Государь Руси (СИ)

– В юные годы я много путешествовал и в этом полностью убедился. Поэтому да, без всяких сомнений. Если вам будет интересно, то мы сможем обсудить многие вопросы. Но сейчас, обратите внимание на карту. Мы находимся вот тут. Держава Тан – вот тут. Как вы видите – нас разделяет целый материк, по которому приходятся идти купцам долгие месяцы.

– Великий шелковый путь.

– Именно. Мой друг, Бьёрн, несколько лет назад смог достигнуть на своих кораблях вот этих земель, – ткнул Ярослав в западное побережье Индии. – Да, у него были не те славные корабли, на которых путешествовал я. Но он справился. И сейчас мы сумели построить корабль, который сможет обогнуть Африку, – ткнул в нее Государь, – Индию, Индокитай и выйти к берегам державы Тан. А потом вернуться домой.

– Это огромное расстояние!

– Огромное. Но на корабле оно будет пройдено быстрее, чем верблюд проходит по Великому шелковому пути. И, что очень важно, корабль сможет везти полезного груза вне всякого сомнения намного больше, чем несколько караванов.

– Только если он сможет достигнут берегов, столь удаленных.

– Сможет, – кивнул Ярослав. – И я хочу установиться с вашей Родиной торговые отношения. И моя, и ваша выгода в том очевидна. Великий шелковый путь проходит не один караван, идущий насквозь. Это множество караванов, которые друг у друга перекупают товары. Из-за чего цена их возрастает пропорционально уменьшению прибылей производителя. От такой торговли выигрывают только посредники. Если же их устранить, то вы сможете отпускать товары дороже, а мы их покупать дешевле. А главное – больше. Намного больше.

– Вы предлагаете нам отказаться от Великого шелкового пути?

– Зачем? – Удивился Ярослав. – Я предлагаю открыть еще один шелковый путь, водный. И увеличить объем торговли между нашими державами.

– К огромному сожалению, я не могу принимать подобные решения, – уклончиво ответил глава делегации явно замявшись.

– Поэтому я хочу для начала отправить один корабль. Чтобы поговорить. И я был бы вам очень благодарен, если бы вы помогли нам выбрать товары, которые бы оказались востребованы в ваших землях. А также товары, которыми можно было бы поклониться вашему правителю. И помогли нашим людям немного подучить ваш язык. Не бесплатно, конечно.

– Постараюсь быть вам полезен, – с мягкой, вежливой улыбкой произнес глава купеческой делегации.

Ярослав же смотрел на него и гадал – в чем он его обманывает? Или в чем собирается обдурить? Слишком все гладко выходило. Слишком ладно.

Впрочем, на дворе была ярмарка, и сильно отвлекаться на этих танских купцов не стоило. Получится торговля с ними – хорошо. Нет? И леший с ними. Да и по поводу Бьёрна Государь не переживал. Он давно собирался сломать себе шею в далеких путешествиях. Так почему бы не дать ему шанс? Особенно если удастся в случае успеха поиметь с его проекта хорошую выгоду.

Ярмарка же от года к году становилась все более интересной и упорядоченной. Да, нормальные торговые ряды, чтобы вместить всех желающие в крытые помещения, которым не страшен дождь и прочие пакости Государь пока построить не мог. Пока не мог. Но вот облагородить территорию сумел. Как и подготовить на каждый день ярмарки свои увеселения, соревнования и так далее. В результате шоу собирало никак не меньше людей, чем торговля. Со всей округи. По опыту предыдущих лет.

Музыка, балаганный театр, какие-то зачатки современного цирка, скачки, гонки на колесницах, борьба, стрельба и многое другое. Зрелище шло одним сплошным потоком. Волной. И танские купцы жадно впившись глазами в происходящее, наблюдали, стараясь запомнить все-все-все… Да и лотерею по типу Кено, которую уже который год проводил Ярослав, они узнали. В их державе ведь она была распространена уже далеко не одно столетие.

– Поглядывай за ними, – тихо шепнул Государь на ухо Трюгви. Своему бессменному особисту.

– Уже. Мутные они какие-то.

– Думаешь, не купцы?

– Убежден.

– Так купцы тоже соглядатаями трудятся.

– Но они, прежде всего купцы. А эти – прежде всего соглядатаи. Сказывают, что товары все распродали. Но наши друзья среди хазар видели их. И они к ним уже прибыли без товаров. Видимо распродали слишком давно. И живут на монетах, что везут с собой. Арабских монетах.

– Думаешь, что не из державы Тан они прибыли?

– Кто знает? Может и оттуда. Но это явно не купцы. Надо Бьёрна предупредить.

– Надо, – кивнул Ярослав. – Но осторожно. Чтобы он их за борт не выбросил во время морского перехода. От греха подальше.

– А они ему нужны? – Повел бровью Трюггви. – Мы даже не знаем, кому они служат. А взять, да поспрошать с пристрастием мы не велишь.

– Мы предложили им интересную сделку. Новый шелковый путь по воде. Уверен, что они за это предложение зацепятся. И не важно, кому они служат – их правителю или кому-то в провинции. Пусть даже мятежникам. Получить второй шелковый путь, по которому можно будет возить больше товаров с преимуществом в выгоде – слишком соблазнительная вещь, чтобы от нее отказываться.

– А не повезут ли они по ней товары сами? Ты сказывал, что у них есть большие корабли.