Говорящие птицы

При вдохе часть воздуха заходит в бронхиоли, где и осуществляются газообмен, а часть поступает в воздушные мешки. При выдохе грудная кость птицы поднимается, происходит сжатие грудной клетки и часть воздуха из воздушных мешков вытесняется обратно. При этом он вторично проходит через бронхиолы, где из него усваивается кислород. Таким образом у птиц осуществляется двойное дыхание, благодаря которому кислород поступает в кровь дважды — при вдохе и выдохе. А это, кстати, очень важно при полете, когда птица машет крыльями. Воздушные мешки имеют большое значение для терморегуляции, ослабляют трение между соседствующими внутренними органами и облегчают их работу, защищают мышцы от перегревания при работе, а внутренние органы — от переохлаждения в холодную погоду. Наличие воздушных мешков и пневматических костей значительно облегчает вес тела птицы, .что также чрезвычайно важно при полете. Кстати, благодаря этому ни одна птица не тонет в воде. А при плавании птицы очень незначительно погружаются в воду.

Долгое время, столетиями ученые считали, что у певчих птиц гортань устроена так же, как и у млекопитающих, и является источником голоса. Более подробное изучение показало, что у них имеются две гортани: верхняя и нижняя. Нижняя гортань и является местом, где возникают звуки — голос. Располагается она на месте раздвоения трахеи на бронхи. Здесь, между трахеей и бронхами, находятся особые бронхиальные полукольца, на внутренней поверхности которых располагаются голосовые губы и перепонки. К наружной поверхности бронхиальных полуколец прикрепляются голосовые мышцы, регулирующие величину просвета каждого бронха в области нижней певчей гортани.

Поток воздуха, проходя через образующиеся в бронхах щели, вызывает колебания голосовых перепонок, что и приводит к образованию звуков. С числом голосовых мышц, обеспечивающих подвижность элементов нижней гортани, связана способность птиц к пению, издаванию звуков, а у говорящих — к произношению слов. У птиц из отряда воробьиных, к которому относятся почти все говорящие птицы, в нижней гортани имеется от 5 до 7, а у некоторых даже 9 пар голосовых мышц. Между прочим, у американских страусов-нанду, пингвинов, бакланов, гагар, куликов, чаек, поганок, кукушек, дятлов, уток и гусей имеется всего лишь по одной паре голосовых мышц. У казуаров, киви и аистов их нет совсем. У большинства попугаев — три пары голосовых мышц.

Количество колебаний, возникающих при образовании звуков в нижней гортани у птиц, различно. Советские ученые В. Д. Ильичев и И. Д. Никольский в книге «Голоса животных» указывают, что в голосе зарянки бывает от 2.000 до 12.000 колебаний в секунду, у пеночки-теньковки — от 2,000 до 9.200, у грача — от 1000 до 3000, у домашней курицы — от 400 до 3000, у сизого голубя — от 200 до 1600, у синицы-гаечки — от 1600 до 11.000 и у волнистого попугайчика — от 1600 до 6400.

Частота колебаний в голосе мелких воробьиных птиц значительно больше, чем у крупных птиц. Так, у грача в голосе чаще всего бывает от 1400 до 2.000 колебаний в секунду, у вороны — 1200, а у домового воробья от 3.000 до 5.000 и у овсянки — 8.000.

В формировании звуков у птиц, образующихся в нижней гортани, участвуют и некоторые вспомогательные органы. Из них наибольшее значение имеет трахея, являющаяся резонатором. В образовании потока воздуха, идущего из легких через нижнюю гортань, существенную роль играют воздушные мешки. Следует отметить, что и верхняя гортань у птиц принимает некоторое участие в голосообразовании. При помощи особых мышц она может сжиматься, закрываться, расширяться, и это способствует регуляции звукового потока сформировавшегося в нижней гортани. А шипение у лебедей и чуфыканье у тетеревов вообще производится при помощи верхней гортани.

Напомним, что голоса птиц — их крики, пение, а также произношение слов у говорящих, представляют собой рефлекторную реакцию, выражающую определенное состояние их, а точнее — состояние их нервной системы и органов чувств.

Звуковая сигнализация, как мы уже знаем, присуща и млекопитающим. Более того, некоторые из них, общаясь с людьми, могут научиться произносить и слова человеческой речи. Таковыми оказались дельфины и обезьяны.

Видный специалист по высшей нервной деятельности и по изучению функций мозга дельфинов, американский ученый доктор Джон Лилли в своей лаборатории много лет изучал поведение дельфинов и занимался обучением их. Одним из наиболее способных его учеников был дельфин Эльвар. Опыты с ним проводил не только сам ученый, но и его ассистентка Элис Миллер. Постоянно общаясь с дельфином, она громко и четко произносила слова, предназначенные ему. Когда Эльвар во время тренировок находился в специальной ванне, он имел привычку озорничать: набирал в рот воду и выбрызгивал ее вверх, а иногда и на экспериментатора. Приходилось прикрикивать на него: «Стоп ит!» — «прекрати это». Однажды, обрызганная водой, Элис Миллер крикнула дельфину эту же команду. Прошло несколько секунд, и Эльвар четко повторил:

— Стоп ит!