Государевы конюхи

— Уговорился, выходит, с бойцами на всю Масленицу? Переманили! Ах он блядин сын! Опоздал ты, мой батюшка, — Третьяк обратился к Даниле горестно и вроде бы искренне, уже не видя необходимости выгораживать товарища. — Теперь-то хоть ясно, где подлеца искать! На Москве-реке он будет с утра и дотемна. А проку с него?!? Коли он тебе нужен, там его и домогайся! Еще что?

— Лучку-то заменить нужно при медведях!

— Сам знаю! — Третьяк запустил руку под шапку и почесал в затылке. — Нестерка согласится?

— Согласится-то согласится! До Репы не добраться!

Не успел Данила удивиться, как оказалось, что Репа у скоморохов не овощ, а прозвание человека.

— Пьян, что ли? Так вывести его на двор и головой в ушат с водой кунать, пока не поумнеет!

— Поди сам его выведи!

— Ну, вынести! Вдвоем с Нестеркой не донесете?

— Сам его выноси!

Поняв, что дело неладно, Третьяк вздохнул.

— Подсобишь, Данила?

— Как не подсобить!

Они вошли в подклет. Тут было тепло, но не настолько, чтобы ходить без верхней одежды, а тем более — спать.

— Эй, Репа! Куда ты там запропастился? — привыкая к полумраку, крикнул Третьяк.

Ему отвечал человеческий голос — голос страдальца, что третий день животом или чем иным мается, стонет так, что слеза прошибает.

— О-о-ом-м-м!.. — проныл этот грубоватый, но безмерно жалостный голос. — Н-не м-м-м-мо-о-гу-у-у-у…

— Что это с ним? — забеспокоился Данила.

— С кем?

— Да с Репой же!

— А что с Репой сделается! Спит без задних ног!

— А-а?..

— Да горбатый это ноет! Ты что — впрямь ни разу медведя не слышал?

— Человеческим голосом?!?

— Так уж у него получается. Ах ты, бес бы тебя побрал! — догадавшись, что стряслось, воскликнул Третьяк.

В углу, на соломе, прикрытой рогожей, лежали двое, и лежали они в обнимку. Здоровенная мохнатая медвежья туша совершенно закрывала поводыря Репу, видны были только ноги в лаптях.

— Миша, Мишенька! Мишенька-Иванец, родом казанец! — позвал Третьяк медведя. — Вставай, кормилец! Подымайся! Мишенька-Иванец!

И стал делать рукой знаки снизу вверх, понятные всякому человеку.

Медведь прогундосил нечто неприятное и грозное. Это был уже не стон, а почти рык.

— Ведь не подпустит! — в отчаянии воскликнул Третьяк. — Говорил же дуракам — если напьется, ни за что к медведям не допускать! Ему-то, псу окаянному, с медведем-то спать тепло! А горбатый-то к нему теперь никого и не пускает! Вот ведь незадача! Он, может, так до завтрева проваляется! А нам-то к игрищам готовиться надо!

— А ты возьми оглоблю, — посоветовал Данила.

— С ума ты сбрел?!? Чтобы я наилучшего плясового медведя — оглоблей?!?

— Ну, жди, покамест Репа проспится… — И Даниле пришла в голову мысль.

Он оглядел пространство подклета, особым вниманием пожаловав два высоко расположенных небольших окошка.

— А что, дорог ли нынче бычий пузырь?

Третьяк уставился на Данилу с превеликим подозрением.

— Ты что это затеял?

Затея была проста — выйти, дверь снаружи подпереть, взять ведерко воды, подобраться к окошку, распороть затягивающий его пузырь — да и прицельно выплеснуть воду на голову Репе.

Ничего лучшего все равно придумать не удавалось, и Третьяк с Данилой согласился.

Выплескивать воду велели Филатке — он самый тощий и верткий, ему и до окошка добираться удобно, и глаз у него верный — не промахнется.

Одно окно оказалось неподходящим — слишком далеко было лететь воде, да и попала бы она в медвежий бок. Второе подошло.

Стоя на плечах у Третьяка, Филатка разрезал засапожником пузырь, выдернул лохмотья, принял у Данилы ведерко и метко отправил воду в рожу спящему Репе.

Заныл-застонал недовольный медведь.

— Неужто все горбатому досталось? — уже щеголяя скоморошьим словечком, забеспокоился Данила.

— Да это Репа! — отвечал сверху Филатка. — Эй, дед! Каково пробужденьице?

— Я тебя, выблядка!.. — донеслось из подклета.

— Ну, слава те Господи, проснулся!

Репа, успокоив медведя, вышел на двор. Это оказался невысокий мужичок, смотреть на которого было опасно — такой страхолюдностью отличался. По лицу от рта вверх шел рваный шрам едва ли не до затылка, другие такие же покрывали голову. На них, глубоких, словно борозды, волосы не росли, разве что промеж ними, и то — нелепыми редкими пучками.

Данила невольно отступил назад.

— Кто это его?..

— Да горбатые же! — объяснил Третьяк. — Это что — у иных, бывает, всю шкуру с башки спустят, и с волосами вместе! Ты бы, Репа, чем молодца пугать, принарядился, что ли…

— И так сойдет, — проворчал медвежий поводырь и поспешил в дом — вытирать мокрую голову.

— Много же вам подадут, если это страшило вам медведей на Масленицу выводить станет! Людей только распугаете, — сказал Данила.

— А мы уж приспособились. Из конского хвоста ему волосы и бороду смастерили. Хвост-то от белого мерина, оно вроде и на седину похоже. Пришили прямо к шапке — народу и нравится! Видят, что волосы не свои, а им и смешно! А нам того и надобно! — Филатка улыбнулся.

— Отчаянный он человек, — сказал про Репу Данила. — С горбатым в обнимку спит! Как его только блохи не сожрали?

— Какие блохи, свет?

— Медвежьи.

Третьяк и Филатка разом рассмеялись.