Говорящие птицы

В другой раз его учительница сказала: «бай-бай», и Эльвар тут же повторил это, только более тонким голосом.

Ученые давно уже установили, что дельфины общаются между собой при помощи сигналов, которые они издают на высоких частотах, — ультразвуков. Однако они могут издавать звуки и на низких частотах, в пределах слышимости человека. И вот оказалось, что дельфины вполне способны перенимать звуки, услышанные при общении с человеком и даже отдельные слова. Воспроизводя такие звуки, дельфины произносят их быстрее, чем человек, и поэтому разобрать, что «говорит» дельфин трудно. Но если записать разговор дельфинов на ленту магнитофона, а потом увеличить продолжительность издаваемых ими звуков и уменьшить их высоту, путем замедленного движения магнитофонной ленты, то можно хорошо разобраться в разговорах этих умных животных. Так Джон Лилли и его сотрудники узнали, что дельфины могут не только копировать различные звуки, издаваемые приборами, смех, но и человеческую речь.

Работая с Эльваром, Джон Лилли обучил его произносить свое имя и ряд английских слов — «больше», «говори», «громче», «вверх» и другие. Потом Эльвар научился произносить краткие фразы: «брызни воду», «больше, Эльвар».

Во время опытов Джон Лилли записывал на ленту магнитофона различные технические данные, чтобы потом его секретарь переписал их в протокол. И тут оказалось, что дельфин повторяет некоторые слова вслед за экспериментатором. Когда ученый однажды сказал «сто тридцать три минуты», Эльвар тут же произнес «сто тридцать три...» и запнулся на слове минуты. В другой раз Джон Лилли продиктовал для магнитофона: «На счетчике ленты триста двадцать три фута», дельфин повторил: «триста двадцать три».

Во время опытов с другими дельфинами один из помощников ученого громко сказал: «Уже шесть часов». Через несколько секунд дельфин — самка Лиззи повторила эти слова.

Много наблюдений над прирученными и дрессированными дельфинами проводится в специальных океанариумах и дельфинариях. Там дельфины выступают как прекрасные цирковые артисты и одновременно служат объектом важных биологических исследований. У нас с дрессированными дельфинами успешно работают в Батумском дельфинарии на Черном море. Интересных результатов добились специалисты океанариума близ Гонолулу на Гавайских островах. Здесь одного из дельфинов — афалин научили произносить на английском языке фразу «Yes о’кеу!» («Да, все в порядке!»).

Разумеется, произношение слов дельфинами является лишь повторением услышанных ими звуков и утверждать, что они имеют полное понятие о том, о чем говорят, нельзя. В этом отношении они не отличаются от попугаев или других говорящих птиц. Однако дрессировка дельфинов показала, что и они способны связывать звуковые сигналы с игрой или получением рыбы — иначе говоря, способны к смысловым ассоциациям.

Кстати, у любознательных читателей может возникнуть вопрос: где и как образуются звуки у дельфинов, способных воспроизводить слова человеческой речи? У дельфинов голосовых связок нет и говорить, как люди, они не могут. Звуки, в диапазоне слышимых человеком слов, а равно и ультразвуки дельфины производят при помощи особого клапана и мышц, расположенных в дыхале, а также при помощи особых структур анатомических образований в глотке. Поэтому слова человека они имитируют со специфическим дельфиньим свистящим акцентом.

Дельфины — морские млекопитающие. И свои звуки они издают в воде. А могут ли научиться говорить наземные млекопитающие? Опыты с различными зверями показали, что произносить слова они не могут — звуковой голосовой аппарат у них устроен не так, как у людей. Впрочем, в литературе имеется указание о том, что знаменитый дрессировщик В. Л. Дуров обучил собаку произносить слово «мама». Вполне возможно, что тут было не выговаривание слов, а лишь некоторое подобие звуковой имитации, подправленное воображением и стремлением выдать желаемое за действительность. Тем более, что научить собаку произносить слова в дальнейшем никому не удавалось.

Больше возможностей в этом отношении у человекообразных обезьян. Жители джунглей — шимпанзе — в естественных условиях издают примерно 20 различных звуков, выражающих удовольствие, дружелюбие, тревогу, испуг, угрозу, ярость и другие простые эмоции. Имеется определенная звуковая сигнализация и у других обезьян. Эксперименты, проведенные учеными, показали, что некоторые обезьяны способны и на большее: путем длительного обучения их можно научить произносить отдельные слова. Ученому Фарнесу удалось таким путем научить орангутанга весьма внятно произносить слово «папа».