ГоТМ. Книга первая

Пол висел на стропах, только освободиться от них ему вряд ли было суждено. Он был мертв. Защитный костюм был продырявлен насквозь, вместе с креслом. Края полученных ран были обуглены, кровь спеклась сразу после получения ранений, именно поэтому на земле и ветках под ним не было ни капли крови, которая могла бы намекнуть, что Пол больше не жилец. Немного поразмыслив, Мак принял решение спустить Пола на землю, чтобы похоронить. На планете традиция хоронить мертвецов в земле давно стала анахронизмом. Из-за нехватки свободного места и огромного количества жителей, отводить специальные места для захоронения было непрактичным. Мертвецов сжигали в крематориях, отдавая оставшийся после процедуры прах родственникам, чтобы те по желанию умершего поступили с ним соответствующим образом, указанным в завещании или предсмертной записке. Но здесь крематориев по близости не было, собирать специальное кострище для последнего пути было чревато серьезными последствиями в виде толп голодных хищников, способных учуять запах дыма за несколько десятков километров. Места было предостаточно, поэтому можно потратить некоторое время, чтобы похоронить боевого товарища по старому обычаю, выкопав яму достаточной глубины в земле. Оставлять Пола висеть на дереве было бы со стороны его звена бесчеловечно. Перерезав стропы повыше, чтобы удобнее было намотать на кисть, Мак начал медленный спуск тела Пола, пристегнутого к креслу. Мощность силовых имплантов, встроенных в костюм позволяла свободно держать одной рукой вес, превосходящий этот в три раза, оставалось только осторожно выбирать ветви, чтобы они не обломились под тяжестью. Крис с нетерпением ждал внизу, поглядывая в разные стороны. Когда Мак наконец добрался до земли, Крис позволил себе взглянуть в его сторону.

– Черт возьми, Мак! – сказал он удивленно. – Кто это его так? Бедняга Пол. Он, наверное, мечтал умереть в бою, как настоящий пилот, а тут видишь, как все получилось?

– Он и умер в бою, по крайней мере пока летел к земле. Помнишь те зеленые лучи?

– Как же их забудешь? Только благодаря им мы застряли на поверхности, хотя в этот момент должны были находиться высоко над ней. – Пробурчал Крис.

– Посмотри сюда. – Мак показал на обугленные края ран. – Та штука прошила насквозь костюм высокого класса защиты, которому не страшно силовое оружие, вместе с усиленным креслом из титано-танталового сплава. Раны на теле полностью совпадают с повреждениями на кресле. Значит та штука реально мощная, если может вот так легко прожигать истребители вместе с летчиками.

– Ты предлагаешь пойти и узнать, чем это прикончили Пола? – спросил недоверчиво Крис.

– Я предлагаю найти это оружие и притащить на базу. Оно позволит задать жару прилетевшим ублюдкам. Смерть Пола не должна быть напрасной. Ты со мной?

– Связи с командованием нет, – начал рассуждать Крис вслух, – задача, ради которой мы все здесь оказались, не ясна. Ты единственный вышестоящий по званию офицер. Согласно внутреннему уставу я должен подчиняться твоим приказам. Так что да, я с тобой!

– Нисколько в тебе не сомневался. Скоро стемнеет, нужно поторапливаться. До скайдрома вроде недалеко, но в таком буреломе мы легко свернем себе шеи, если пойдем ночью. Я не говорю даже о встрече с ночными хищниками, наводняющими это жуткое место.

– А что будем делать с ним? – Крис показал на Пола.

– Закопаем. – Ответил капитан коротко и принялся рыть яму, показывая пример.