Говорящая с Нами

…Миссис Шерли, боязливо оглядываясь, направилась в сторону кладбища, пряча в руках какой-то свёрток. Её красное платье не давало женщине возможности скрыться из вида, хотя вечер приглушал все оттенки и путал карты.

Лорейн осторожно кралась сзади, чтобы не дай бог не попасться на глаза матери. Ей двигал чисто детский интерес, но девочка нутром чуяла, что зря ввязалась в эти прятки.

Дойдя до первой из могил, Кристал остановилась и осторожно развернула плотный свёрток ткани, извлекая из него какой-то предмет, оказавшийся большим охотничьим кинжалом. Сжав рукоять обеими руками, Кристал символично подняла его над собой остриём вверх и что-то прошептала, отчего лезвие заметно сверкнуло неоновым светом в наступающих сумерках, а затем почернело.

Лорейн сделалось страшно, но она и пискнуть боялась, наблюдая за матерью из ненадёжного укрытия — разросшегося куста роз, а потому лишь зажала себе рот маленькими ладошками, продолжая следить.

Меж тем Кристал, опустив кинжал, прошла дальше, выискивая что-то, после чего остановилась перед одной из могил, уже более похожей на едва заметный бугорок земли, но никак не на усыпальницу мёртвого.

Миг — и кинжал был воткнут в землю, как раз в ту самую могилу, что перестала казаться таковой. А миссис Шерли, самодовольно усмехнувшись, отряхнула испачканные в земле руки. И удовлетворённо отправилась домой.

* * *

Лора открыла глаза, чтобы вновь встретится взглядом с Лорейн — та осторожно убрала пальцы от головы так похожей на неё саму девушки.

— Что это за кинжал, который Кристал воткнула в могилу? Тебе это известно?

Лорейн отрицательно качнула головой.

— Я могу только предположить. — Осторожно пояснила она. — Я думаю, в том кинжале скрыт истинный дух ведьмы, он и запечатал проход в другой мир, а Кристал, которую видишь ты — всего лишь проекция этого духа. Ты же заметила, как странно она выглядит? Она видима для глаз людей благодаря жёлтому свечению, что подпитывается силой удерживаемых ей духов… Ты видела их, обезличенных, выпитых почти досуха… Кинжал и удерживает их здесь, в твоём мире.

— Но зачем ей это? Неужели Кристал творила столь страшные вещи лишь из-за любви к чудовищу Алазару?! — Не выдержала Лора.

Лорейн опустила глаза, пожав плечами.

— Скорее, из-за эгоистической любви к самой себе. Она — призрак, и если ты откроешь сейчас коридор в другой мир, маме тоже придётся уйти. Ты же уже поняла, для чего ей нужно твоё тело?

— Моё тело?… — Выдохнула мисс Беррингс.

Лорейн кивнула.

— Если тебя это успокоит, вначале Кристал хотела прибрать моё. То, что я была её дочерью, похоже, не сильно её волновало. Но тогда она не знала, как это сделать…

Девушки помолчали.

— Тебе пора, Лора. — Вдруг прошептала Лорейн. — Ты можешь им всем помочь и избавить этот мир от нагваля раз и навсегда. Иди же, да свершится предначертанное…

* * *

Тяжесть век была пудовой, и всё же Лора нашла в себе силы открыть глаза. И подняться. Укус мёртвой псины болел так, будто из её плеча вырвали кусок мяса — возможно, так оно и было.

— Джозеф! — Позвала она, но не получив ответ от призрака, решила попытать счастья с охотником. — Мэтью!

Тишина была ответом на каждый её призыв, и она решилась спуститься в одиночку. Они бы не покинули её, спящую, оба сразу, если бы не случилось ничего из ряда вон. Значит, пока она спала, что-то произошло.

Странно, несмотря на уверения Кристал, что жить ей осталось недолго, чувствовала она себя гораздо лучше, чем до сна, свалившего её с ног. И Лора, не собираясь терять времени, тут же отправилась на кладбище в поисках заветного кинжала.