Говорящая с призраками

– О, это было бы замечательно! – Возможность увидеть все самой и составить личное мнение определенно не помешает.

– Отлично! – обрадовалась библиотекарь, видимо, скучавшая тут целыми днями. – Тогда ближе к выходным решим, когда отправимся на прогулку. А сейчас оставлю вас одну, нужно работать.

Если честно, совсем одна Эллария не осталась. Хотя некоторые привидения ушли, просочившись сквозь стены, были и те, кто захотел понаблюдать за ней.

– Ее нужно контролировать! – вновь взяла слово призрачная старушка. – Вдруг эта умалишенная книги воровать начнет. Или того хуже, всякие непотребства с ними устраивать!

«Интересно, все престарелые призраки такие вредные? – с досадой подумала говорящая, вспомнив вечно ворчащую тору Вериф. – И вообще, что еще за непотребства с книгами?!»

Правда, вскоре она забыла о полупрозрачных соглядатаях, увлекшись изучением хранимых здесь фолиантов. И если бы бдительная тори Агнес не позвала ее на обед, вовсе потеряла бы счет времени.

– Сокровищница! – вдохновенно вещала Эллария, пока они обедали в небольшом закутке, гордо именуемом комнатой отдыха. – Самая натуральная сокровищница! Конечно, многие книги есть и у нас в хранилище, но некоторые экземпляры бесценны!

– Полностью с вами согласна, – кивнула тори Агнес. – Даже не представляю, почему вдруг ректор позвал человека со стороны, да еще и пообещал отдать некоторые книги королевскому архиву.

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. – Говорящая пожала плечами и потянулась за пышной булочкой, распространяющей поистине одуряющий аромат свежей выпечки. – Мы с напарницей тоже это обсуждали, – немного приврала она, – но кто же с нами правдой поделится?

– И то верно, – живо согласилась библиотекарь. – Но все же, расставаться с редкими книгами…

– Я вот подумала, а точно ли тор Новак сказал, что подарит сами книги, а не даст возможность скопировать их?

Не донеся дольку яблока до рта, тори Агнес задумалась.

– Знаете, это больше похоже на правду, – наконец сказала она. – Наш ректор довольно… бережлив. Особенно когда дело касается каких-то ценностей. Может, ему пригрозили отобрать всю коллекцию, если не позволит снять копии.

– Кто? – опешила Эллария, подивившись неожиданным выводам библиотекаря.

– Да хоть сам король! – воскликнула собеседница, а ее бледно-голубые глаза зажглись энтузиазмом дорвавшегося до раскрытия тайны человека. – Или тот же министр Хайвер. Он ведь заведует обороной нашего королевства. А вас лично его сын привез! – «Ей бы приключенческие романы писать», – восхитилась говорящая. – Вы, наверное, хорошо с ним знакомы, – тем временем пыталась выведать еще какой-нибудь секрет тори Агнес.

Склонившая голову набок, она вдруг стала напоминать любопытную варивку, забавную птичку, которой в детских сказках любили приписывать нездоровый интерес ко всяким тайнам.

– С министром? – прикинулась глупышкой Эллария. – Нет, что вы!

– С его сыном.

«Не отстанет», – поняла говорящая и принялась смущенно лепетать про то, что Шиан вроде как оказывает ей знаки внимания. А этой небольшой командировкой захотел ей польстить. Все же такая ответственность – помочь в создании каталога одной из старейших академий магии. В общем, Эллария делала все что могла, но старалась не переигрывать. Роль дурочки она долго не выдержит. Да и не учил ее никто шпионскому мастерству. Но и отвести от себя подозрения надо, вдруг тот, кто устраивает все эти подпитки за счет невинных людей, решит, что она какая-нибудь внештатная сотрудница, пришедшая по его душу. Нет уж, такого ей точно не надо! Она беззащитная девушка, не способная справиться с наглыми злодеями. Пусть с ними разбирается кто-нибудь другой. И поаккуратнее, чтобы в процессе самому не пострадать. А то до Элларии доходили сплетни, что один ледяной маг совсем не прочь лично поучаствовать в опасных для жизни операциях, а не просто руководить. Поимка работорговцев это только доказывала!

Поверила ли ей тори Агнес, оставалось только гадать. Но если сейчас слова Элларии и вызывают сомнения, то, когда Шиан начнет наведываться в академию, чтобы повидаться, у нее появится лишнее подкрепление их легенды. «Надеюсь, он больше не будет позволять себе таких вольностей, как сегодня!»

– Ох, простите, совсем вас засмущала неуместными вопросами, – извинилась библиотекарь.

Говорящая не успела ответить – до них донесся резкий звон колокольчика.

– Травники, с четвертого или пятого курса. – Тори Агнес встала. – Они вечно куда-то спешат, то зелье пригорает, то травка нужная погибает.

Усмехнувшись, Эллария проследовала за ней. Увидеть студентов было любопытно. Но не успели они выйти к ожидавшим, как раздался восхищенный, но оттого не менее наглый возглас:

– Ого, какая в библиотеке красотка завелась!

– А, нет, ошиблась, – флегматично пробормотала библиотекарь и спокойно проследовала к рабочему месту. – Боевые маги, шестой курс. Только они напрочь лишены чувства такта и вечно забывают об элементарных правилах приличия.

В ответ пятеро высоких и хорошо физически развитых парней широко заулыбались, будто гордились такой характеристикой.