Готика. Становление

Мы благополучно миновали дорогу, практически не перемолвившись по пути ни словом, так как оба во все глаза озирались по сторонам, опасаясь возможной засады. Это было маловероятно, но расслабляться не стоило. В любом случае выбранный путь был гораздо безопаснее, чем через орочьи земли, где на каждом шагу был риск нарваться на отряд обезумевших орков, которые в последнее время вели себя крайне странно. И это было неудивительно, ведь в их спокойную обособленную жизнь в последнюю неделю внесли большой переполох: мой поход от круга камней, приключения Везунчика на орочьем кладбище и в других местах, отряд сектантов во главе с Кор Галомом. В общем, от орков сейчас можно было ожидать чего угодно – они могли как запереться в своей крепости, так и, наоборот, выйти на тропу войны. В последнем случае, крайне не хотелось бы оказаться у них на пути. Именно поэтому, взвесив все за и против, мы решили пойти землями, подконтрольными людям.

В конце концов, перед нами открылась широкая поляна, поросшая лишь травой и мелким кустарником. Узкий горный проход на другом конце поляны был перегорожен толстым деревянным частоколом, выточенным из массивных брёвен. Посреди этого острога красовались ворота, хоть и не столь внушительного размера, как во внешнем кольце Старого лагеря, но достаточные для успешной обороны узкого прохода. Учитывая крайне выгодное стратегическое положение, ничего большего и не требовалось, тем более, что в колонии не водилось осадных орудий. Десяток лучников на деревянных стенах расстрелял бы любого врага, рискнувшего сунуться в Новый лагерь.

Я не был здесь уже много лет. С тех пор на самом деле мало что изменилось, но для меня всё равно всё казалось в новинку. Ворота были открыты, их охраняли несколько человек в охотничьих одеждах на манер тех, что носили почти все «воры» из шайки Ларса. Наёмников видно не было, но длинные луки стражников говорили о том, что в случае заварушки помощь им и не понадобится. Просить подмоги у людей Ли эти ребята побежали бы лишь в том случае, если бы на другой стороне поляны показалось войско паладинов во главе с самим Робаром Вторым, и то, первый штурм они, скорее всего, отбили бы самостоятельно. Очевидно, моя скромная персона не вызывала у них серьёзных опасений, но определённую суету у ворот при нашем приближении я всё же заметил. Кто-то потянул из-за спины лук, кто-то встал наготове у лебёдки, закрывающей ворота. Воры успокоились, лишь когда мы подошли достаточно близко, так что можно было узнать Горна. Для верности наёмник приветливо махнул им рукой – получить шальную стрелу от союзников он тоже не горел желанием.

Узнав своего, стражники у ворот немного расслабились, но всё равно, когда мы подошли, не обошлось без вопросов:

– Приветствую, Горн! Кто это с тобой? Уж никак маг огня? – спросил бородатый тип неопределённого возраста, видимо, считающий себя за главного.

– И тебе здорово..! Он самый! Разве не видно? – Горн ответил, не назвав имени охранника. Похоже, он попросту не смог его вспомнить. Воров в лагере было много, к ним часто прибывали пополнения, да и держались они обособленно от наёмников, так что всех было не упомнить. Зато Горна в лагере знали все и это не было удивительным – его сложно было не заметить. А уж после последних событий они вместе с Везунчиком и вовсе стали местными героями.

– Ничего себе! Где ты его откопал? – удивился вор, но его лицо не отражало особых эмоций. Походило, что он просто надеялся набраться интересных историй, чтобы после вахты было о чём потрепаться с приятелями за кружкой шнапса.

– Я думал этих уродов всех порешили, – прошептал другой, стоящий немного поодаль вор, делясь своими мыслями с приятелем. Я сделал вид, что не услышал эту фразу – начинать жизнь в лагере со ссоры у ворот не хотелось.

– Где-где? – тем временем передразнил Горн бородатого, – Где надо. Какая тебе разница? Мы не языком трепать пришли. Лучше не задерживай.

– Да ладно тебе, – отступил бородач в сторону, чтобы случайно не оказаться на пути у Горна, – я всего лишь спросил.

– А я ответил, – пожал плечами наёмник и двинулся дальше, дав мне знак рукой двигаться за ним.

Я молча последовал его указанию, но затылком ощущал впивающиеся в меня любопытные, а порой и откровенно неприязненные взгляды.

Дорога дальше проходила сквозь рисовые поля. Знаменитая плотина Нового лагеря была в полном порядке и по своей высоте и мощи могла сравниться со стенами замка Старого лагеря. Несмотря на ранний час, крестьяне были уже за работой. Судя по усталым лицам, их трудовой день начинался с самым рассветом. Я не завидовал их участи, хотя понимал, что по-своему их доля не так уж и плоха. По крайней мере, многократно лучше, чем гнуть спину в шахте.