Государственные и духовные лидеры

Екатерина II Великая (1729–1796)

Екатерина II – российская императрица, прозванная Великой, правила страной более 30 лет.

София Фредерика Августа, ставшая русской императрицей Екатериной II, родилась 1 мая 1729 г. в Штетине – одном из крошечных немецких княжеств. Она получила домашнее образование, обучалась немецкому и французскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. От природы одарена была замечательным умом и сильным характером.

Портрет Екатерины II. Худ. Ф. Рокотов.

Екатерина приехала в Россию, имея всего три платья, полдюжины рубах и столько же носовых платков…

Она стала усиленно учить русский язык, читать труды по истории России.

В 1745 г. Екатерина стала женой великого князя Петра Федоровича – будущего императора Петра III. Петр III открыто проводил время в обществе своей любовницы Воронцовой. Заброшенная мужем Екатерина пристрастилась к охоте, верховой езде, маскарадам и танцам. По некоторым свидетельствам, едва ли не до 22 лет Екатерина оставалась девственницей. Первым любовником ее стал Захар Чернышев, но их роман продлился недолго. Екатерина впоследствии отметила его, назначив президентом Военной коллегии, а затем главнокомандующим в Москве. Затем Екатерина завела роман с гвардейским офицером П. Салтыковым, а в 1754 г. родила сына – будущего императора Павла I. У Екатерины был так же роман с польским дипломатом С. Понятовским, ставшим впоследствии королем Станиславом Августом.

В 1744 г. София была вызвана в Россию императрицей Елизаветой Петровной и крещена под именем Екатерины Алексеевны.

В начале 1760-х гг. сердце ее пленил «выдававшийся из толпы товарищей красотою, силою, молодцеватостью, общительностью» Григорий Григорьевич Орлов, от которого она родила в 1762 г. сына Алексея, получившего фамилию Бобринский.

На престол Екатерина II вступила в результате дворцового переворота. Екатерина тщательно подготовила заговор, опираясь на поддержку братьев Орловых, Н. И. Панина, К. Г. Разумовского, Е. Р. Дашковой и офицеров гвардии.

22 сентября в прохладно встретившей ее Москве состоялась торжественная коронация. Так началось 34-летнее царствование Екатерины Второй.

6 июля 1762 г. в Сенате был объявлен подписанный Екатериной Манифест о восшествии на престол.

Первые годы правления Екатерины были для нее трудным временем. Сама она не знала текущих государственных дел и не имела помощников. Императрица, описывая положение страны в первый год ее власти, не жалеет черных красок – финансы находились в запущенном состоянии, отсутствовали даже сметы доходов и расходов, армия не получала жалованья, флот гнил, крепости разрушались, повсюду народ страдал от произвола и лихоимства служителей, повсюду царил неправый суд, тюрьмы были переполнены колодниками…

Нужно было менять законы. Была создана «комиссия по составлению нового уложения». Комиссия в своей деятельности должна была руководствоваться «Наказом» императрицы. Наказ был составлен на основании идей Монтескье и Беккариа. Наказ предусматривал укрепление государственной власти, проведение судебной реформы, укрепление устоев экономики.

Екатерина приучила себя к напряженному ежедневному труду. В первые пять лет царствования она издавала по 22 указа в месяц, чего не удавалась даже Петру I.

В Москве и в Петербурге были открыты воспитательные дома, в которых получали образование дети-подкидыши. В Петербурге были учреждены закрытые институты для девиц-дворянок и девиц-горожанок – Смольный институт и Екатерининское училище.

В 1783 г. была основана Российская Академия для изучения родного языка, президентом которой стала княгиня Дашкова. В губернских городах возникали главные, а в уездных – малые народные училища. В Екатеринославе, Пензе, Чернигове и Пскове учреждались университеты.

Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов.

Екатерина II стремилась упрочить самодержавие, устранив при этом влияние высшей аристократии и гвардии.

Чего стоит один только Александр Суворов – личность воистину легендарная.

Екатерина покупала библиотеки, графические и нумизматические собрания, коллекции живописи и скульптуры, приглашала европейских художников украшать ее дворцы и города. Не жалея средств, она купила уникальные живописные собрания таких меценатов как Брюль в Дрездене и Кроза в Париже, куда входили шедевры Рафаэля, Ван Дейка, Рембрандта, Рубенса и других выдающихся художников, а также богатейшую библиотеку Вольтера. Императрицей был основан Эрмитаж, знаменитое собрание художественных коллекций.