Говорящий сокол. Английские и шотландские народные баллады

Когда Артур возглавил двор
И был он молодой,
С победами из разных мест
Он приезжал домой.

В Британии компания

С полсотни душ была _
И собирались рыцари
У Круглого Стола.

Устраивали множество

Турниров и потех,
И рыцари Артуровы
Превосходили всех.

Но оставлял всех позади,

Когда сражались с ним,
Один Озерный Ланселот:
Он был непобедим.

Натешился турнирами

Он досыта — и вот
Пойти за приключеньями
Решил сэр Ланселот.

В лесу девицу встретил он,

И говорит она:
«Сэр рыцарь, приключеньями
Вся местность здесь полна!»

«Затем я и пришел сюда:

Я приключений жду!»
«Такого рыцаря я к ним
Сейчас же приведу!»

«Могучий рыцарь там живет,

Его обычай крут.
Скажи теперь, кто ты такой
И как тебя зовут?»

«Я — сэр Озерный Ланселот».

«Слыхала я, да-да.
Ни разу рыцарь то еще
Не сдался — никогда.

Три дюжины у него в плену,

Он четверых увел
Из рыцарей, которыми
Гордится Круглый Стол».

На берегу — могучий ствол,

Там медный гонг висит,
И в нем увидел Ланселот
Свой отраженный щит.

ОН грохнул так, что гонг сломал,

Пришел Тарквин на звон,
С лежащим рыцарем коня
За повод вывел он.

«Сэр рыцарь! —  молвил Ланселот, —

Сними сей груз с коня
И положи: пусть отдохнет,
И одолей меня!

Ведь если верно понял я,

Так ты утратил честь,
И Братство Круглого Стола
Ты унижаешь здесь».
«Ты рыцарь Круглого Стола? —
В ответ Тарквина смех: —
На бой тебя, твоих друзей,
Я вызываю всех!»

«Что ж, защищайся поскорей!» —

Воскликнул Ланселот.
Коням пришпорили бока
И ринулись вперед.

Коней вдруг охватил угар,

И гривы их круты…
Тут копья нанесли удар,
И треснули щиты.

И затрещали у коней

В азарте позвонки,
И спешиться пришлось бойцам,
И обнажить клинки.

Враги схватились за мечи —

И ну махать, колоть,
Друг другу острием клинков
Чуть задевая плоть.

Вот оба ранены, в крови,

Дыхание частит.
«Дай руку!» — опершись на меч,
Тарквин врагу кричит.

«Клянусь! — _ Тарквин ему кричит,

Кровь отерев с лица, —
Что никогда я не встречал
Искуснее бойца.

Хотя есть рыцарь…» Ланселот

Спросил его: «Так что ж?»
«Его терпеть я не могу,
Он на тебя похож!

Я на тебя на все готов,

Хватило б только сил…»
«Скажи мне, кто твой лютый враг?» —
Сэр Ланселот спросил.

«Убийца брата моего,

Озерный Ланселот!
Вот бы его сюда: ему
Я предъявил бы счет!»

«Твое желание сбылось:

Сын Бана{14}, Ланселот
И рыцарь Круглого Стола
Перед тобою, вот!

Прими на бой ты вызов мой!»

«Ха-ха! — сказал Тарквин. —
Так значит, мертвым должен лечь
Из нас двоих один!

Раз ты Озерный Ланселот,

Сбылись мои мечты!
Так защищайся, коль живым
Остаться хочешь ты!»

Враги схватились за мечи

И за щиты опять.
Свирепо начали они
Друг друга поражать.

От крови вся земля красна,

От грохота дрожит.
Тарквин вдруг выбился из сил
И опустил свой щит.

Увидел это Ланселот.

Вкушая торжество,
Он на колени опустил
И скинул шлем с него.

А после шею пополам

Он раскроил ему —
И рыцарей освобождать
Тотчас пошел в тюрьму.