Государственные и духовные лидеры

Незадолго до похода к Полтаве в русскую армию прибыл полк, состоявший из молодых, необстрелянных солдат. Этот полк отличался от прочих цветом своих серых мундиров, тогда как остальные полки были одеты в темно-зеленые мундиры. Петр предвидел, что Карл, узнав о существовании неопытного полка в русской армии, направит на него свой главный удар. Тогда он приказал снять с Новгородского полка, считавшегося одним из лучших полков в армии, темно-зеленые мундиры и надеть их на новоприбывший полк, а серые мундиры новоприбывшего полка отдать новгородцам.

Петр создал основы русского военного искусства, которые затем были блестяще развиты Румянцевым, Суворовым и Кутузовым.

26 июня Петр получил известие, что шведский король решил начать генеральное сражение на следующий день, т. е. 27 июня. Петр рассчитывал дать генеральный бой шведам 29 июня. Но, узнав намерение Карла, приказал армии занять боевые позиции. Рано утром 27 июня 1709 г. закончились последние приготовления к решительному сражению. К девяти часам утра русские и шведские войска сошлись вплотную. Начался кровопролитный рукопашный бой.

Предположение Петра, что главный удар будет направлен на полк, одетый в светло-серые мундиры, оправдался. Шведы яростно бросились на Новгородский полк и, несмотря на его мужественное сопротивление, прорвали первую линию боевого построения. Но Петр вовремя увидел опасность и лично повел батальоны второй линии в контратаку и отбросил шведов назад. Шведская армия, наголову разбитая русскими, в панике бежала с поля сражения.

Поражение шведов произвело сильнейшее впечатление во всей Европе. Знаменитый философ Лейбниц, предсказывавший после нарвской неудачи полное завоевание России шведами, назвал Полтавский бой «достопамятным событием в истории и полезным уроком для позднейших поколений». На историческую сцену в Европе выступает теперь Россия – великая и могучая держава, к которой все враги не только присматриваются, но которой они начинают бояться.

После Полтавы Петр снова обращает свои взоры к берегам Балтики. Рига, Пернау, Ревель, Выборг, Кексгольм были взяты русскими в 1710 г. В 1712–1713 гг. русские в союзе с саксонцами и датчанами теснят шведов в их провинции Померании. В 1713 г. русский флот, вышедший из Петербурга к берегам Финляндии, захватил главный город Финляндии Гельсингфорс, а позднее и Або.

Петр I изменил систему государственного управления, провел губернскую реформу, заменил Боярскую думу Сенатом, а приказы – коллегиями.

27 июня 1714 г. при мысе Гангуте Петр I одержал крупнейшую морскую победу над шведами. Гангутская победа отдавала в руки России всю Финляндию. Русский флот стал господствующим в Балтийском море.

С 1724 г. Петр чувствовал сильное недомогание, но оно не заставило его отказаться от привычек кочевой жизни, что и ускорило его кончину.

28 октября он едет с обеда у Ягужинского на пожар, случившийся на Васильевском острове. 29-го отправляется водой в Сестербек и, встретив по дороге севшую на мель шлюпку, по пояс в воде, помогает снимать с нее солдат.

У него начинается лихорадка и жар. 2 ноября он возвращается в Санкт-Петербург. 5 ноября он сам себя приглашает на свадьбу немецкого булочника, 16-го казнит любовника Екатерины В. Монса, 24-го празднует обручение дочери Анны с герцогом Голштинским. Увеселения возобновляются по поводу выбора нового князя-папы 3 и 4 января 1725 г.

Суетливая жизнь продолжается до конца января. Наконец приходится обратиться к врачам, которых Петр прежде не хотел и слушать. Но время оказывается упущенным, и болезнь зашла слишком далеко.

В 1722 г. была принята Табель о рангах – законодательный акт, который ввел в систему все государственные чины.

28 января, в четверть шестого утра, Петр умирает, не успев распорядиться судьбой государства.

Даже простой перечень всех передвижений Петра за последние 15 лет его жизни дает представление о том, как распределялось время Петра и его внимание между занятиями разного рода. После флота, армии и иностранной политики, наибольшую часть своей энергии и своих забот Петр посвящал Петербургу. Петербург – личное дело Петра, осуществленное им вопреки сопротивлению природы и окружающих.

Мнения о реформах Петра диаметрально расходились уже при его жизни.

Небольшая кучка ближайших сотрудников держалась мнения, которое впоследствии Ломоносов формулировал словами: «он Бог твой, Бог твой был, Россия».

Простой народ, напротив, готов был согласиться с утверждением, что Петр – антихрист.

Те и другие исходили из того общего и справедливого представления, что Петр совершил радикальный переворот и создал новую Россию, не похожую на прежнюю.

Памятник Петру Великому на Сенатской площади в Санкт-Петербурге работы Э. Фальконе