Готика. Становление

Он уже почти оголил меч, когда я всё же успел вмешаться:

– Стой! Я вовсе не привидение, а человек из плоти и крови.

Стражник немного успокоился, погрузив меч обратно в ножны.

– В таком случае, почему на тебе одежда мага огня?

– Потому что я и есть маг огня, – резонно заметил я.

– Что магу может понадобиться в шахте? И тем более в заброшенном ответвлении?

Меня позабавила реакция охранника на моё появление, и захотелось как-нибудь пошутить над этим недотёпой.

– Хочу проверить работает ли моё новое заклинание невидимости, – серьёзно и спокойно произнёс я, в душе откровенно потешаясь над незадачливым стражником.

– Таких заклинаний не бывает, – попытался возразить мне вояка.

– Тем не менее, я смог подкрасться к тебе незаметно, так что ты даже принял меня за привидение. Что это, если не маскирующий эффект заклинания?

– Не верю!

– Что ж. Мы можем поспорить, – пожал я плечами.

Стражник почесал голову, и ответил:

– Да ладно? Давай, становись невидимым.

– Не всё так просто. Заклинание работает только при определённых условиях. Необходимо, чтобы никто не смотрел на меня в момент творения.

– И как ты тогда докажешь свою правоту?

Я достал из кармана лечебный эликсир и показал стражнику:

– Видишь это зелье? Я пройду незамеченным через заброшенный тоннель, что ты охраняешь, спущусь вниз к прессу в зал, кишащий ползунами, и оставлю этот пузырёк там. Потом я вернусь назад, пройдя мимо тебя, а ты даже не узнаешь, что я возвращался. Когда твоя смена кончится, ты можешь с друзьями прогуляться по тоннелю, бросить с платформы факел и убедиться, что эликсир лежит внизу. Отсветы огня будут отражаться от стеклянной бутылочки, и её будет хорошо видно. Скинуть её вниз я тоже никак не смогу, потому что она просто-напросто разобьётся. Значит, эликсир около пресса будет неоспоримым доказательством того, что я спускался вниз. Идёт?

– Хм… – задумался стражник, – звучит невероятно. Я был в том зале, и только самоубийца может туда спуститься. На что будем спорить?

– Если я не смогу сделать задуманное, и буду вынужден вернуться, то этот эликсир твой. Если же всё получится… то ты заплатишь сто кусков руды. Так как я уже буду далеко, то ты отдашь их при следующем посещении замка. Если меня не найдёшь, то можешь передать их следопыту Диего, для мага по имени Мильтен. Знаешь Диего?

– Конечно, все знают Диего… Что ж, маг по имени Мильтен, будем знакомы и по рукам! Меня зовут Аарон. И можешь далеко не убирать свой эликсир! Скоро он тебе понадобится, когда придётся драпать от ползунов.

Я улыбнулся, и мы пожали руки в знак скрепления спора.

Эликсиров у магов было полно, и всегда можно было взять новый. Конечно, пустая трата не приветствовалась, но на фоне недавних ожогов, я мог смело списать расход на то, что решил выпить ещё один для профилактики. На самом деле, вряд ли вообще кто-то спросит о нём, ведь Дамарок уже научил меня изготавливать простейшие эссенции, и эта была как раз из таких, которые я умел делать сам, так что потерю будет восполнить проще простого.

Повеселевший от того, как забавно я обвёл доверчивого стражника вокруг пальца, я двинулся в темноту пещеры. Сначала путь мне освещал свет от факелов основной штольни, но как только я скрылся за плавным поворотом, стало темно. Чтобы не искушать судьбу, я активировал магический огонёк, который разогнал мглу. Рудные жилы заиграли голубыми переливами, а появившиеся местами глубокие тени подчёркивали острые формы прорубленного кирками прохода.

Мой расчёт на встречу с ползуном ещё до навесной платформы полностью оправдался. Один подземный хищник, по-видимому, разведчик, угрожающе заверещал, когда до него дотянулись лучи света. Мне только это и было нужно, и не успела тварь опомниться, как огненная вспышка ударила ей прямо в голову. Пламя быстро угасло, но ноги ползуна подогнулись, и он рухнул на каменный пол. Хитиновый панцирь был устойчив к огню, но не глаза насекомого, которые прожгло до самых мозгов. Жаль, что не удастся принести Дамароку образец глазного яблока, но что поделать – это был единственный способ надёжно уничтожить монстра одним заклинанием.

Важнейшим наставлением, которое мне дал Драго, было то, что врага нужно уничтожать немедленно и любым возможным способом, не экономя энергии – если опоздать, то сохранённые силы могут уже больше никогда не понадобиться. Каждая лишняя секунда битвы для мага не выгодна, потому что позволяет противнику сократить дистанцию и перейти в ближний бой, где колдун беззащитен, особенно без посоха.