Государево око. Тайная дипломатия и разведка на службе России

Монгольские завоевания начались сразу после объединения монгольских племен под властью Чингисхана. За короткий срок была завоевана Сибирь до впадения Тобола в Иртыш, а также земли киргизов и уйгуров, которые добровольно вошли в состав Чингисова улуса[96]. В 1211 г. Чингисхан приступил к завоеванию Северного Китая, которое было завершено только в 1234 г. В 1216 г. монголы разбили на реке Иргиз своих врагов меркитов, но сами подверглись нападению хорезмийцев. Мир был восстановлен только в 1218 г. Однако в 1219 г. он был нарушен. Чингисхан вторгся в пределы государства хорезмшаха Мухаммеда, которое было завоевано в 1221 г. Продолжая свое наступление, монгольские войска вторглись в Афганистан и Северный Иран. В конце 1220 г. монголы вошли в Азербайджан.

В 1222 г. три монгольских тумэна[97] под командованием ханов Джэбе, Субэдея и Тугачара, перейдя Кавказский хребет, напали в предгорьях Северного Кавказа на половцев. Вражда монголов и половцев началась еще в 1216 г., когда половцы приняли к себе кровных врагов Чингисхана меркитов. Половцы крайне враждебно относились к монголам, постоянно поддерживая враждебные им финно-угорские племена. Видя бесперспективность открытых кавалерийских столкновений с половцами, монголы предприняли обходной маневр с целью выйти им в тыл. Половцы в союзе с аланами (осетинами) мужественно сопротивлялись. Тогда хан Джэбе прибегнул к тайной дипломатии. Он уговорил половцев разорвать союз с аланами. После чего Джэбе разбил алан, а потом половцев. Преследуя отступавших половцев, монголы вторглись в Крым, где захватили город Судак, Половецкая орда, кочевавшая между Волгой и Днепром, во главе с сыном Кончака Юрием потерпела поражение и бежала за Днепр. Половецкий хан Котян обратился за помощью к своему зятю Мстиславу Удалому, который княжил тогда в Галицкой земле. Мстислав разослал всем русским князьям предложение съехаться в Киев для обсуждения сложившегося положения[98]. На совет в Киев приехали Мстислав Романович киевский, Мстислав Мстиславич галицкий (Удалой), Мстислав Святославич черниговский и козельский, а также другие князья. Владимиро-суздальские князья приехать отказались. Посоветовавшись, князья решили выступить на стороне половцев.

Местом сбора русской объединенной рати был назначен Днепр, близ острова Хортица. В походе, кроме половцев, приняли участие киевские, галицкие, черниговские, смоленские, волынские и другие русские полки. Общая численность союзного войска, собравшегося к концу апреля 1223 г., доходила до 100 000 человек[99]. Узнав о выступлении русских князей, татары прислали к острову Хортица послов со словами: «…Мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел ваших, и пришли не на вас. Но пришли мы, посланные богом, на конюхов и холопов своих, на поганых половцев, а вы заключите с нами мир»[100]. Князья не вняли уговорам послов и перебили их[101].

Русские князья решили встретить противника не на своей территории, а в степи, не дожидаясь его вторжения на Русь. В начале мая 1223 г. объеденное войско спустилось по Днепру до Олешья. Здесь Мстислав Мстиславич Галицкий с тысячью воинов перешел вброд Днепр, неожиданно ударил по сторожевым полкам монголов и разбил их. Остатки монгольского отряда во главе с Гемябеком «убежали на курган Половецкий». Желая уберечь своего воеводу, монголы попытались его спрятать. Они зарыли Гемябека «живым в землю». Но половцы нашли его и, с разрешения Мстислава, убили. Окрыленные успехом, русские войска «на множестве ладей» переправились через Днепр и двинулись на юго-восток.

Навстречу русскому войску Джэбе выслал дозорный отряд, который должен был произвести разведку боем, определить силу русского войска и постараться завлечь его в глубь степи. Дружины Мстислава Удалого, войско Даниила Романовича и половецкая конница, которые находились в авангарде русских войск, столкнулись с монгольским отрядом и «рубя их, погнали далеко в поле». Преследование продолжалось 8 дней. На 9-й день 31 мая 1223 г. русские полки подошли к реке Калке, правому притоку реки Кальмиус, впадающей в Таганрогский залив Азовского моря вблизи Мариуполя. «Послаша в сторожех» отряд Яруна с половцами для разведывания основных сил монголов, русские стали лагерем на берегу реки. Но охрана лагеря была организована настолько плохо, что дозорный отряд монголов беспрепятственно напал на русский лагерь и, «убиша» князя Ивана Дмитриевича и с ним еще двоих, невредимым ушел в степь.