Говорит Древний Египет

И бросился на хозяина. Сын фараона увернулся от оскаленных собачьих клыков и побежал. Но пес мчался быстрее – вот-вот он был готов вцепиться юноше в горло. Царевичу пришлось кинуться в пруд. И тут его схватил крокодил.

– Я – твоя судьба, – прохрипело зеленое зубастое страшилище. – Я бы уже давно тебя убил, если б не Водяной Силач. Он не дает мне выйти на берег. Каждый день я сражаюсь с ним, но не могу его одолеть, так же как он меня. Я отпущу тебя, если, когда этот Водяной Силач вернется, ты сразишься с ним и убьешь его…

На этом месте папирус с текстом сказки прерывается. И никто в XXI веке не в курсе, что было дальше. (Кроме Моего Величества, разумеется).

Не буду раскрывать секрет концовки. Но я всегда говорила, что за спиной каждого коронованного паренька, фонтанирующего пафосными фразами, стоит решительная девушка с топором в нежных руках.

А еще мне всегда было обидно, что наши египетские девчонки в сказках показаны злодейками и изменницами. А если дама верная, любящая и отважная, то обязательно – иноземка. Ну разве это справедливо?

А у греков, наоборот, в повествованиях женщина всегда помогает мужчине, предает ради него отца, а жених ее потом бросает. Что Ариадна, что Медея, все одно.

Древнеегипетская Золушка

Не представляешь, какие у меня крошечные ножки! Самые красивые на всю династию. Как в сказке о прекрасной гетере. У нее были такие изящные ступни и малюсенькие сандалии, что фараон влюбился и женился. Что характерно, на мне тоже женился фараон, да будет он жив, цел, здоров. Но сказкой такую жизнь можно назвать с трудом.

Как же на самом деле зовут Золушку? Сейчас расскажу!

Самая ранняя известная версия сказки обнаружена на египетских папирусах. Главная героиня – девушка по имени Родопис, родившаяся в Греции. Она была похищена пиратами. Злодеи привезли ее в Египет, где и продали в рабство. Хозяин купил бедняжке изящные кожаные позолоченные сандалии.

Пока Родопис купалась в реке, сокол (спойлер – этим соколом был бог Хор) украл сандалию и унес фараону. Сандалеточка была такой маленькой и манящей, что потрясенный правитель объявил общенародный розыск. Когда он нашел Родопис – Золушку, – тут же женился.

Сказка стала широко известна в пересказе греческого историка Страбона. Конечно, ему хотелось, чтоб Золушка была гречанкой. И таки да, у греческой гетеры, промышляющей в Мемфисе, вполне могло хватить денег на позолоченные сандалики.

Однако историю о гетере, у которой сокол утащил обувку и бросил на колени фараону, мне рассказывала няня Ситра Ин в те времена, когда Страбон еще не родился. И речь там шла, конечно же, о египтянке с крошечными ножками. Никаких греков!

Мог ли фараон жениться на рабыне? Конечно, мог. Фараон – бог и делает, что хочет. Однако великой женой царя и фронт-леди государства могла стать только женщина царской крови, чаще всего дочь предыдущего правителя. Жена-рабыня не имела бы доступа в круг высшей знати и влачила бы жалкую жизнь наложницы. Так что Золушка после свадьбы наверняка не была полностью счастлива. Хотя не у всех есть амбиции уровня золотого трона.

Кстати, у моей покойной сестры – принцессы Нефрубити – ножки были тоже крошечными. Теперь эти ножки покоятся в саркофаге в Долине цариц и царских детей.

Сказка о потерпевшем кораблекрушение

Что для древнего египтянина самая большая ценность? Конечно – семья. Мне в детстве старшая сестра царевна Нефрубити рассказывала сказку о человеке, потерпевшем кораблекрушение.

Главный герой направлялся на медные рудники по заданию фараона. Но буря уничтожила корабль.

Бедняга оказался на острове – один на один со змеем длиною 30 локтей. Тело чудовища было изогнуто кверху. Чешуя из золота, а брови из лазурита.

Змей предсказал, что египтянин вернется домой. Обнимет жену, поцелует детей. Ведь лучше этого нет ничего на свете. И я – Золотая Соколица Обеих Земель – со змеем полностью согласна!

Змей поведал, что раньше жил на острове не один. А было их 75 змеев. В том числе меньшая любимая дочь, добытая молитвой. Но однажды упала звезда и сожгла семью змея. Он нашел их всех как одно сожженное тело. И сам чуть не погиб от скорби. (Возможно, это первое в истории человечества описание метеорита.)

Затем пришел за человеком корабль. И были на нем воскресшие моряки.

Простерся человек ниц на животе своем перед золотым змеем. И хозяин острова дозволил взять благовония хекену, иуденеб, хесаит, тишепсес, мирру, черную мазь для глаз, хвосты жирафов, столько ароматной смолы и ладана, сколько человек хотел. А еще слоновую кость, охотничьих собак, мартышек, бабуинов и множество других превосходнейших вещей. И все это египтянин погрузил на корабль.

И тогда промолвил змей: «Через два месяца ты достигнешь своей страны. Ты вновь обретешь на родине молодость. И когда придет срок, будешь погребен по обычаю».

Затем человек спустился к кораблю. И тот поплыл на север. Через два месяца, как предсказывал змей, достигли мореходы места, где пребывал двор фараона.