«Записка» Ахмеда Ибн-Фадлана – чрезвычайно важный источник по истории Восточной Европы X века., хотя и содержит много неточностей и необъектиной, тенденциозной информации. Ибн Фадлан пожалуй является самым цитируемым автором исследователями Волжской Болгарии. Он посетил Волжскую Болгарию в составе посольства аббасидского халифа аль Муктадира. Принятие ислама в 922 году Волжской Болгарией основана только на сочинении арбского эмиссара Ахмада ибн Фадлана ибн аль-Аббас ибн а аль-Багдади[121]
. На момент посещения Ибн Фадлана Волжская Болгария была цветущим и развивающимся государством. Но по Ибн Фадлану выходит, что Волжская Болгария представляла организацию полукочевников, что не соответствовало действительности. По его мнению, в Волжской Болгарии строительство городов не велось, города отсуствовали и т. п. Однако, все необъектиные доводы Ибн Фадлана опровергается другим арабским путешественником Ибн Дастом. Что касается принятие царем Волжской Болгарии Алмушем ислама-это действие носили политический характер и было рассчитано им на союз с арабским Халифатом для укрепления Волжской Болгарии. Но это было его стратегической ошибкой, поскольку арабы в лице Багадского халифата, не имели былой мощи и Багдадский халифат находился на закате своей славы, единый халифат распался на несколько государств и у арабов фактически не было возможности по оказанию материальной помощи неродственным им племенам в лице Волжских Болгар. Багдадский халифат – феодальное теократическое государство, существовавшее с 750 по 945 годы и с правящей династией – Аббасидов[122]. В состав Багдадского халифата входили территории современных арабских стран Азии, часть Средней Азии, Египет, Иран, Северная Африка и Индия. До завоевания халифата Буидами в 945 году вёл самостоятельную политику[123]. В государстве Аббасидов в течение двух столетий происходил подъём, однако по мере усиления феодальной раздробленности халифата и в связи с ростом политического влияния гвардии, составленной из тюркских рабов-гулямов, династия постепенно пришла в упадок. Распад единого Арабского халифата, начавшийся ещё при последних Омейядах, при Аббасидах продолжился. Назначенный в 755 году губернатором аль-Андалуса один из немногих выживших омейадов Абд ар-Рахман отложился и создал Кордовский эмират в следующем же, 776 году. В 777 году от халифата отложился Магриб, где имам ибадитов Абд ар-Рахман ибн Рустам основал государство Рустамидов. В период 784–789 годов Идрис ибн Абдуллах установил власть над берберскими племенами западной Ифрикиййи, основав на её месте одноимённый шиитский эмират. К 800 году представители рода Аглабидов установили свою власть над восточной частью Ифрикийи, признавая власть Багдада лишь формально. Таким образом, за первые пол-века правления Аббасидов (до конца правления Харуна ар-Рашида) от Халифата отложилась вся западная (до Египта включительно) часть. Во внутренней борьбе за власть потомки арРашида развязали Четвёртую фитну[124]; победителем из неё вышел аль Мамун, активно поддерживаемый иранскими аристократами и тюркскими наёмниками. Родовые арабские аристократы после Четвёртой фитны оказались отодвинуты от управления, что вызывало растущее недовольство с их стороны и, как следствие, всё большую опору потомков аль Мамуна на иранскую аристократию и тюркских наёмников. Назначение отличившихся иранских аристократов наместниками провинций привело к тому, что восточные провинции Халифата фактически оказались феодами[125] потомков Тахира ибн Хусейна, что позволяет говорить о формировании в 820-х г. н. э. государства Тахиридов. Усиление роли тюркских наёмников привело к полной зависимости халифов от них, формированию корпуса гулямов и неприязни со стороны регулярных войск, что в 860-х вылилось в анархию в Самарре и отложению государства Тулунидов. В то время, как Тахириды формально признавали верховенство Аббасидов, Тулуниды вели активные боевые действия против халифов: так, Ахмед ибн Тулун (в 870-х) и его сын Хумаравейх ибн Ахмед (в 880-х) дважды отвоёвывали у Аббасидов Сирию. В 885 году от Халифата откололась Армения, восстановившая таким образом независимость. Разгоревшееся в начале 900-х годов в государстве Аглабидов движение исмаилитов привело не только к падению государств Ифрикиййи, но и переходу Египта в состав Фатимидского Халифата из Аббасидского. В разгар аббасидско-фатимидской войны, в 945 году, шиитская конфедерация Буидо[126] в фактически захватила власть в Ираке, признавая верховенство Аббасидов лишь номинально.