Gothick (СИ)

Вскоре дорога стала еще более утоптанной и вывела меня наверх - к небольшому костру, у которого грелись, ужинали, выпивали и просто коротали время несколько человек. Они меня демонстративно не замечали. Поэтому я не стал лезть к ним со своим "добрым вечером". Слева в темноте были видны какие-то похожие на амбары строения, а также небольшой навес. Дорога, после того как я миновал молчаливую компанию, сузилась и свернула на девяносто градусов влево. О-па! Еще один форпост! Его охраняли на этот раз не воры, а солдаты в таких же доспехах, как у Карима - гладиатора, которого мне предстояло уделать, чтобы услыхать заветное "Вау!" здоровяка Скатти.

- И ты, наверное, пройти хочешь? - с фальшивым участием спросил один из солдат.

- А ты меня хочешь не пустить? - спросил я довольно агрессивно.

- Нет. Я тебя попросту хочу предупредить, - ухмыльнулся тот, - здесь не Старый Лагерь с его следящими за порядком стражниками. Здесь каждый сам за себя, и только мы - наемники держимся все вместе. Меня вот, Ярвисом зовут.

- А меня - Марвином, - пришлось представиться и мне, - я здесь недавно.

- Я по доспехам вижу, что недавно, - хохотнул Ярвис.

- У меня нет доспехов! - возразил я.

- А я о чем? Ха-ха! Знаешь, Марвин, - проворчал этот славный малый уже не так громко и стебно, - сегодня уже стемнело. Прими совет человека, который здесь находится с первого дня. Сразу после ворот сверни направо и переночуй у крестьян - это будет только лучше для тебя. Крестьяне вовсе уж не такие беспросветные дураки - они могут тебе подсоветовать что-нибудь дельное. От них, я считаю, гораздо больше проку, чем от воров.

Я тепло поблагодарил участливого наемника и поспешил последовать его совету. Как только закончилось караульно-дозорное помещение, свернул направо и по берегу большого озера (гораздо больше первого) проследовал туда, где у костров после тяжелого трудового дня отдыхали десятка два человек в простых домотканых одеждах. Прямо за кострами виднелся большой барак - по всей вероятности, место ночлега. Крестьяне релаксировали вовсю: кто курил болотник, кто-то уплетал за обе щеки тушеный рис, а кто и потягивал местную дешевую выпивку - рисовый самогон. Меня окликнули тут же, как только я прошел мимо первой "кучки".

- Эй, чего ты здесь ходишь? - от "кучки" отделился приземистый здоровяк и вразвалочку подошел ко мне, - ищешь неприятностей? Так здесь их полным-полно, верно, ребята?

Крестьяне ответили утвердительным ворчанием.

- Да угомонись ты! - скривился я, - я новенький здесь. Меня только вчера забросили.

Мужик был силен - нечего сказать. Но у меня был неплохой меч. Уж как-нибудь я бы по башке им смог попасть - тем более, боевой практики у меня было побольше, нежели у торчащего целый день на поле крестьянина. Но неожиданно здоровяк дал обратный ход.

- Извини, - произнес он миролюбиво, - не признал в темноте. Ходют тут всякие - а после них вещи пропадают. Я - Горацио!

- Марвин! - в очередной раз представился я, - а вот ты... ты не похож на всех остальных. Кто ты?

Лесть была примитивнейшая. На Земле я услыхал бы знаменитую фразу Станиславского, однако Горацио купился с потрохами.

- Ну... так я и не говорю, что я родился крестьянином. Когда-то я был неплохим кузнецом, да вот только по субботам любил раздавить бутылочку-другую джина. И вот, однажды, в пьяном состоянии я подрался с одним парнем. Черт побери! Я вовсе не хотел его убивать, я просто не сознавал своей силы! Но проклятому судье было все равно: через трое суток я уже был здесь и меня хотели записать в гладиаторы при арене Старого Лагеря. Да только я дал себе клятву, что больше не буду драться. Единственный человек, которому бы я хотел отомстить, так это - судья Дрэдд. Бессердечный кретин!

- Знавал я одного Дрэдда! - произнес задумчиво я, - сердца у него не было, факт! И тоже, между прочим, судьей работал. Даже сам приговор в исполнение приводил.

- Вот мерзавец! - возмутился Горацио, - а где это было?

- Есть многое на свете, друг Горацио, - начал я неопределенно, - а вот ты мне не покажешь пару приемчиков? Уж больно много здесь развелось всяких типов, что подбираются к заднице без предупреждения.

- Ну, если бы ты привел более убедительную причину, - сказал бывший кузнец, - то я бы еще подумал. Если придумаешь что-то получше, то посмотрим. А пока - спокойной ночи.

- И тебе того же, - ответил я и побрел дальше.

Возле самого барака стоял одинокий крестьянин и совершал процесс принятия на грудь. В гордом одиночестве, скотина... хотя бы нашел себе напарника на такое дело!

- Хелло, я - Руфус! - икнул он и протянул мне келебасу с самогоном, - глотни разок, тебе не помешает!

Я послушно приложился к тыквенной бутыли и едва не вырыгнул от непередаваемых ощущений. Рисовый джин... самогон... короче говоря, этим горлодером хорошо запивать национальное японское блюдо "Фугу", приготавливаемое из рыбы-собаки, лишенной половых желез. Опохмеляться этим кошмаром, мягко говоря, не стоило.