Государственник. Закон и порядок

— Если мы доведем будущее расследование до конца, то можно будет щелчком пальцев даже ворота дворца открыть.

— И что это за расследование?

Кин все еще пребывал в сомнениях касательно раскрытия всех карт даже своему помощнику. Дело обещало быть слишком масштабным, чтобы давать выйти наружу даже толике информации. Держать в неведении так же не было выходом, особенно после всех перенесенных тягот. Так что судья выбрал компромиссный вариант:

— В том списке имен, что дал наш дорогой патриарх, была парочка интересных. Правда они уже мертвы. У меня есть гипотеза, что мы имеем дело с заговором провинциального уровня. И Гуанджа играли в нем роль простых наемников.

— Ого, — только и смог выдохнуть Чан Джо.

— И раз уровень провинциальный, нужно начать с провинции. Вот только как это сделать...

И тут Кин, что называется, осенило. Он так долго носил судейскую маску, что она фигурально прилипла к его лицу. Потому до этого простого решения ему трудно было дойти сразу. Ведь можно вести дела инкогнито. При этом все это в одиночку. Да еще и с поисками меча для Ши объединить!

— Чан Джо, ты остаешься за старшего. Я же покину город, на недели две, не больше.

— Есть, шеф, — вскинул подбородок помощник.

И вот уже спустя день человек во вполне приличной, но потрепанной одежде, с котомкой за спиной покинул город. Как только он свернул с тракта, тут же разулся и быстрее стрелы побежал по тропинке. Сегодня ему нужно успеть добраться до поселения.

В полдень он уже стоял на границе большой деревни. Ее название звучало как "Большой Сад". И деревня ему соответствовала. Не масштабы Хюэ, конечно, но тоже ничего. "Да начнется аудит" — сказал сам себе Кин и направился к центру деревни.

Он часто видел, как торговали коробейники. Потому сойти за одного из них ему не составило труда. Он расположился под забором чьим-то, расстелил циновку, после чего разложил на ней свой нехитрый товар. Мешочек с солью, парочка ножей, отрез ткани, несколько бутылочек со снадобьями, на счет последнего Кин сомневался, не слишком ли круто для простого торговца.

Потихоньку к нему стали подходить люди и интересоваться. Сходу удалось продать одно снадобье зажиточному крестьянину. Тот оказывается уже пользовался таким, так что долго "рекламировать" не пришлось. Затем ушла соль, это всегда в хозяйстве пригодится. А вот на тему ножей один из крестьян заявил: "Это ты опоздал, братец, у нас тут уже год как кузнец появился". Кин едва не подпрыгнул на месте. До похода в это деревню, он внимательно изучил последний налоговый отчет этого уезда. Тут никаких кузнецов не значилось. А ведь это была отдельно налогооблагаемая профессия.

— О, так у вас и кузнец есть? А проводите к нему, пожалуйста, хочу гвоздей прикупить, — весело отозвался Кин.

— Я вас провожу, — стрельнула глазами молодая девица.

Пока они шли девушка все болтала и болтала. Жаль особо ценной информации в ее словах не было. Правда она заметила интересную деталь:

— Ой, а у тебя листья в волосах.

— Это я от пещерного медведя через кусты убегал, — улыбнулся он.

Девушка сначала удивленно уставилась на него, а затем весело засмеялась:

— Ну ты шутник. Ой, а вот и кузня! Наш кузнец самый лучший мастер в округе.

— А что их тут еще и несколько?

— Да, в соседней деревне тоже есть один.

Теперь Кину пришла пора удивляться. Два кузнеца в одном уезде. Такой роскошью могли похвастаться только районы, где добывали металлы.

Хотя услуги кузнеца нужны всем и всегда. Даже наличие кузнеца в одном уезде было большой редкостью. В связи с тем, что металл стоил дорого. Не было достаточной клиенткой базы готовой платить за подобные услуги. Даже если общине раз в несколько сезонов удавалось накопить на железный плуг, было проще отправиться за ним в город. Тем более, что в данном случае Нячанг находился в паре дней пути. А тут сразу парочка кузнецов. Так что Наследник твердо решил выпытать информацию у мастера.

Сельская кузница располагалась на окраине деревни неподалеку от ручья. Все ради защиты от возможного пожара. Кузнец, как и предполагалось, оказался крупным мускулистым детиной. Он как раз закончил умываться из ведра, когда Кин в сопровождении девушки подошел к нему.

— Это наш кузнец Ван, — стрельнула глазками девушка.

— Спасибо, большое, — кивнул ей Кин. — Я странствующий купец, мастер Ван. Хотел бы у вас прикупить гвоздей и прочего инструмента.

— Пройдем на склад, - кивнул кузнец.

В небольшой пристройке к кузне хранились ящики с гвоздями. Парочка пил и топоров. Но вот что привлекло внимание Кина, это большое количество заготовок под подковы. Он даже не стал задавать лишних вопросов кузнецу. Вряд ли в этой деревне часть останавливаются всадники. И конезаводов в узде так же нет. Значит, это чей-то заказ. В итоге он приобрел тут топор и гвозди. Кузнец торговался без особо интереса, чем еще раз убедил судью в том, что его основным источником дохода являются подковы.