие обязательно выслушают пожелания матушки-настоятельницы.

Осторожно поставив драгоценный костяной фарфор на расшитую луговыми цветочками скатерть, ни разу не игуменья, а всего лишь «простая» инокиня Александра растерянно вопросила:

— Обитель?

— Батюшка разве не говорил? Прошлым годом я начал строить в Вильно большой женский монастырь с приютом для девочек-сирот. Пока идут работы, тебе придется год-другой пожить во дворце — заодно и Дуняше побудешь духовной матерью, пока не прибудет ее новый духовник… Хм?

Последнее относилось к князю Старицкому, который осторожно зашел на галерею и нервно переминался с ноги на ногу, явно имея до троюродного брата какое-то неотложное дело или срочное донесение. Вдохнув и отложив половинку еще теплой выпечки, Дмитрий поднялся и сопровождаемый пристальными взглядами меделянов, и любопытным — сестры, дошел до волнующегося родича, тут же начавшего что-то тихо говорить. Широко зевнув клыкастой пастью в сторону гостьи, один из псов как бы невзначай сместился ближе к царевне и положил массивную голову на подлокотник ее стульца, явственно напрашиваясь на ласку. Ну и заодно вдумчиво разбирая влажной носопыркой ароматы со стола: настоящий пес, конечно, любит только мясо… Желательно сырое и живое, но вот конкретно Рычок был согласен снизойти и до презренного теста с начинкой из жареной печени.

— М-м, Дуня, а велика ли будет та обитель?

— Довольно велика, тетя. К слову, мы решили назвать ее в честь Святой Анастасии — надеюсь, ты не против?

Пусть образование у бывшей княгини Углицкой и хромало на обе ноги, но намеки и мелкие оговорки она ловила прекрасно: поэтому, во-первых, не стала уточнять, в честь какой именно из чтимых на Руси святых с таким именем строиться новая обитель. Во-вторых, Ульяна Дмитриевна не пропустила «мы» от юной царевны и ее мелькнувшие на мгновение зубки: ее не спрашивали, а вежливо извещали. Впрочем, она до ужаса была рада приезду в Вильно, и ее полностью устраивали планы племянника на ее дальнейшую жизнь — ибо монастырское житие в глуши уже откровенно обрыдло.

— Ну что ты! Принимать сирот на воспитание есть дело богоугодное и душеполезное, то нам Спаситель заповедал. М-м, только я не совсем поняла, Дунечка, куда делся твой прежний духовник?

— Он… Огорчил брата своим излишним усердием в духовных делах.

— Возможно, если я поговорю с ним, то?..

— Ну что ты, тетя Уля, его уже отпели и похоронили.

— Гм. Что ж, все мы под богом ходим…