Государственный Дарвиновский музей Москва

Более века несколькими поколениями энтузиастов по крупицам собирались эти зоологические редкости. Тетерева являлись доступным объектом для изучения, так как в России они активно добывались в виде дичи и свозились на охотничьи рынки Москвы и Петербурга. Ежегодно на протяжении сорока лет Федор Карлович Лоренц (1842–1909), зоолог-любитель, натуралист, основатель московской таксидермической школы, отбирал этих птиц с изменениями в окраске. Мастерская ученого славилась собственным стилем в изготовлении чучел: животные запечатлевались в движении, в характерной для данного зверя или птицы позе. Чучела редких птиц, подобранные в серии, продавались фирмой Лоренца коллекционерам-любителям в России и за рубеж. Основатель Дарвиновского музея с начала XX века стал объединять все разбросанные по стране собрания и отдельные экземпляры, создав уникальную коллекцию тетеревиных птиц с аномальной окраской. На таких собраниях легко проиллюстрировать положение эволюционной теории о роли изменчивости в процессе видообразования.

Василий Алексеевич Ватагин (1884–1969) Райские птицы 1931. Фанера, масло. 125x155

Выбор половых партнеров по определенному признаку или группе признаков ведет к закреплению этих признаков у вида. Весьма ясно эта идея Ч. Дарвина была показана в серии работ В. А. Ватагина «Райские птицы». Здесь невероятно красивые самцы ведут борьбу за внимание самок, стараясь привлечь их яркой окраской и брачными танцами. Изображение этого мотива позволило Ватагину — одному из лучших художников-анималистов XX века — в полной мере раскрыть свой талант колориста.

В творчестве живописца угадываются черты стиля модерн: изысканность красок и линий, тяготение к декоративной картине-панно, в которой пространство лишено глубины и сводится, по сути, всего к двум планам. Реальность, как известно, всегда удивительнее любой выдумки, поэтому «Райские птицы» в трактовке Ватагина — это подлинная, реализованная мечта человечества о мифической Жар-птице, созданная самой природой как образец совершенной красоты. Возможно, именно стремлением к необычному, таинственному — наследие символизма рубежа веков — объясняется пристрастие художника к тропической фауне, редким животным.

Пурпурная райская птица. Paradisaea raggiana. Самец и самка Таксидермист — Ф. Е. Федулов. Коллекция А. Ф. Котса

Удивительно красивы представители фауны острова Новая Гвинея и некоторых прилегающих к нему — райские птицы с великолепным оперением. Правда, характерно оно только для самцов, самки почти всегда «одеты» весьма скромно. Но и не все самцы чаруют своей внешностью: лишь взрослые, достигшие половой зрелости, имеют яркое, роскошное оперение. Всего насчитывается 42 вида райских птиц, 38 из которых встречаются только в Новой Гвинее.

К сожалению, мода на украшения из перьев райских птиц в конце XIX — начале XX века привела к их почти полному уничтожению. Сейчас они редки как в природе, так и в коллекциях. Часть собрания райских птиц Дарвиновского музея в свое время принадлежала любителю естествознания и весьма состоятельному человеку Алексею Степановичу Хомякову. В начале XX столетия он создал значительную коллекцию чучел птиц, сухих препаратов насекомых и редких книг по естествознанию. Денег Хомяков не жалел, покупая на аукционах редчайшие предметы. В 1916 он уехал из России, бросив собрание в своем доме на Новинском бульваре в Москве. После революции оно было национализировано, а в 1920 благодаря усилиям А. Ф. Котса перешло в Дарвиновский музей.

Алексей Никанорович Комаров (1879–1975) Гнездовье сокола-сапсана 1952. Холст, масло. 141x100

На картине изображены два взрослых сокола-сапсана возле своего гнезда с тремя птенцами. Этих птиц можно было бы назвать самыми совершенными среди пернатых. Во всяком случае, среди хищных птиц они занимают не менее важное место, чем тигр, лев или леопард среди хищных млекопитающих. Только у соколов можно видеть такое замечательное сочетание силы, ловкости, отваги, быстроты и изящества полета. Они нападают на добычу открыто, развивая рекордные скорости, как правило, не обращая внимания на неподвижных или мертвых животных. Сапсан — чемпион лёта на короткие дистанции, во время воздушной атаки он развивает скорость до 300 ^км/_ч.

Данное произведение было выполнено А. Н. Комаровым по заказу А. Ф. Котса для раздела музея «Доказательства эволюции» на тему «Проблема вида на изменчивости ловчих птиц». Задуманы были три картины: «Гнездовье сокола-сапсана», «Гнездовье орла» и «Гнездовье ястреба-тетеревятника». Эти композиции должны показать сходство молодого оперения у всех названных птиц, которое, по мнению Котса, говорит «об их происхождении от общих предков, обладавших именно таким продольно-разрисованным нарядом».