Говорят, под Новый год…

– Прости меня… – не справившись с волнением в голосе, он перешёл на шёпот. – Если бы можно было вернуть время назад, я… никогда бы такого не допустил. Ты и дочка – самое дорогое, что есть у меня в жизни.

– Ты знаешь… – задумчиво произнесла она, – если бы можно было вернуть время, я тоже не допустила бы того, чтобы ты увлёкся кем-то ещё. Это – мои ошибки, моя вина…

– Ты тут ни при чём! – воскликнул Артём. – Я вчера наговорил тебе, конечно, много лишнего сгоряча, но это не снимает с меня ответственности за произошедшее. Я виноват перед тобой и перед Линой…

– И всё-таки спасибо тебе, – перебила Татьяна. – Спасибо за то, что заставил меня задуматься о тех вещах, которые мне раньше даже в голову не приходили. Да, ты причинил мне боль, это правда… Но я теперь могу тебя где-то понять…

– …И простить? – докончил он еле слышно. Татьяна выдержала паузу.

– Я тебя уже простила, – сказала она наконец. – Я же люблю тебя. Могло ли быть иначе?

– Где ты сейчас, дома? Я могу приехать? – робко спросил он.

– Я на встрече одноклассников, – отозвалась Татьяна. – Но, если хочешь, можешь забрать меня отсюда, и мы вместе поедем домой – встречать Новый год. Я жду…

После бала

Андрей, 27 лет, Ванкувер

Юлька не пришла. «Значит, так тому и быть. Не судьба!» – философски подумал Андрей, убеждая себя, что ничуть не расстроился. В общем-то, ему было довольно весело, особенно после нескольких бокалов отличного вина, которые он позволил себе выпить – благо, что был не за рулем.

– Скажите мне, какому идиоту пришло в голову устраивать встречи тридцать первого декабря? – смеясь, спросил он у Тимохиной. – Ведь в канун Нового года у всех обычно и так забот полон рот. К тому же это семейный праздник. Как ваши супруги обычно отпускают вас на эти посиделки, не возражают?

– Мы специально собираемся днём, – охотно объяснила Таня, с аппетитом уплетая маринованного тунца под спаржей: после звонка мужа к ней вернулось не только отличное настроение, но и аппетит. – И пообщаться успеваем, и близость праздника удерживает сильную половину нашего класса от того, чтобы напиться вдрызг – всем надо домой, Новый год встречать. К тому же практика показывает, что в обычный будний или выходной день собрать нас вместе значительно сложнее – у всех сразу оказывается миллион неотложных дел.

Первый шок от встречи с бывшими соучениками уже прошёл, и Андрей вновь узнавал в них хорошо знакомых ему некогда людей. А в первые минуты, ей-богу, даже испугался немножко, потому что многие выглядели чуть ли не в два раза старше, чем он. Особенно это касалось некоторых бывших одноклассниц – выйдя замуж и обзаведясь детишками, они расплылись и стали настоящими матронами. «Домашний образ жизни?» – грустно подумал Андрей. Он вспомнил свою бывшую жену. Элисон была старше его на три года, но казалась девчонкой, носилась в джинсах и футболке, практически не красилась, волосы собирала на затылке в «pony tale» – конский хвост, а на робкие разговоры Андрея о детях испуганно отмахивалась: «Оу, май Го-о-о-од! Эндрю, ар ю крейзи?! Какие дети, я ещё так молода, не раньше, чем в тридцать пять лет!»

Тимохина, конечно, была красоткой – разительный контраст с пухлой девочкой, какой Андрей её помнил по школе. Они премило беседовали как о всякой ерунде, так и о серьёзных вещах, он утешал её в связи с предательством мужа, стараясь не вспоминать о предательстве Юльки, и в какой-то момент ему даже показалось, что из ресторана они с Тимохиной уедут вместе. Сомнений в том, что она согласится, у Андрея не было, она очень переживала из-за семейных проблем и хотела бы забыться. Но нужно ли было это ему самому? Ну, секс на одну ночь, а что потом? Они не любят друг друга, он уедет обратно в Канаду, она останется здесь… И самое-то главное – даже одноразовый секс не избавит обоих от сосущей тоски в сердце. Поэтому он даже обрадовался, когда Татьяне позвонил муж с извинениями.

«Интересно, потолстела ли Юлька после родов, – размышлял Андрей, поглядывая на бывших одноклассниц. Ему хотелось верить, что нет. – Даже не знаю, кто у неё родился – мальчик или девочка? Да может, у неё уже и не один ребёнок. Времени-то прошло… Десять лет». Он понял, что не выдержал бы встречи с располневшей и обрюзгшей первой любовью, и ещё раз порадовался про себя, что она не пришла. Зато она навсегда останется в его памяти тоненькой, хрупкой, зеленоглазой…

Он поднял глаза и едва не поперхнулся вином, потому что прямо перед собой увидел Юльку. Тоненькую, хрупкую и зеленоглазую – такую же, какой она была в его воспоминаниях. Он сморгнул, решив поначалу, что у него начались галлюцинации (да и выпил-то вроде не так много), но Юлька не исчезла. Продолжала стоять рядом и спокойно улыбаться.

– Князева! – заорал Стас Наумов весело. – Опаздываешь!

– Извините, задержалась на работе, номер сдавала, – она бросила сумку на стул рядом с Андреем и взглянула на него искоса:

– Я могу здесь сесть?