Изя-Изяслав поднял от рюкзака несчастную мордашку потерявшегося дитяти:
- Тетрадки нету, Элина Александровна! Наверное, у мамы в сумке осталась. Вы там наверху среди «животных танцюристок» моей мамы не видели?
С трудом припомнив, что в числе увешанных побрякушками танцовщиц и впрямь мелькала монументальная фигура Изиной мамаши – с ее животом только восточными танцами и заниматься, он и без хозяйки, отдельно спляшет! – Эля кивнула.
- Так я сбегаю… - подорвался Изька.
- Сидеть! – рявкнула Эля так, что бормотание самодеятельных поэтов в зале испуганно сбилось, из-за стеллажа выглянула недоумевающая библиотекарша, – Знаю я тебя – там застрянешь и будешь на отплясывающих гурий пялится. – понизив голос, сказала Эля, - После занятия принесешь. У кого есть, открыли тетради, а этому несостоявшемуся шейху дайте листочек.
Хихикающая компания зашелестела страницами, а из-за стеллажей снова выскочила библиотекарша. Вслед ей тонкий женский голос пафосно завывал:
- Можно у вас попросить политического убежища? – умирающим голосом сказала библиотекарша.
- Основания? – строго сдвинув брови, железно-административным голосом иммиграционного чиновника вопросил Марат.
- Как пострадавшая от поэтического иудаизма, - пробормотала Эля, перелистывая распечатку экзаменационных тестов.
- Не понимаю, зачем вы вообще им разрешаете… - неожиданно возмущенно накинулась Даша на библиотекаршу, - Тора – не эта… как там она у них называлась… не программа Коммунистической партии! У этих старичков иудаизм теперь вместо строительства коммунизма!
- Ну и пусть… - тихо обронила Эля, - От Торы не убудет, а старичкам легче. На весь наш город здесь, в общине, единственное место, где ими вообще интересуются, у них тут общение. Другие пенсионеры, между прочим, ради этого по митингам шатаются. Пусть уж лучше стихи пишут.
- Пусть, - кивнула библиотекарша и прагматично добавила, - У нас гость из Штатов сидит, от фонда, который нас финансирует. Что они несут, он, слава богу, не понимает, а впечатление произведут.
- Гость из Штатов от фонда, - медленно и раздельно повторила Эля, чувствуя, как хорошее настроение бесследно тает, пропадает, заменяясь привычной тоской в сочетании с нарастающей злобой, - Сидит, значит. И ничего не понимает? А ну-ка я посмотрю, что за гость! – она сорвалась с места.
- Эля! Эль, ты куда? – окликнула ее перепуганная библиотекарша, но Элю уже было не удержать. Она выскочила из-за стеллажей и самым натуральным образом зарычала, как рычит сторожевая псина, завидевшая на дворе чужака.
Отгородившись пустыми рядами стульев от внимающих самопальной поэзии бабушек, в конце зала восседал молодой загорелый мужик в твидовом английском пиджаке. Темноволосую голову прикрывала элегантная шелковая кипа.
Звонко молотя каблуками сапог, Эля решительно двинулась к нему через зал. Темноволосый поднял голову и увидев Элю, просиял приветственной улыбкой на тридцать два зуба.
Разлыбился, гад! Эля грозно нависа над ним:
- What are you doing here?*
Очередной чтец-декламатор у микрофона недоуменно смолк – слушательницы, мгновенно позабыв о высокой поэзии, дружно переключились на разгорающейся скандал.
Бен Цви поднялся навстречу Элине. Выглядел он при этом даже не как живой человек, а как картинка респектабельного американистого мачо еврейского происхождения, сбежавшая из глянцевого мужского журнала.
- Что может делать еврей в еврейской общине? – со своими поставленным гарвардским произношением спросил он.
- Во всяком случае, не отвечать вопросом на вопрос! – рявкнула Эля, задирая голову. Вымахал на две головы выше Эли, гомункулус хренов! Чисто куст – его обрезали, он в рост пошел, – Вы сядьте, нечего торчать посреди зала!
- Я не могу сидеть, когда женщина стоит, - явно растерявшийся перед ее напором пробормотал он.
- Ничего, мне так удобнее смотреть на вас сверху вниз!
- Элька, ты чего орешь?! – дергая Элю за свитер, страшным шепотом зашипел ей в ухо библиотекарша, - На денежных американцев нельзя кричать…
- Они от этого нервничают и доиться перестают! – закончила за нее Эля. Она понимала, что надо бы замолчать, но неконтролируемое бешенство несло ее, не позволяя остановится, - Ничего, ты не волнуйся, он для этого сюда и приехал!
- Чтобы ты на него наорала? – робко переспросила окончательно потерявшаяся библиотекарша.
- Я не ору! Я разговариваю! – буркнула в ответ Эля и плюхнулась на стул. Переходя на страшный шепот, вопросила, - Вы за мной следите, да? Я в морг – и вы в морг…
- Увы… – он уселся рядом, уголки губ его подергивались улыбкой, - Я глубоко верующий человек, и даже в случае вашей смерти не смогу совершить самоубийство. К тому же, вы торопите события – для таких серьезных обязательств мы еще слишком мало знакомы.
- Не морочьте мне голову! Я же вам сказала – все разговоры только через начальство!