ГоТМ. Книга первая

– А в том, что ты только что сам разграничил прыгающих шерстяных пожирателей бананов и человека на два несовместимых между собой вида. Обезьяна не может стать человеком, а человек не может стать обезьяной. Как бы сильно они при этом не старались. Если этого не происходит сейчас, то с чего ты взял, что это могло произойти когда-то давным-давно?

– Да ни с чего я не взял! – возмутился Крис. – Я вообще про обезьян не собирался говорить.

– А про что ты хотел поговорить? – не унимался Мак.

– Про боевую задачу. – Отвертелся тот. – За каким хреном командование послало нас в эту чертову дыру? Чтобы ты прочитал мне лекцию о происхождении человека?

Мак рассмеялся.

– Ты прав. Что-то мы отклонились от темы. Нужно найти Пола, пока он не вляпался в подобную ситуацию. До него идти недалеко, всего десяток километров, но если нам придется до бесконечности прорываться через такие заросли, то мы можем угробить много времени, прежде, чем найдем его.

Раскрыв карту, Мак быстро сориентировался на местности, заметив, что возле скайдрома джунгли переходят в редколесье с большими пространствами саваны. Это радовало, поскольку продираться сквозь джунгли пятьдесят километров совсем не хотелось. Он представил, что мог бы преодолеть каждый отделенный сектор всего за минуту, пролетая по воздуху на своем истребителе, который сейчас лежит где-то там искореженной кучей горящего хлама, сцепившись в последних объятьях с истребителем Криса, и тяжело вздохнул. Мак не рассчитывал на то, что его собьют в самом начале заварухи. Да этого бы и не случилось, не отправь его командование в ГоТМ со всем звеном исполнять непонятный приказ. Но что случилось – то случилось. На скайдроме можно найти какое-нибудь летающее гражданское корыто и дотянуть на нем до военной базы, где им выдадут новенькие истребители, находящиеся на консервации в специальных хранилищах, и они снова отправятся в космос охотиться на непрошенных гостей.

Но к его большому сожалению, путь до Пола проходил через джунгли, заросшие всякой чертовщиной. Здесь кругом были растения. Они росли из земли, вились по деревьям и даже свисали сверху, раскидывая свои ветки, усеянные листьями, в разные стороны. Определить, что находится за пятьдесят метров было нереально, весь обзор перекрывался полностью. Мак снова с грустью вспомнил о бесконечности космоса.

Несмотря на то, что они двигались на максимальной скорости, до места падения Пола добрались за три часа. Всему виной оказались все те же растения, постоянно пытавшиеся запутать ноги своими стеблями, приходилось буквально продираться сквозь сплошную стену зелени. К счастью по пути им никто из местных хищников не встретился. Наверное, чертова зверюга, которую они так удачно подстрелили, распугала остальных хищников, претендовавших на ее территорию для охоты.

Пол, как и предполагалось, висел на стропах, зацепившись за ветки деревьев, в десяти метрах от земли. Было странно, что он не звал на помощь и не пытался выбраться из висячего положения сам. Тем более было странно, что сверху не шло ни одного постороннего шума, только ветер шевелил шелестящие листья, скрипели деревья сучьями, щебетали невидимые глазу пташки и орали вездесущие в джунглях обезьяны, а вот Пол сохранял молчание и не нарушал своим присутствием звуков природы.

– Пол! Эй, Пол! Ты как там, дружище? Живой? – прокричал ему снизу Крис.

– Что ты разорался? Хочешь, чтобы к нам прискакала какая-нибудь лохматая тварь? – остановил его попытки докричаться до товарища Мак.

Сквозь листву было не разобрать, что происходит наверху, поэтому, после короткого совещания, Мак решил залезть на дерево, чтобы проверить подопечного офицера. Крис в это время должен был оставаться внизу и прикрывать спасательную операцию, если в этом возникнет необходимость. Мак полез наверх, цепляясь за ветки и торчащие сучья.

Последний раз лазить по деревьям ему доводилось только в детстве, когда они с родителями ездили на выходные в заповедник. Это было настоящим праздником для него, жителя громадного мегаполиса, увидевшего настоящее большое дерево в первый раз в своей жизни. Тогда он чуть было не убился насмерть, сорвавшись с верхушки пятиметрового дерева, встав на высохший сук. К счастью для него, в месте, куда он свалился, находился толстый надувной матрац, принявший на себя основную силу удара, громко при этом лопнув, напугав мать и отца. Заповедники – не тронутые техногенной цивилизацией, маленькие уголки оставшейся природы, куда можно было попасть, выждав приличную очередь. Только тут можно было увидеть настоящий лес с поросшими под его кронами кустами, наполненными щебетанием птиц и стрекотом насекомых. На выходные сюда стремились попасть все, устав от железобетонной и стекольно-металлической бесконечности собственных городов, желая хотя бы на один день оказаться в более привычной для человека обстановке.