Готикана

Озеро. Страшное озеро, на котором Корвина больше не бывала с последнего раза, что было в темном лесу, куда она не ходила уже несколько недель. И она должна была пойти туда сегодня вечером. Ради Троя.

* * *

Сказать Джейд, что она пойдет прогуляться, было несложно. Джейд привыкла к ее ночным прогулкам и не придавала им особого значения.

Корвина закуталась в коричневую шерстяную шаль, оставшись в той же одежде, что и днем. В небе светила полная луна, и на миг она замешкалась, размышляя, не совершает ли глупость. Так и было. Но она знала, что ей нужно было это сделать. В глубине души Корвина знала: что-то заставило Троя подняться на крышу, и его брат имел право об этом знать. Она бы рассказала Ваду о своих подозрениях и предстоящей встрече, но у нее не было ни времени застать его наедине, ни желания – после того, как она осознала, что ничего о нем не знает. Корвине было неведомо, замешан ли он в чем-то, и, хотя ей очень хотелось, чтобы не был, она была сама по себе, пока не знала этого наверняка.

В темноте дул легкий ветерок, деревья мягко покачивались, листья колыхались, а ветви дрожали. Корвина шла по лесу, держа в руке фонарь, который взяла в Главном зале. Ей был не нужен его свет, поскольку луна прекрасно освещала ей путь, но все же она взяла его на случай, если погода изменится и небо затянет облаками. Или на тот случай, если ей понадобится тяжелое железное орудие самообороны. После недавнего происшествия она не хотела оставаться в лесу одна.

«Ты слышишь меня?» Только не снова.

Все тот же женский голос с запахом гнили, который пугал ее до дрожи.

«Ради Троя, – пробормотала Корвина самой себе. – Иди к озеру ради Троя».

Она с усилием прогнала голос прочь из своих мыслей.

Вечер стоял прекрасный, и как же было досадно, что утешение, которое Корвина находила в темноте, обернулось легким страхом. Девушка, которая всегда беззаботно бродила одна во тьме, стала бояться собственной тени, и виной тому был Веренмор.

Она шла по склону в низко стелющемся тумане, направляясь к озеру. Через несколько минут в лесу показался просвет, и, чувствуя ритмичное биение своего сердца, она подошла к поляне и наконец вышла на берег озера.

– Сюда.

Корвина вскрикнула, подняла фонарь повыше и увидела, что брат Троя ждал ее, прислонившись к камню, в том же пальто, в котором был утром.

– Прости, не хотел тебя напугать. Спасибо, что пришла встретиться. – Он выпрямился и пошел налево вдоль берега. – Впереди мост, – он указал вперед. – Там есть укрытие на случай, если погода испортится. Давай пройдемся и поговорим.

Корвина пошла за ним, держась на небольшом расстоянии, но не почувствовала, чтобы от него исходило что-то недоброе, – только злость и боль.

– Я заберу его утром, – начал он разговор. – Но мне нужно знать, что ты собиралась сказать сегодня в кабинете. Думаешь, в смерти Троя что-то не так?

Впереди над участком озера показались очертания небольшого моста.

– Мне она кажется странной. Я разговаривала с ним утром того дня, и все было нормально, – вспоминала она. – А потом, когда он был на крыше, казалось, что он не слышал никого из нас. Оттого, что то же самое случилось с девушкой в прошлом году, все кажется еще более странным.

– Что ты имеешь в виду, говоря, что с девушкой случилось то же самое? – спросил Аякс, выдыхая пар.

В начале каменного моста стояла небольшая деревянная беседка. Они поднялись по ступеням и остановились посередине переправы. Корвина поставила фонарь на широкие каменные перила и посмотрела на темную, непроглядную воду, отражавшую лунный свет.

– То же самое я и имею в виду. – Она прикоснулась к холодному камню ладонью. – Это случилось до того, как я сюда приехала, поэтому подробности мне неизвестны. Но Алисса, так звали девушку, поднялась на ту же крышу, никого не слышала, когда до нее пытались докричаться, а потом спрыгнула.

– Хм. – Аякс прищурился. – Это…

– Странно.

– Замок всегда заставлял людей вести себя… в несвойственной им манере, – Аякс посмотрел на воду. – Я и сам с трудом выбрался отсюда, сумев сохранить остатки рассудка. И совсем не хотел, чтобы Трой ехал сюда, но он не стал слушать.

– Вы… – Корвина замялась. – Думаете, это как-то связано с легендой о Палачах?

Аякс издал невеселый смешок.

– Старые добрые Палачи. Да черт его знает. Насколько мне известно, вся гора проклята. Не понимаю тех, кто стал бы задерживаться здесь дольше, чем это необходимо.

Ей на ум пришел Вад Деверелл – мужчина, который жил здесь уже много лет.

– Один мой профессор живет здесь уже давно, – сказала она.

– В самом деле? – с удивлением переспросил он. – И кто же?

– Вад Деверелл.

Его взгляд устремился к Корвине, брови взметнулись, едва не касаясь линии роста волос.

– Чтоб мне провалиться, – пробормотал он еле слышно. – Чертов ублюдок нашел тебя.

Корвина приосанилась от его слов.

– Что-что, простите?

Аякс издал невыразительный смешок и повернулся посмотреть на черные горы вдалеке.

– Просто я слегка шокирован.

– Простите, я не понимаю. В чем дело?

– Черт, мне надо выпить. – Он провел рукой по волосам. – Просто он… Я даже не знаю, что сказать.