Готика. Становление

– Великодушный и честный, – подытожил я, – обычно такие здесь долго не живут.

– Честный? Не сказал бы, – возразил Лестер, – вспомни аферы с мечом и болотником. Нет. Он хитрый и изворотливый, своего не упустит.

– Сильный и быстрый, – добавил Горн.

– Наглый и дерзкий, – закончил Диего.

– Да уж, редкая комбинация, – заметил я, – давненько не сталкивался ни с чем подобным. Хотелось бы познакомиться с ним лично.

– Скоро познакомишься, – ответил Горн, – уверен, он станет новым посыльным магов воды вместо Мордрага.

– Не терпится прочесть послание, что он принесёт. Наверняка что-то необычное. Хорошо, что с некоторых пор именно я занимаюсь всей корреспонденцией магов огня.

Разговор затянулся надолго, и я совсем позабыл о мерах предосторожности. Обычно я не позволял себе задерживаться так сильно. Нужно было немедленно возвращаться лагерь, я попрощался с друзьями и активировал камень телепортации.

Глава 88. Священный часовой

Беды, как известно, всегда приходят неожиданно. Едва я успел материализоваться над пентаграммой в обители магов, как Корристо сразу обратился ко мне. Он давно не проявлял интереса к моей скромной особе, и то, что вдруг заговорил первым, было, по меньшей мере, странно.

– Как прогулка, сынок? – похлопал он меня по плечу. Именно в этот момент я окончательно убедился, что что-то пошло не так. Я напрягся и почувствовал, будто под ногами горит земля – несомненно, наставник знал о том, что я покидал лагерь. Никогда Корристо не называл меня «сынок». Это было приятное доверительное обращение, но как раз таких отцовских отношений у него со мной уже давно не было, а значит, кроме сарказма и иронии в этих словах ничего не содержалось.

– Прогулка? – переспросил я, чувствуя, как во рту неожиданно пересохло.

– Говорят, шныги вновь расплодились около реки, не замечал? Я бы на твоём месте держал руны всегда наготове.

Я промолчал, нервно сглотнул. В голове пробегали сотни вариантов ответа, но ни один из них не годился. Никакие слова уже не могли помочь.

– В твои годы я тоже обожал подышать на природе, – продолжал, как ни в чём ни бывало, маг, – после духоты и затхлости библиотек, дыма и пыли лаборатории, нет ничего лучше, чем глоток свежего воздуха. Помню, как-то будучи послушником, мне довелось охранять священный артефакт Инноса в монастыре. Низкие каменные своды хранилища прямо-таки вдавливали меня в пол, казалось, что вот-вот они обрушатся, похоронят меня под собой. Древние строители ко всему прочему не сильно утруждали себя созданием хорошей вентиляции, воздух был сырым и затхлым, попахивало плесенью и ещё Белиар ведает чем. Не представляешь, как я тогда завидовал своим товарищам, стоящим на страже у входа в монастырь, и даже тем, кто копался в огороде или подметал кельи! Ради такой должности я был готов на что угодно. Но, мастера не сочли оправданным переводить меня куда-либо. У тебя буйный нрав – говорили они, недостаточная внимательность. Страж у ворот должен быть всегда сосредоточен и целеустремлён, ему нельзя расслабляться ни на миг, чтобы не подпустить никого незамеченным. Здесь, в подземельях, меньше отвлекающих факторов – самое место для тренировки бдительности. А для того, чтобы мести пол, ты слишком хорош, есть менее опытные послушники. Как я тогда их ненавидел за это решение! Но потом смирился, всё обдумал и понял, что они были, несомненно, правы. Без этого опыта я бы никогда не стал тем, кем стал. Знаешь, что я подумал, Мильтен?

Не дав мне раскрыть рта, и, похоже, не ожидая ответа вовсе, Корристо продолжил:

– Думаю, будет нечестным подвергать тебя подобным мучениям, лишать возможности подышать свежим воздухом. У меня есть серьёзные опасения, что кто-то мог преодолеть нашу защитную руну. Пару раз пропадало вино, и это ещё ерунда. Несколько дней назад, мне показалось, будто кто-то пытался вскрыть мой сундук отмычкой. Конечно, им это не удалось – ничего не пропало, но сам факт не должен оставаться без внимания. Возможно, это паранойя, но, чтобы быть уверенными в безопасности, избежать потенциальных проблем, а заодно и развлечь тебя, избавить от тяжёлых мук выбора, чем занять себя каждый следующий день, с сего момента я назначаю тебя стражем у дверей обители.

– Ноо…

– Не благодари, Мильтен, – оборвал Корристо, в его глазах читалось торжество и удовлетворение, – ты не представляешь, как тебе повезло. Теперь у тебя будет время осмыслить всю свою жизнь, глубже понять суть магии и служения Инносу. Не придётся бегать по лесам за будущими висельниками, ворующими наше вино и ещё бог знает что. Скоро ты поймёшь, какое одолжение я тебе сделал.

– А ночью? – с надеждой в голосе спросил я.