Готские войны

Всю дорогу Цветана ехала молча, я сказал, что отправляю посольство к её отцу, и предложил со мной прогуляться, так сказать, проводить послов, забрали всех её охранников, тёток помощниц и тронулись в путь.

На лошадках было идти самое то. Красота, если пеший переход мы делали всего по 30 км в сутки и этот отрезок пути назывался «ристалищем», то есть один пеший переход, который делает дружинник за сутки. А вот при путешествии на конях мы сделали два ристалища в сутки, поэтому до Бажены мы добрались за трое суток. Это небывалая скорость передвижения.

Сутки просидели у Бажены, я отошел в болото и откопал свое ожерелье. Я его спрятал давно, тогда я ещё не знал как обернется моя судьба, а вот теперь пришло время достать символ власти.

— Бажена, собирайся — сказал я старейшине — на обратной дороге мы забираем тебя со всеми людьми в Полоцк, тут останутся десяток воинов, охранять селение и торговать с песьголовыми. Сколько у тебя сейчас людей.

— Почти полторы сотни — ответила Бажена — но в основном бабы и дети, мне зимой песьеголовые сами детей своих приводили и просили купить, так я всех забрала, товаром отдавала и запасами. А еще два рода вендских прибились, что по льду через болота прошли.

— Не переживай, я тебе в Полоцке работу найду, там много работы, к тому же вместе жить безопаснее, у нас тут очередная война намечается, а там река и корабли, если что и рыба будет и товары привести из стран заморских сможем.

— Да я поняла всё, давно поняла, что не оставят нас в покое, ты железо делать начал, а сам того не ведаешь, что тут за десяток наконечников для стрел можно девицу купить, а за топор додрый песьеголовые двух здоровых рабов продадут — произнесла Бажена. А ты тут торговлю с ними как с равными наладил, неж-то будут такое соседи терпеть, они ведь местный народец вообще за людей не считают, и дерут с них в три шкуры за каждый железный наконечник стрелы или нож, а ты другой.

— Я такой же как и все, я просто пока людям верю — сказал я — пока они соблюдают те правила, что я указал вождям племен, я с ними торговать буду как с равными, но если кто посмеет на моих людей нападать или меня начнет обманывать, перережу всех, не пожалею ни стариков, ни детей. И это не я такой, это время такое, в этих болотах выживает только сильнейший.

— А что весту свою выгоняешь? — спросила Бажена — или сама уходит?

— А ты что заметила? — спросил я.

— А как же, вон смотри она тут уже день сидит, а на тебя не смотрит, а бабы твои с самострелами с тебя глаз не сводят, того и гляди сейчас на слюну изойдут все.

— Так это воины мои, им положено так на князя смотреть.

— Вот ты дурной вождь, а еще князем называешься — захохотала Бажена — ты бы избавился от них, а то они тебе всех вест распугают, вон эта Цветана бежит от тебя как нечисть от огня.

— Да пусть бежит, если боги порешат, так назад вернется.

— А сам ты что? — спросила хитрая баба.

— В каком смысле сам? — не понял я.

— Так нужна она тебе или нет?

— А я от куда знаю, за ней род стоит почти три сотни воинов — я посмотрел на Бажену — но есть и другие рода и больше и богаче, у князей на девицу не смотрят, у князей выгоду считают.

Мы доехали до Гореслава через сутки, а подъезжая к деревянному острогу слышали как трещит лед на Днепре. Ледоход это плохо, быстро переправить Цветану по льду не получилось, это плохо, но и враги теперь по льду не придут, а это уже хорошо. А когда весенняя распутица превратит все эти земли в непроходимые болота, то ни о каком нападении речи быть не может. Теперь до лета можно передохнуть.

Десять дней мы стояли в селении Гореслава, ждали окончания ледохода и все это время, я закатав рукава работал. Мы рубили лес, ставили срубы и сторожевые вышки, этот маленький форпост должен первым встретить врага, это ключ в мои землям.

— Слушай Гореслав у меня к тебе задание есть — подошел я к своему наместнику — возьмешься ли за трудную работу?

— Так ты скажи Чеслав, что за работа — молодецки проговорил Гореслав — посмотрю, осилю ли?

— Ты знатный воин и тебя по Данапрасу многие рода знают — проговорил я но сам смотрел в другую сторону, наблюдая за поведением Цветаны, а та стояла и смотрела как уходят последние льдинки, вот же, не терпится ей — хочу отправить тебя вниз по реке за людьми, только не за рабами, а за воинами.

— За воинами? Я понял, что ты людей набираешь, мне уже рассказали — промолвил Горесла — а сколько звать то и на какой срок?

— Я дам две сотни гривен серебра, а ты мне скажи сколько людей набрать можно и на какой срок.

— Вот это да — удивился Гореслав — так ты Чеслав и вправду везучий ватажник. Ты только скажи, что меньше чем за год заработал такую кучу серебра, так к тебе люди и так побегут и просить будут что бы их к себе взял.

— Мне воины нужны, которые готов и роксолан не у бояться, а людей что сами захотят ко мне идти, ты не прогоняй, пусть с родами своими идут всех приму.