Государево око. Тайная дипломатия и разведка на службе России

После возвращения на родину П. П. Шафиров вновь на дипломатической службе. Весной 1715 г. он способствовал подписанию нового союзного договора с Августом II. В июле Шафиров заключил договор с Данией о совместных действиях Дании, России и Польши против Швеции. Таким образом, Тройственный союз 1700 с возобновился.

В 1716 г. Шафиров заключил договор с герцогом Мекленбург-Шверенским Карлом Леопольдом о браке его с племянницей Петра I царевной Екатериной Иоанновной, предварительно устроив развод герцога с его первой женой, принцессой Нассауской. Петр I обещал Карлу Леопольду вместо приданого присоединить к Мекленбург-Шверенскому герцогству города Висмар и Варнемюнде, которые были тогда под властью Швеции. В том же г. Шафиров получил от Петра I 3000 рублей прибавки к жалованию.

В 1717 Петр I взял с собой Шафирова и канцлера Г. И. Головкина в поездку в Европу. Россия была заинтересована в сближении с Францией. После смерти французского короля Людовика XIV королем стал его малолетний сын Людовик XV. Регент при малолетнем короле герцог Орлеанский и английский король Георг I в 1716 г. заключили договор, по которому корона Франции должна была в случае смерти Людовика XV перейти к герцогу Орлеанскому. В январе 1717 г. к договору присоединились Нидерланды, а в 1718 г. Австрийская империя. Таким образом, сложился блок государств, который создавал неблагоприятную для России ситуацию. Отношения с Англией и Австрией были весьма напряженными. Нейтрализовать этот новый союз Петр I предполагал путем сближения с Францией.

Трудные переговоры с регентом закончились устным обязательством герцога Орлеанского не предоставлять больше субсидий Швеции. Но и такой результат переговоров можно считать важной дипломатической победой России. 15 августа в Амстердаме Головкин, Шафиров и посол в Нидерландах Б. И. Куракин подписали договор между Россией, Францией и Пруссией. По условиям договора Франция отказывала Швеции в политической и финансовой поддержке.

Видную роль П. П. Шафиров сыграл в ходе подготовки переговоров России и Швеции на Аландских островах. В 1717 г. он встречался в Риге со шведским министром Герцем, с которым обсуждал детали предстоящих переговоров.

Помимо дипломатии, Шафиров продолжал заниматься и коммерческой деятельностью. На паях с А. Д. Меншиковым он держал на Белом море огромные и очень прибыльные промыслы моржового, китового, ворваньего и трескового жира. В 1717 г. во Франции Шафиров, желая угодить Петру, которому очень понравилась в Париже фабрика по производству шелковых тканей, вызвался вместе с П. А. Толстым построить такую же фабрику в России. Царю такая идея понравилась, он издал особый указ, запрещавший ввоз в страну шелковых тканей, кроме как из Китая и Персии. Отечественные же «фабриканты»: П. П. Шафиров, П. А. Толстой и присоединившийся к ним генерал-адмирал Ф. М. Апраксин получили право беспошлинной торговли шелком сроком на 50 лет. Однако сложность и новизна дела, загруженность государственными делами не позволили им наладить производство. Фабрика работала плохо и не могла удовлетворить всех потребностей государства в шелковых тканях. В 1719 г. «фабриканты» сами это признали и просили разрешить ввоз шелка из Западной Европы. Но ситуация на фабрике от этого не улучшилась и около 1721 г. она закрылась.

Петр I благоволил к Шафирову. В 1717 г. Петр Павлович был назначен вице-президентом Коллегии иностранных дел, в 1719 г. награжден орденом Св. апостола Андрея Первозванного, а в 1822 г. назначен сенатором и произведен в действительные тайные советники. Но вскоре после этого в судьбе Шафирова произошли серьезные перемены. Виной тому были присущие ему такие черты характера, как заносчивость и склонность к интригам. Кроме того, безупречный как дипломат, Петр Павлович не был таким же, когда появлялась возможность обогатиться за счет казны. Шафиров, как и все государственные служащие того времени, брал взятки, залезал в государственную казну, злоупотреблял своим положением и влиянием, чтобы обогатить себя и своих родственников. В 1722 г. Шафиров с помощью некоторых сенаторов составил сенатский «приговор» о выдаче жалования своему брату Михаилу Павловичу, который в это время нигде не служил. Обер-прокурор Сената Скорняков-Писарев опротестовал это решение. Его поддержали Меншиков и Головкин, с которыми отношения у Шафирова были вконец испорчены. Дело для окончательного решения было направлено Петру I, который находился в это время в Персидском походе.