Готикана

Корвина по выражениям лиц видела, что никто не хочет возвращаться, но ребята кивнули и пошли обратно в замок, где жизнь шла своим чередом.

Рассеянно отсидев на трех занятиях и сделав домашнее задание, она сдала несколько книг в библиотеку и с заходом солнца вновь встретилась с друзьями, которые собрались прогуляться к озеру.

На сей раз перед ними предстала немного другая картина.

На берегу был расстелен брезент с какими-то предметами, над которыми работали криминалисты, но Корвине было не видно, какими именно. Атмосфера была напряженной, лица всех следователей серьезными. Вад и два других преподавателя, доктор Браун и доктор Пол, стояли рядом с Аяксом, скрестив руки на груди.

– Что случилось? – спросила Джейд, задаваясь тем же вопросом, что и Корвина, как вдруг раздался крик.

Нашли что-то еще.

Корвина так сильно сжала лямку сумки, что побелели костяшки пальцев, и неотрывно смотрела на озеро, где группа людей в лодке бросилась к водолазу, который что-то им передал, а потом нырнул обратно. Команда спешно вернулась на берег и осторожно разложила все на брезенте. Друзья бросились смотреть, что же там было, но Корвина осталась стоять на месте, внезапно ощутив тепло его присутствия за спиной, как раз когда мороз побежал по коже.

– Похоже, ты была права, вороненок, – тихо сказал Вад мрачным голосом.

– Они нашли тела? – Корвина обернулась посмотреть на него, сердце затрепыхалось в груди.

– Кости.

Корвину пробила дрожь, желание прильнуть ближе к теплу его тела было нестерпимым.

– Они продолжают поиски, – сказал Вад, смотря на озеро. – К телам был подвешен груз.

Корвина вспомнила свой сон, в котором руки схватили ее за лодыжки и потащили на дно.

– К ногам, да? К их ногам было что-то привязано?

Он бросил взгляд в ее сторону.

– Да.

После этого они стояли в тишине и наблюдали за последствиями бойни, которую устроил его дед. Наверняка Ваду было нелегко.

Корвина огляделась и, убедившись, что никто не смотрит, медленно провела пальцем по его руке в знак поддержки.

– Ты в порядке?

Он издал смешок.

– Честно говоря, я даже рад. Чувствую облегчение.

Корвина подняла взгляд, нахмурившись.

– Оттого, что тела нашли?

– Да. – Вад провел рукой по волосам с седой прядью. – Наверное, нам никогда не удастся идентифицировать их все, но все равно, зная, что их нашли, я испытываю облегчение. Столько смертей в одном месте. – Его голос зазвучал тише. – Возможно, теперь часть проклятия сойдет с этого замка.

– Думаешь, теперь исчезновения во время Черного бала прекратятся?

– Через месяц узнаем, верно?

Следующие несколько часов все больше и больше студентов подтягивались из университета к озеру, чтобы постоять в сторонке и понаблюдать за происходящим. Корвина в оцепенении стояла рядом с друзьями и смотрела, как ныряльщики опускали оборудование в воду и раз за разом что-то из нее вытаскивали, пока не начали сгущаться сумерки, вынуждая их прервать работу.

У водолазов ушло три дня на то, чтобы достать на поверхность все, что они нашли на дне озера. Под конец третьего дня к месту работ съехалось еще больше следователей, еще больше студентов пришли посмотреть, что они нашли, и прибыло еще больше экспертов-криминалистов, которые аккуратно раскладывали и фиксировали находки.

В последний вечер все найденные предметы были аккуратными рядами разложены на четырех широких брезентах в свете полной луны: все, от личных вещей, вроде обуви, заколок для волос и часов, до останков скелета.

Кости.

Четырнадцать черепов.

В общей сложности восемьсот шестьдесят восемь фрагментов скелетов людей и животных, оставшаяся часть которых, по всей видимости, была погребена на дне озера.

Женский голос больше не звучал.

А единственный терзавший Корвину вопрос так и оставался без ответа.

Как, черт возьми, она о них узнала?

Глава 23

Корвина

Следующие несколько недель пронеслись, будто в тумане. Занимаясь подготовкой к выпускным экзаменам, написанием курсовых работ и украдкой встречаясь с Вадом, Корвина едва успевала перевести дух.

Встречаться с парнем, который был преподавателем, хозяином замка и членом университетского совета, порой было очень кстати.

Корвина получила от миссис Сьюки специальное разрешение открывать библиотеку пораньше, чтобы немного в ней позаниматься, о чем остальные студенты не знали, поскольку им свои книги миссис Сьюки не доверяла. Ее распорядок дня был незамысловатым. Корвина рано просыпалась, шла в библиотеку, где несколько часов работала над курсовой, а потом Вад, закончив утреннюю тренировку, по обыкновению подкарауливал ее в проходе между стеллажами, прижимал к полкам своим разгоряченным, взмокшим телом и трахал в пустой библиотеке. После она возвращалась в свою башню, принимала душ, готовилась к занятиям и общалась с друзьями, в особенности с Джейд, которой помогала неспешно прийти в себя.

На занятиях она была сосредоточена и усердно училась, пока не начиналась лекция Вада, во время которой Корвина стреляла в него глазами и делала вид, будто не знала, каково было чувствовать его внутри.