Готовься к войне

- А вы не смущайтесь. Я человек прямой. Светскую болтовню не уважаю. Предпочитаю двигаться прямо к цели.

- И какова, - с иронией спросила рыжая, - ваша цель?

- Я же сказал, что попытаюсь вас переубедить. Заинтересовать собой… Ага, вот и наша пища. Что вы так смотрите в мою тарелку?

- Выглядит интересно.

- Это осьминог на филе.

- А говорили, что равнодушны к еде…

- Да, равнодушен. Но я тощий и нервный. Быстро сжигаю энергию. Приходится есть только самое калорийное. Причем понемногу, но часто. Четыре раза в день. К сожалению, самая качественная, легкая и богатая энергией еда - одновременно и самая дорогая. Вы молоды, дорогая Алиса. Вы не застали времена Советского Союза. Хлеб, жир, картошка - вот на чем я вырос…

- И теперь наверстываете.

- Я бы так не сказал. - Знаев про себя выругался и почувствовал, что его настроение испорчено. - Кстати, сейчас к нам подойдет человек. Он поздоровается со мной и станет громко и похабно шутить. Вот он - наверстывает.

- Категорически приветствую! - фальцетом произнес Шуйский, подходя, и негромко, в своей обычной, очень всегда раздражавшей Знаева манере, зааплодировал - очевидно, празднуя неожиданную встречу. - Сергей! Немедленно знакомь меня! Я обязан знать имя твоей удивительной спутницы.

- Алиса, - сухо ответил Знаев и повернулся к девушке: - А это - господин Шуйский.

- Проклятый буржуй, - с завистью заявил Шуйский. - Тебе мало золота в подвалах! Теперь у тебя даже женщина - и та с золотыми волосами!

Рыжая мирно потупила взор.

- Немедленно бросьте его, милая, - понизив голос, посоветовал Шуйский, наклоняясь к ней и блестя глазами. - Он тяжелый человек. Нудный и скучный. Мне с ним одну минуту поговорить - и то пытка. Пересаживайтесь за мой столик. Я веселый и щедрый. Увлекаюсь свежими анекдотами. Со мной советуется сам Трахтенберг.

- Учту, - сказала Алиса.

- Сергей, - сменив тон, сказал Шуйский, - когда я могу зайти?

- В ближайшее время.

- А поточнее?

- В понедельник.

- Буду ждать. До свидания, Алиса! Ваши волосы можно переплавить в слиток! Не доверяйтесь этому банкиру - однажды он так и сделает! Честь имею.

- До свидания, - кивнул Знаев и тихо, когда Шуйский удалился на безопасное расстояние, пробормотал: - Козел. - Повернулся к рыжей и развел руками: - Видали? Знаете, кто он? Это человек, который пять лет живет исключительно на мои деньги. На мои деньги он построил особнячок с видом на реку. На мои деньги он вставил себе первоклассные зубы, любовнице - силиконовые, я извиняюсь, буфера… На мои деньги он учит сейчас дочку в университете. При этом он не бизнесмен, не высокопоставленный таможенник, не продюсер талантливого музыканта. Он всего лишь владелец дома, где я арендую свой офис. Вся его работа - прийти ко мне раз в месяц и забрать деньги. Три этажа сдает мне, на четвертом живет сам… А здесь - обедает и ужинает. Каждый день. Веселый и щедрый…

- Почему вы так злитесь? - спокойно возразила Алиса. - Каждый устраивается, как может.

- Я не люблю тех, кто умеет устраиваться. Когда мой отец говорил про кого-нибудь «устроился» - это значило, что он этого человека презирает.

- Кстати, этот ваш приятель выразился очень точно. В том смысле, что вы действительно можете быть нудным и скучным…

Банкир покаянно тряхнул головой.

- Вы правы, Алиса. И Шуйский тоже. Да, я скучный. Это мой недостаток. Я с ним борюсь. Что мне сделать, чтобы вы не скучали?

- Я не скучаю, - аккуратно возразила рыжая. - Мне интересно. В офисе вы производите впечатление очень спокойного человека. А тут разволновались. Ругаетесь. «Козел», «сволочь», «буфера»…

- Вот! - оживился Знаев. - Вот для чего вы мне нужны, Алиса. Чтобы критиковать меня и делать мне замечания.

- В вас, - задумчиво ответила рыжая, - чувствуется потребитель. Закоренелый. Со стажем. Я вам нужна, чтобы вас критиковать… Я вам нужна для того, чтобы я что-то для вас делала…

- Нет, - испугавшись, возразил Знаев. - Это не так Вы мне нужны… Ни для чего. Просто… нужны, и все. Рядом с вами мне хорошо. Комфортно.

- Потребление, Сергей Витальевич. Опять потребление.

Знаев отодвинул от себя тарелку и печально выдохнул:

- Наверное, я для вас просто слишком старый.

- Старый - для чего? - с заметным раздражением спросила рыжая. - Послушайте, я совсем не переживаю насчет вашего возраста. Вы ведете себя так, словно собираетесь мне что-то предложить.