Государство в государстве

От базы до Нефтенакопителя по прямой было почти восемьдесят километров. На такой пеший переход по Жёлтой зоне даже с Водяным требуется порядка четырнадцати часов только в одну сторону, и потому Спецотряд пользовался более экономичным маршрутом. Первый час двигались по Жёлтой, обходя Ухту с запада, потом выходили в Зелёную и вскрывали схрон с квадроциклами. Далее на транспорте перемещались уже на восток, держась у кромки Жёлтой Зоны. Водяной, восседающий за рулём головной машины, лихо вёл квадроцикл по одному лишь ему понятному маршруту, и даже Рас признавался, что никогда бы не попёрся таким путём, да ещё на скорости в сорок–пятьдесят километров в час. По Зелёной Зоне даже с автомобильным УИПом не ездят больше двадцати, разве что только по надёжной дороге, не раз проверенной после Выброса. В результате до нужного места доезжали за два часа, маскировали транспорт и вновь углублялись в Жёлтую. Дальше к Нефтенакопителю шли почти по прямой, на что уходило ещё два часа. В целом дорога в одну сторону занимала до пяти часов, примерно столько же тратили на поиски внутри объекта, после чего отправлялись в обратный путь. Если не случалось накладок, на базу удавалось вернуться к исходу суток. Однако без эксцессов обходилось не всегда, и потому максимальная боевая готовность поддерживалась на всём протяжении того или иного марша.

Водяной свернул с тропы вправо, бодро проходя мимо двух синюшных берез, и Медведь мысленно хмыкнул. По всем приметам тут должна висеть Паутина. По привычке он сверился с УИПом. Прибор попискивал, выводя на дисплей обозначения Паутины, растянувшейся слева и справа от деревьев, но именно здесь было чисто. Водяной никогда не ошибается, и каждому в отряде жутко интересно, как ему это удается. Парадокс в том, что больше всех это интересно самому Водяному, понятия не имеющему о природе своей способности. Он так и не понял полностью, что такое аномалии, воспринимая их по-своему, как говорил Рас, словно Зомби или дикий зверь. Даже в «Мембране», находясь внутри Токсика или газовой аномалии, Водяной испытывал страх, а войти в Оковы отказался наотрез, несмотря на то что ему выдали «Отмычку» и Рас, имея точно такой же мет, чуть ли не танцевал перед ним посреди ставшей безвредной аномалии. Водяной заявил, что «туда идти нельзя», и не сдвинулся с места, словно наткнулся на невидимую стену в полушаге от Оков. При этом он любил свернуть из листа бумаги самолётик и запустить его с крыши через живущую за базой Плешь. Трёхметровая в ширину и почти шестиметровая в длину аномалия медленно ползала по прямой от одного угла базы к другому, и Водяной, указывая на летящий над ней самолётик, очень удивлялся тому, что Плешь его не жрёт.

Мир вокруг Медведя привычно перевернулся, возвращаясь к своему естественному состоянию, в котором небо синее, а трава зелёная, но не наоборот, и майор немедленно окинул взглядом окрестности. В Зелёной Зоне народа хватает, и многие рискнут пойти на промысел во второй день после Выброса ради возможности избежать встречи с бандитами. Выбор «мутанты или уголовники» однозначным не назовёшь, отметил про себя Медведь, в первые два дня животные донельзя кровожадны, зато после… после, прежде чем произнести термин «зверьё», ещё предстоит хорошо подумать, к кому именно он относится.

– Вошли в Зелёную, – негромко произнёс в эфир майор, убедившись, что Спецотряд пересек незримую границу в полном составе. – Личному составу применить «Невидимки» и увеличить дистанцию. Рас, что там с нашим фан-клубом?

– Идут, – сообщил молодой сталкер. – Слишком близко до них, могут и не потерять нас даже с «Невидимками». Они меня видят. То есть им нечем, но я от них на расстоянии видимости.

– Цепляй «Невидимку» и двигай в головной дозор, – приказал Медведь. – Шорох, на тебе тыл.

Майор извлек из подсумка свою «Невидимку» и принялся быстрыми движениями распаковывать набедренный карман, предназначенный для применения метаморфитов. Неровная полупрозрачная капля величиной с куриное яйцо коснулась кожи, и Медведь удовлетворённо хмыкнул, запаковывая карман. Вот так-то лучше. «Невидимка» скрывает своего носителя от «Филина», а без него не обходится ни один отряд, будь то боевики, уголовники или простые старатели. Хотя бы один мет на всех, но возьмут, ведь он показывает не только тепловые сигнатуры, но и Студень. А это зачастую является самым главным.

– Медведь, они от меня не отцепляются никак! – недовольно зазвучал эфир голосом Раса. – «Невидимка» не помогла, я к ним близко слишком, они меня видят, только не знаю чем! Может, мне от них спрятаться? Вдруг потеряют!

– Бегом марш к Водяному! – Медведь скрыл улыбку. – Мы разберёмся сами. Пусть пока подходят.