Государево дело

Вацлав Попел – студент Пражского университета был славным малым. Его любили друзья и родственники, на него возлагали надежды преподаватели, и немало девушек потеряло покой, подсматривая из окон, как он идет по улице. Всякому ясно, что со временем он добьется успеха в жизни и станет большим человеком. Да, что там говорить, он и сам так думал. Более того, Вацлав считал что его час настал и нужно лишь немного поднапрячься, чтобы поймать за хвост птицу удачи. Ведь в Прагу вот-вот прибудет будущий король Фридрих Пфальцский и ему, конечно же, понадобятся такие блестящие кавалеры как пан Попел из Ольбрамовиц.

В общем, он сейчас направлялся в гетто, чтобы взять в долг некую сумму, достаточную, чтобы приодеться и экипироваться, ведь даже последнему мораванину понятно, что король кого попало на службу не берет, не то что настоящему пражаку, каковым себя искренне считал молодой человек.

Рувим Петцель – мелкий банкир и меняла, принял представителя рыцарского сословия со всем полагающимся тому почетом. То есть, усадил на лавку, предложил что-нибудь выпить, а когда молодой человек не отказался, велел слугам принести свежего пива.

– Так вам, глубокоуважаемый пан Вацлав, нужны деньги? – вкрадчиво улыбаясь, спросил Петцель, пока они ожидали.

– Да, пан Рувим. Я хочу поступить на службу к королю Фридриху.

– А что он уже таки король?

– Ну, он еще не коронован, но совершенно точно известно, что уже принял предложение Пражских сословий и направляется к нам из Пфальца.

– Да-да, я слышал. Ну что тут скажешь, да здравствует король!

– Да здравствует король! – с энтузиазмом отозвался молодой человек.

– Сидите-сидите, – поспешил его успокоить банкир. – Вас же тут никто не видит, так зачем подскакивать? А много ли вам нужно?

– Триста талеров.

– Сколько?! – задохнулся ростовщик. – Да это же чертовски…

– Много, пан Рувим, – вздохнув согласился Попел. – Однако же сами посудите, нужно обновить гардероб, чтобы не показаться при дворе оборванцем. Нужно купить хорошую лошадь и доспехи…

– Так вы хотите стать придворным или солдатом? Хотя, что я спрашиваю, ведь вполне может статься, что это будет одно и то же.

– Вы правы, – с беспечной улыбкой отвечал молодой человек. – Император не готов пока согласиться с волей Пражских сословий и его придется убеждать!

– О, конечно-конечно, а что вы уже закончили обучение?

– Нет, пан Рувим, но как я могу заниматься подобной ерундой, когда вокруг творится История! К тому же учиться мне осталось всего ничего. Один курс.[34]

– Действительно, – охотно согласился банкир, – что такое целый курс по сравнению с историей? Да где же это пиво!

Но не успел он повысить голос, как отворилась дверь и в приемную проскользнула девушка в богатом одеянии с лицом покрытым тончайшей кисеей. В руках её был кувшин и два медных кубка, которые она тут же поставила на стол и сноровисто наполнила содержимым кувшина.

– Угощайтесь, добрый господин, – застенчиво улыбнувшись, сказала она.

Подскочивший при виде её студент, хотел было сказать нечто любезное или даже галантное, но ничего такого на ум не пришло, и потому он просто поклонился.

– Это моя дочь – Сара, – вынужден был представить девушку Петцель, не слишком довольным голосом. И тут же добавил на идиш, обращаясь к дочери: – Почему ты сама принесла угощение, разве у нас нет слуг?

– Простите отец, но Боруху ты сам разрешил пойти со старой Дворой на рынок, Абрахам чинит крышу, брат на учебе, а матушка плохо себя чувствует.

– Азохен вей! – вырвалось у ростовщика. – Я кормлю столько бездельников, а когда они нужны, их нет рядом!

Пока он причитал, Владислав так беззастенчиво пялился на его дочь, что даже та не выдержала, и, издав короткий смешок, отвернулась и плотнее закуталась в свою шаль. Вправду сказать, в этом не было ничего удивительного, поскольку Сара и впрямь была чудо как хороша. Стройная черноволосая красавица с просто огромными чарующими глазами. Каковы были прочие черты лица, сказать наверняка было затруднительно из-за покрывавшей её кисеи, но молодой человек был просто уверен, что и они восхитительны.

– Скажите любезный пан Владислав, – поспешил прервать это любование ростовщик, – а ваши благородные опекуны знают об этих намерениях?

– Нет, то есть да, – смешался юноша, – а почему вы спрашиваете?

– Да как вам сказать, пан Попел, ведь доходы с вашего имения и за год не покроют подобного займа, и это я ещё не вспоминаю о процентах! Так что на этот счет скажет ваша родня?

– Пан Петцель, уж не хотите ли вы сказать, что не доверяете мне? – оскорбился студент.

– Ну что вы, как можно!

– Так в чем дело?

– Прошу прощения, любезный пан Владислав, но теперь у меня нет такой суммы. Вот если бы вам потребовалось талеров двадцать – тридцать, на новые книги или ещё какую надобность, так я бы со всем удовольствием постарался угодить вашей милости, а так, прошу покорно меня простить!

– Ах, какая досада, – искренне огорчился молодой человек. – Я так на вас рассчитывал…

– А уж мне как жаль!

– Может я тогда попытаю счастья в другом месте…

– Всенепременно попытайте. Как говорится, попытка не пытка!