Государь

Снаружи донесся спор. Он услышал, как Савис повысил голос, пытаясь перекрыть гомон остальных. А еще чей-то голос заглушил Сависа. Потом вдруг все стихли. Миг спустя вновь появился Савис.

– Вам лучше выйти, генерал.

Деджанус с воем выскочил из палатки, готовый рвать и метать. Внезапный яркий свет ослепил его, и он заслонил глаза ладонью.

– Что происходит? – потребовал он объяснений.

Открыв глаза, командующий увидел перед собой юнца в мундире аманской легкой пехоты. Вокруг него держалось несколько побледневших капитанов. – Не говорите, сам знаю: еще одно клятое послание от капитана Урлинга. Ну?

– На нас напали, генерал! – воззвал аманит.

Эти слова шарахнули Деджануса, как удары палкой. Он покачнулся и слабо произнес:

– Нет.

– Вчера вечером, генерал, – продолжал аманит. – По меньшей мере тысяча четтов. Мы услышали, как они приближаются, и смогли подготовить засаду. Нам удалось убить много сотен четтов и отогнать их.

Деджанус не знал, что и сказать. Уж во что он искренне верил, так это в то, что никто не посмеет напасть на Великую Армию. Тут до него дошла и последняя фраза вестового.

– Вы убили много сотен врагов? Вестовой кивнул.

– И отогнали их? – В голосе Деджануса слышалась нотка истерии.

Вестовой снова кивнул.

– Но мой капитан опасается, что сегодня они попытаются напасть вновь.

– Понятно. – Деджанус сглотнул.

– Он полагает, что это чудесная возможность.

– Вот как?

– Он думает, четты нападут еще большим числом, но по-прежнему ожидая обнаружить только четыре роты легкой пехоты. Если вы сможете дать нам в подкрепление еще несколько рот легкой пехоты и, может, немного кавалерии, то ваша победа, как говорит капитан, будет еще слаще.

– Моя… победа?

– Раз вы генерал Великой Армии, она, конечно же, будет вашей победой, – ответил вестовой, удивленный тем, что у Деджануса есть какие-то сомнения в этом. – По крайней мере, победа прошлой ночи принадлежит вам. В конце концов, это ведь вы выдвинули нашу пехоту так далеко вперед.

– Да, конечно.

– Так вы пришлете подкрепления? – с надеждой спросил вестовой.

Деджанус ответил не сразу. Его рассудок ухватился за представившуюся возможность и понесся с ней в зубах дальше. «Если я сегодня разобью четтов, то смогу поставить себе в заслугу две победы. Это заткнет рты Оркиду и всем моим нытикам-капитанам. А может, даже напугает этого толстого дурака Томара, побудив его сдать мне Спарро».

– Я не просто пришлю подкрепления, – пообещал Деджанус. – Я сделаю даже больше – приведу всю армию и лично возглавлю ее.

Вестовой, казалось, безмерно обрадовался.

– Это даже лучше, чем ожидал мой капитан!

– Возвращайся к капитану Урлингу. Передай ему, что мы на подходе. Скажи, мы будем к полудню.

Вестовой поклонился и отправился в путь. Деджанус повернулся к капитанам, что с утра явились жаловаться.

– Ну? Что стоите? Готовьте роты к выступлению!

Капитаны разбежались по своим частям. Деджанус повернулся к Савису.

– Извести все части, капитаны которых здесь не присутствовали. Мы выступаем через час. Вперед, к победе.

– Вот они, – сказала Коригана, наблюдая за темной линией врагов, змеей выползающей из лагеря.

– И все в походном построении! – Гудон в изумлении покачал головой. – Этот Деджанус просто дурак.

– Он цареубийца, – ледяным тоном ответил Линан. – Вы можете разобрать их порядок?

Коригана кивнула.

– Весьма средняя кавалерия в авангарде и легкая пехота по обоим флангам, хотя и того, и другого немного. Остальные – идущая следом за авангардом аманская легкая пехота, затем лучники, потом тяжелая пехота, генерал и эскорт из другой кавалерии, фургоны с припасами и тяжелая пехота в арьергарде.

– Нам нужно выманить кавалерию из сферы пехотной поддержки, особенно со стороны лучников, – сказал Линан.

– Нам нужна приманка, – высказала мнение Коригана.

– Об этом могу позаботиться я, – предложила Акота. Она поднялась на стременах и показала на север. – Вон там дорога огибает рощицу. Именно там я ее и предложу.

– Отлично, – согласился Линан. – Возьми для этого все необходимое, но добейся, чтоб ни один вражеский всадник не ушел.

– С удовольствием, – усмехнулась Акота.

Капитан Майлора из Стории наслаждалась утренней прогулкой. Солнце приятно, не слишком жарко грело; к этому было легко привыкнуть после более прохладного климата ее родной провинции на севере континента. Она и ее рота следовали в авангарде, поэтому избегали той пыли, что поднимала пехота. И что самое приятное – они направлялись сурово наказать армию ренегата Розетема.

Она и в самые лучшие времена находила кендрийцев странноватой компанией, но Розетемы, казалось, сосредоточили всю их странность всего в нескольких личностях, соединив самое лучшее и самое худшее, что присуще их породе. Чем скорее закончится эта гражданская война, тем скорей она сможет выйти в отставку и вернуться к отцовским виноградникам.