Говорящая с демонами

Как только телефон оказался в Сашиной руке, один из неприкаянных духов прорвал защитный контур и набросился на неё. За ними последовали остальные. Саша беспрестанно повторяла слова развивающего заклинания, но призраков было слишком много. И, несмотря на то, что они не могли причинить ей физического вреда, при каждой атаке у охотницы было такое чувство, будто сотни маленьких игл впиваются в её тело. Слова, которые должны были уничтожить одержимых духов не достигали цели, пролетая мимо, они просто растворялись в сумраке ночи. Даже пришедшие на помощь души священников не могли справиться с потусторонним натиском.

Саша вдруг вспомнила слова Кирилла о том, что Витала может создавать иллюзии, погружая жертву в пучину кошмара. С облегчением она поняла, что всё это лишь плод её воображения, что никаких призраков нет. Но когда среди нападавших появилось лицо её матери, искаженное ненавистью и отвращением, Саша ничего не смогла с собой поделать.

– Этого не может быть!

Зажмурив глаза и закрыв ладонями уши, она стала раскачиваться из стороны в сторону под монотонный гул призраков. Именно так Витала и убивал своих жертв. Они медленно сходили с ума от страха.

***

Ад, Пылающая степь, замок Астарата.

Астар загнанным зверем метался по холлу замка. Звук его шагов отражался от каменных стен. Адские прислужники затаились в глубине демонического жилища, боясь попасться хозяину на глаза. В гневе он мог развеять даже за малейшую провинность.

Астарат вышел на открытый балкон. Перед ним простилалась безжизненная адская степь. Растрескавшаяся от бесконечного жара твердь Нижнего мира, была мертва и не могла породить ничего живого, только огонь, пепел и обжигающий ветер. Вдалеке виднелись стены города Дит6, вдоль которых протекали лавовые реки, но до них было несколько дней пути на дьявольских рысаках. От того и стоны заключённых внутри города душ, не доносились до крепости. В замке Астара было тихо и спокойно. Сложенный из горного обсидиана, он защищал его не только от посторонних звуков, но и от чужеродной магии. Астарат ценил эту тишину. В бесконечном гуле криков и проклятий грешников, разносящихся по всему Аду, она была необходимой, чтобы всё обдумать.

Тени, которых Астарат отправил на поиски девчонки, уже несколько раз возвращались не с чем. Она не могла просто взять и исчезнуть с лица земли. Охотница сумела каким-то образом спрятаться от него, и это особенно злило. Если бы она умерла, то Тени и в этом случае смогли бы найти её. Демон сам не понимал, почему до сих пор не убил девчонку. С другими смертными он бы не церемонился, но эта охотница была другой, на неё не действовала его магия, а это только разжигало интерес. Он сам не понимал, чего хочет больше, разгадать эту загадку или же убить.

Астар расправил огромные кожистые крылья, намереваясь взлететь. Ему необходимо было попасть в замок Люцифера, чтобы проверить одну из своих теорий, но его планам не суждено было сбыться. Внезапно возникшее чувство ужаса и страха буквально сбило его с ног, расправленные было крылья, дрогнули, складываясь за спиной. Никогда раньше один из самых опасных демонов Ада не испытывал таких эмоций. Они не могли принадлежать ему, демонам первого круга неведомы страх и жалость. Астарат понял, что эти чувства принадлежат кому-то другому. Охотница. Теперь он точно знал, где искать девчонку.

Один удар сердца и Астар переместился на кладбище. Она сидела в центре защитного контура, и раскачивалась из стороны в сторону, а вокруг неё кружил низший демон преисподней. Завершала картину толпа призрачных священников, безуспешно пытающаяся остановить Виталу своими молитвами. Даже после смерти они не понимали, что это бесполезно. Молитвы против демонов бессильны.

– Что, не дня без приключений? – язвительно заметил Астар и охотница резко открыла глаза, услышав знакомый голос. – Почему при каждой нашей встрече, тебя пытаются убить?

На лице девчонки застыло непонимание, она находилось в плену иллюзии, навеянной Виталой. Астар до сих пор ощущал отголоски её страха. Пора было это прекращать. Схватив мёртвую оболочку злого духа за горло, он поднял его над землёй. Молитва резко прекратилась, священники исчезли. Потусторонняя защита охотнице больше была не нужна. Девчонка во все глаза смотрела на Астарата.

Восьмая глава

Санкт-Петербург, Васильевский остров, Смоленское православное кладбище.

Тот, от кого она пряталась, стоял теперь прямо перед ней. Саша хотела проверить защитный кулон на шее и не нашла его. Смутным воспоминанием пришла полуистлевшая рука индийского демона, прорвавшая защитный контур. Охотница перевела взгляд на Витала. Удерживаемый высшим демоном за шею, он сжимал знак Атлантов в костлявой руке.

Астарат перехватил её взгляд и выхватил кулон из рук демонического отродья. Дальше тянуть не было смысла. Огонь преисподней охватил призванного демона, поглощая его целиком, не оставляя даже намека на то, что он когда-то существовал.