Готика. Становление

Проведя довольно много времени в роли мага, я уже успел понять, что самый главный козырь при общении с кем бы то ни было – это спокойствие. Ничто так не бесит, и в то же время не пугает, как медленный размеренный тон разговора и отсутствие видимой реакции на любые угрозы и оскорбления и недвусмысленные намёки. Мало кто знает, на что способны маги, и что может скрываться за их внешней безмятежностью. Даже самые горячие головы быстро охладевают, когда видят, насколько бесполезны все их попытки вывести собеседника из равновесия. Если у них сохраняется хоть капля мозгов, то единственный вывод, который можно сделать из нерушимого спокойствия мага – это то, что он полностью контролирует ситуацию. А раз так, то не опасно ли ему грубить? Тем не менее, такой способ общения требует порой невероятной выдержки. Много раз мне хотелось сорваться и высказать, что я на самом деле думаю. Но это было не разумно, и я всегда держался… почти всегда.

– Что? – уставился на меня Арто, – какое тебе до нас дело?

– Гомеза нет на месте, – пожал я плечами и окинул взглядом пустой зал, – значит, на данный момент вы здесь за главных.

– Допустим, – вмешался Шрам, – и что с того? Дела магов нас не касаются, и ты не суйся, куда не просят!

– Верховный маг интересуется, как продвигается подготовка к турниру и не требуется ли участие круга огня, – проигнорировал я замечание.

Арто, похоже, хотел сказать ещё что-то неучтивое, но Шрам не дал ему высказаться, остановив приятеля жестом руки:

– Можешь передать «Верховному магу», что всё под полным контролем. Послы были отправлены в Новый лагерь, но этот жалкий слизняк, прикрывающийся именем выдающегося генерала, зассал сюда приходить, – Шрам как будто оценил произнесённую фразу и улыбнулся, явно оставшись доволен своим «выдающимся» красноречием. – Да, именно так и передай.

Не знаю, чем закончился бы это диалог, если бы не появление Ворона. Ещё издали он, видимо, расслышал слова Шрама, в связи с чем произнёс:

– Поосторожней подбирай слова, друг мой. Слух молодого колдуна весьма утончён и может не выдержать столь цветистых эпитетов. К тому же, чего доброго, по неопытности он передаст Корристо сказанное тобой слово в слово.

– И чо? – тупо спросил Шрам.

– А то, что у магов не приняты такие обороты речи, и Верховный маг может обидеться на твой неподобающий тон. Хочешь поиграть в дрова для растопки?

Шрам немного смешался, но не стал перечить более искушённому в дипломатии Ворону. Сам советник Гомеза, тем временем, подошёл ко мне и добавил:

– Передай Корристо, что любая помощь магов в переговорах будет с благодарностью принята Гомезом.

Такой поворот разговора был для меня полной неожиданностью. Всегда грубый Ворон показал на этот раз совсем иную ипостась. Несомненно, стоило быть с ним настороже. Я принял его игру и ответил таким же учтивым тоном, даже наклонил голову в знак почтения:

– Спасибо, милорд. Позвольте в таком случае просить об одной любезности. Для ведения переписки было бы крайне желательно, чтобы посланников от магов воды вновь стали пускать в лагерь.

– К сожалению, пока соглашения не достигнуто, это исключено. Но я распоряжусь отрядить одного из призраков для этой работы. Послания будут передаваться через нашего проверенного человека.

– Хорошо... В таком случае пусть он обратится ко мне, как только будет готов приступить к работе.

– Без сомнения, так он и поступит. На этом всё, мастер Мильтен?

– Да. Разрешите откланяться.

Под крайне удивлённые взгляды Шрама и Арто, мы обменялись поклонами, и я покинул тронный зал.

Ворон не переставал меня удивлять. Где он научился всем этим изысканным дворцовым манерам? Кем он, чёрт побери, был до колонии? Почему его постоянная враждебность сменилась таким показным дружелюбием? В этот раз он напоминал скорее не ворона, а шкодливого кота, ластящегося к хозяину, замышляя очередную пакость. К чему это притворство? На возникшие вопросы у меня пока не было ответа. Зато я заметил, как послушно смирились телохранители Гомеза с лидерством Ворона – ни один из них не рискнул перечить ему. Похоже, что в отсутствие рудного барона, хитрый советник держал в своих руках куда большую власть, чем я предполагал. Интересно, сколько людей среди стражи были преданы лично ему?

Покончив с малоприятными делами в замке, я направился в обитель магов и по пути из тронного зала опять натолкнулся на Шани. Не было сомнений, что она нарочно меня поджидала. В ответ на её вопросительный взгляд я улыбнулся, молча кивнул и выложил на стол ключ от покоев, где лежала Наталья. Смуглая наложница облегчённо вздохнула, поспешно схватила ключ, отрывисто произнесла «спасибо» и убежала. Похоже, она очень сильно боялась, что кто-то заметит нас вместе. Теперь, зная наклонности Гомеза, я этому больше не удивлялся.