Говорящая с Нами

Покинув особняк Шерли, Мэтью сразу же стало легче — подумаешь, укокошить парочку призраков. Для него это было не впервой. И пусть он не знает, где закопаны их кости, он выяснит это потом. На крайний случай, пусть до скончания веков сидят в электронных ловушках, судя из того, что Мэтью о них узнал, негодяи заслужили вечных страданий.

И всё же ему было не по себе.

Пепелище особняка Мартелл никогда не располагало к покою и умиротворению. Оказалось, это гиблое место напрямую связано с его собственной историей. А так же с историей мисс Беррингс и её обожаемого призрака — бывшего хозяина этого особняка. Кто бы мог подумать, что все эти точки однажды сойдутся в одной, да ещё таким образом.

Мэтью очень надеялся, что не застанет здесь никого, но, конечно же, его надежды не оправдались. Кристал уже была здесь, в своём длинном платье чёрного цвета, и даже волосы её, казалось, приобрели гораздо более тёмный оттенок. Но, скорее, это было иллюзией.

— Ты пришёл! — Радостно, с садистским наслаждением воскликнула она, повернувшись к нему.

— Давай договоримся. — Смело бросил он ей в ответ. — Я сделаю, как ты хочешь. Но вначале ты должна вылечить мисс Беррингс. Чтобы я знал, что не напрасно отдаю свою жизнь неизвестно кому неизвестно зачем.

Улыбка Кристал показалась Мэтью пуленепробиваемой.

— О, неужели ты думаешь…

— Послушай, милочка! — Грубо перебил её охотник за призраками. — Честно говоря, я и думать-то не умею. Мне не нужны твои слова и заверения. Только результат. Вылечишь куклу — получишь меня. Иначе…

Он не успел сообразить, как Кристал оказалась рядом, почти вплотную приблизившись к нему. Её призрачные ладони вновь оказались на его груди, а похотливые серые глаза с нескрываемым интересом вонзились в него взглядом.

— …неужели ты думаешь, что я позволю своему будущему телу так бездарно умереть?

— Твоему телу?! … — было последнее, что воскликнул охотник перед тем, как горло его сковал спазм.

Острый коготь воткнулся в его шею в мгновение ока — так быстро, что он не успел даже осознать этого. Мэтью словно врос в землю, впервые осознав значение этого выражения. Его сознание оставалось в полном порядке, а вот тело казалось парализованным, и всё что он мог сейчас — испуганно вращать глазами, наблюдая, как сумасшедший призрак ведьмы приближается к нему, чтобы страстно поцеловать в губы. А он даже не мог воспротивиться этому.

— Не беспокойся, это временный эффект. — Всё так же улыбаясь и облизывая испачканный в настоящей крови мистера Клабана призрачный палец, сообщила после Кристал. — Скоро паралич пройдёт, я просто не хочу, чтобы ты пропустил основное действо. И да, я не лгала тебе: ещё немного, и ты, то есть твое тело, получит тело Лоры, только в нём отныне буду жить я. А наша милая девочка навсегда покинет этот мир со своим избранником, мистером Мартеллом. Или с тобой. Надеюсь, вы там сами разберётесь — не думаю, что для душ, спешащих на Свет, есть большая разница. По край ней мере, меня это не будет уже касаться. Но слишком много болтовни. Пожалуй, пора приступать.

С этими словами Кристал отвернулась от охотника, сделала несколько шагов по пепелищу, словно выбирая конкретное место, и, должно быть, найдя такое, остановилась. Потом присела и начала пальцем чертить какие-то символы на выжженной земле, что-то бормоча себе под нос. А когда рисунок был готов, извлекла из призрачных складок платья колбу с кровью и, коварно улыбнувшись, произнесла:

— Это твоя кровь, мой дорогой мальчик. Она и завершит начатое нами воскрешение твоего предка — моего возлюбленного Алазара. Да, начало было положено мной, я сделала так, чтобы он пробудился. Но чтобы он вернулся в этот мир под силу сделать только тебе, его потомку…

И Кристал, откупорив пробку, аккуратно разлила кровь по начерченным символам, и та с шипением тут же впиталась в чёрную землю.

Затем, театрально воздев руки к небу, миссис Шерли закрыла глаза, концентрируясь, а после начала произносить какое-то заклинание на незнакомом языке, низким утробным голосом. Слов было не разобрать, да Мэтью и не пытался, всё ещё не владея собственным телом. И это, пожалуй, было самым ужасным в данной ситуации.

Небо потемнело, и резкий порыв ветра сорвал листву с ближайших деревьев — настолько он был силён. Следующий порыв сорвал живой дёрн с земли и швырнул им сквозь призрачную бестию и в живого человека, который и мог только что зажмурить глаза да плотнее сжать зубы, но никак иначе не противостоять разбушевавшейся стихии.

Понятно, что Кристал это не останавливало. Напротив, голос, выкрикивавший заклинание, стал громче, яростнее, и вот, вслед за призывами ведьмы, сквозь ветви и стволы деревьев Мэтью увидел надвигающуюся земляную бурю — ужасающее зрелище. Особенно для того, кто не мог сдвинуться с места…