Государственный маг. Ученичество. Книга 4

— И все же, — произнес Альбрехт. — Поменял бы ты свою жизнь на мою? Не думаю.

Отвечать я не стал. Что-что, а жизнь принца без особой власти и возможностей меня не привлекала.

— Ладно, — произнес Альбрехт. — Я хотел поговорить о другом.

Я увидел, что парень явно колеблется. Что же он такого хотел рассказать?

— Ты можешь поставить какую-нибудь защиту так, чтобы нас не услышали? — спросил принц и добавил. — У меня есть артефакт, но я не уверен в нем.

Я в удивлении приподнял бровь. Вообще, просить подобное у первокурсника было странной идеей. Видимо, уж больно верил в меня Альбрехт. И я не стал рушить его мнение.

— Говорите, Ваше Высочество, — произнес я после заминки, потраченной на создание плетения. — Сейчас нас не услышат.

Альбрехт же не торопился. Видно было, что он тщательно подбирает слова, прежде чем начать.

— Мой вопрос может показаться тебе странным, но я все же задам его, — наконец заговорил он. — Скажи, Виктор, есть ли способ поднять уровень магического источника?

На этот раз я молчал намного дольше, размышляя над тем, что ответить. Я знал, что принц имел крайне слабый дар. Развивать его не имело смысла, поэтому Альбрехт так и не получил магического образования. Как наследника, его было куда важнее подготовить к своей роли в политической жизни.

При этом сам принц питал болезненный интерес к магии. Неужели он узнал, что мой потенциальный уровень вырос, и вновь загорелся надеждой? Расстраивать его не хотелось.

— Скажу лишь, что об этом до сих пор ведутся споры, — наконец ответил я. — Я всего лишь первокурсник, так что сами понимаете, многого нам не рассказывают.

— Понимаю, — слегка удрученно произнес принц. — Но ты единственный, с кем я могу поговорить о таком…

Он машинально обернулся, будто проверяя, нет ли рядом кого. Я понял, что только сейчас будет высказано что-то не для чужих ушей.

— Я видел странный сон, Виктор, — непроизвольно понизив голос, сказал принц. — В нем кто-то предлагал мне стать настоящим магом. Он обещал, что сможет сделать это.

Такого я точно не ожидал услышать. Видимо, удивление появилось на моем лице.

— Не считай меня сумасшедшим, мне некому больше это рассказать, — продолжил Альбрехт. — Этот сон повторяется, и в нем иногда звучат такие вещи, которые не могут быть бредом.

Он замолчал, давая мне, видимо, прокомментировать ситуацию.

— Это… действительно очень странно, — произнес я. — А скажите, Альбрехт, этот кто-то… предлагает свою помощь не за просто так, верно?

В глаза принца появилось оживление.

— Я знал! — воскликнул он. — Я знал, что ты не примешь меня за спятившего и сразу вникнешь!

Он вздохнул, и, явно волнуясь, приступил к более подробному рассказу.

Все началось еще месяц назад. Альбрехту снился один и тот же сон. Он находился где-то в сером тумане. Перед ним появлялся темный силуэт и начинал вещать. Он обещал, что сделает из принца великого мага и короля. Нужно только слушать и делать то, что ему скажут.

Чтобы доказать правоту своих слов, этот некто несколько раз предсказывал события, которые позже действительно происходили. Это были какие-то политические моменты или, например, инцидент в городе.

Альбрехт от подобного не знал, что ему делать. Он действительно желал быть магом с детства и до сих пор.

Вот только поделиться происходящим Альбрехту было не с кем. Он попытался поговорить с придворным магом, но быстро свернул тему, когда ему объяснили, что подобное просто невозможно. В итоге наследник вспомнил единственного человека, кто уже спас его однажды из смертельной ситуации.

И вот Альбрехт вновь стоял мной со своей проблемой.

— Фух, — принц выдохнул. — Рассказал, и как-то даже легче стало. Ты знаешь, это ведь здорово пугает.

Он выжидающе посмотрел на меня. Я же анализировал услышанное. Версию, что Альбрехт сошел с ума, пришлось отбросить первой, хотя она была бы самой удобной. Нет, очевидно, кто-то, обладающий незнакомыми для сообщества магов способностями, хотел использовать принца.

«И время для этого действительно идеальное», — подумал я.

Скоро принц будет коронован. Еще никто не знает, что от него ждать. Да, реальной власти у него нет, но кровь не водица. В умелых руках, обладающих силой, эту фигуру можно было так разыграть, что получится перевернуть государство вверх дном, кардинально изменив всю ситуацию.

«И что удобно, никто не поймет резкой смены поведения, — мысленно добавил я. — Ведь Альбрехт еще только будет коронован и фактически не выработал свой стиль ведения дел».

И кто бы ни был этот неведомый собеседник, он ударил в самую величайшую слабость принца. И еще несколько месяцев назад тот согласился бы, не раздумывая. К счастью, события последних месяцев заставили Альбрехта повзрослеть и лишиться изрядной доли наивности. Теперь он понимал, что бесплатный сыр, как правило, лежит только в мышеловке.

Чтобы лучше разобраться, следовало внимательно допросить принца. В мелких деталях, возможно, таился ключ к лучшему пониманию ситуации. Но я знал, что слишком долгий разговор может привлечь ненужное внимание.