ГоТМ. Книга первая

На Брута дохнуло трупной гнилью, облепляя обрывками липкой, вонючей слюны. Брут сморщился так сильно, словно хотел втянуть свое лицо куда-то внутрь головы. Зверь чуть сжался и спружинил на стоящую перед ним добычу, ударом передних лап в грудь, сбив с ног и вдавив лапой в песок. Пасть раскрылась вновь, обнажая частокол кривых, желтых зубов, между которыми виднелись застрявшие частички гнилой и свежей плоти предыдущих жертв, заливая лицо Брута голодной слюной. Зверь играючи выпустил на секунду коротенькие по сравнению с клыками, но опасные для человека, острые когти и Брут заорал от пронзившей грудь рвущей мясо и кожу боли. Сжав со скрипом зубы до, ничего не чувствуя кроме вскипевшей ярости, Брут дернул рукой с бешенной силой, словно выпустил пушечное ядро, зажатым в ладони ножом, в рукоять которого вцепился железной хваткой, продырявил зверю лапу, отчего тот, сотрясая воздух визгливым ревом, вздыбился на задние лапы. В его действиях читалось глубокое удивление от неожиданной наглости дичи и острого больного жала, что, пронзив конечность, занозой засела в плоти. Не теряя времени, Брут откатился в сторону и тут же оказался на ногах. Зверь, выпустив когти, ударом опустился на передние лапы, желая разорвать наглеца, но не почувствовав мягкости тела мотнул уродливой головой в сторону. Заметив свою жертву, всем видом показывавшую готовность к сражению этими маленькими, нежными и слабыми конечностями, зверь оскалился, будто улыбаясь несмышлености и глупости жертвы.

Озверевшее лицо Брута исказила гримаса ярости, которая заставила бы отступить любого из охотников, стоявшего перед ним, и не было в этом выражении ничего похожего на страх, сейчас он стал таким же опасным зверем, сражающимся за свою жизнь. Только слепая ярость, являющая врагу, что он будет биться до последнего и даже не столько за свою жизнь, сколько за все то, что ему пришлось пережить в неудачной жизни, не желая закончить ее именно таким образом. На него словно нашло озарение, что все это время именно он потворствовал всей той несправедливости, что окружала его, именно он ваял свою судьбу, направляя жизненный путь, и именно он начнет все с нового листа. Сейчас или никогда, жизнь или вечная тьма, страх или отчаянная смелость.

В мгновение, когда зверь напрягся, готовый к прыжку, над Брутом неожиданно возникло несколько дронов. Один из них выплюнул зеленоватое облако какого-то газа перед самым носом хищника, зверь начал мощно чихать, мотая кошмарной головой из стороны в сторону, пытаясь разогнать дым.

– Вы посмотрите, какой поворот! – заорал комментатор. – Зрители в восторге, впрочем, как и я сам, от столь выразительной смелости такого, казалось бы, обыкновенного мальчишки! – Комментатор бесновался от восхищения происходящим. – Добрые господа благоволят чернокожему мальчику, пытаясь помочь ему хоть как-то уравнять шансы против зверюги. Дымовая завеса явно не по душе нашему новому чудовищу! Вы посмотрите на него! Как чихает, как мотает головой, ну вылитый котенок! Хотя, как мне по секрету сказал кипер, этот котеночек за раз съедает примерно двух-трех таких вот мальчишек, с потрохами и костями, доедая все до последнего кусочка! А ведь его не кормили перед выгоном целых три дня! Чтобы вы, дорогие зрители, смогли полностью оценить всю хищную прелесть бизара!

Второй дрон, открыв в нижней поверхности небольшой люк, выпустил в песок предмет по форме напоминающий скелет руки от плеча до пальцев, переплетаемый с трубочками и проводами.

–Ууу! – по-детски завизжал комментатор и Брут представил, как тот вертится в кресле и сжимает кулачки, а лицо светится выражением «Ийес». – Экзоскелет первого поколения! Прекрасное дополнение для ближнего боя, когда-то это было довольно опасной прибавкой к солдату, лет эдак сто назад! – он выкашлял сухой смешок, и продолжил: – На третий бонус зрительских симпатий это… Что это у нас? Неплохо было бы приблизить камеру! О! А тут уже серьезная прибавка к шансам на выживание! Итак, что у нас получается на выходе? В правом углу ринга – мальчишка с усиленной экзоскелетом рукой, с катаной из титанового сплава в другой и с яростным желанием убить монстра. В левом углу – полуослепший и немного дезориентированный хищный зверь, умеющий только одно – убивать! Вооруженный самой природой громадными клыками, острейшими когтями и прекрасными инстинктами убийцы!

Брут впопыхах закрепил экзоскелет на руке, не зная, как это сделать правильно. И, сперва не сообразив, как поможет катана справиться со зверем, схватил обеими руками рукоять, которая в мгновение заискрилась электрическими разрядами на лезвии.