Говорит командир корабля. Вопросы, ответы и наблюдения опытного пилота

Я ему сказал, что оденусь, как только температура в салоне упадет ниже 35 градусов. И это при условии, что я не потеряю сознание. Я решил надеть футболку, но на единственном экземпляре, который я взял с собой, была надпись Hüsker Dü: Metal Circus — артефакт из 1983 года, грязный и обесцвеченный, как полыхавшее небо Чикаго.

«Ну ладно, — сказал капитан. — Просто не показывайся никому». Так я и летел с голым торсом до Лансинга и обратно.

Поговаривают, что летчикам дают неплохие льготы на перелеты

Это так. Однако за исключением привилегии, дающей доступ к дополнительным откидным сиденьям в кабине экипажа, льготы, предоставляемые нам, не очень отличаются от тех, которыми может воспользоваться любой другой сотрудник авиакомпании. Как правило, всему персоналу, занятому полный рабочий день, и их ближайшим родственникам (сейчас это распространяется и на гражданских супругов) полагается бесплатная перевозка по территории, обслуживаемой данной авиакомпанией, с повышением класса до первого или бизнес при наличии свободных мест. Иногда взимаются небольшая посегментная и годовая плата, условия в разных компаниях варьируются.

Вдобавок взаимные соглашения между перевозчиками позволяют сотрудникам одной авиакомпании, а также их ближайшим родственникам летать рейсами другого перевозчика. Такие перелеты возможны только при наличии мест, и повышение класса перелета в этом случае не предусмотрено. В любом случае это фантастические условия. Перелет из Бангкока в Сеул рейсом Korean Air или Thai Airways будет мне стоить 70 долларов в один конец, вместе с оплатой налогов и сборов. Путешествие из Нью-Йорка в Амстердам рейсом KLM — около 100 долларов.

Если вы хотите взять с собой друга или отблагодарить няню, справляющуюся с вашими несносными детьми, то большинство авиакомпаний каждый год предоставляет ограниченное количество билетов по сниженным ценам, называемых в народе билетами для друзей[84]. Вы их можете подарить приятелям, дальним родственникам, женщине, чьего кота вы задавили, и т. д. «Билеты для друзей» значительно дороже билетов для самих сотрудников, но их можно вернуть, а бронирование — менять без всяких штрафов.

Перелеты по льготам сотрудников невыгодны для авиакомпаний. Они на них либо ничего, либо очень мало зарабатывают. Пользователи таких привилегий заметны при посадке: они потеют, нервничают и периодически всхлипывают в ожидании, когда же назовут их имя. Места им не гарантированы. Таким людям требуется гибкость, терпение, а также умение планировать все заранее. Все сотрудники могут вспомнить пару страшных историй о том, как они где-нибудь застряли. Я, например, провел три дня в парижском аэропорту Шарля де Голля, безуспешно пытаясь улететь в Каир. Могу также рассказать о невозвратных билетах на перелеты через весь Египет, которых мне эта история стоила.

Путешественники ошибаются, полагая, что места в первом и бизнес-классе предлагаются в первую очередь сотрудникам авиакомпаний, а не пассажирам, купившим билеты. Я сожалею, если на каком-то конкретном рейсе не было возможности повысить вам класс обслуживания. Системы бонусных миль и прочие правила авиакомпаний очень запутанны и не всегда справедливы. Пожалуйста, адресуйте жалобы в отделы ценообразования, маркетинга и бонусных программ вашей авиакомпании. С уверенностью могу сказать лишь одно: ни одно место в салоне премиум-класса не резервируется для сотрудника авиакомпании, путешествующего бесплатно. Если кто-то из моих коллег едет на таком месте, значит, оно пустовало и не предназначалось для апгрейда. Единственное исключение — ситуация, когда член экипажа на задании переводится (идет порожняком, как мы говорим) на международный рейс. Тогда, по рабочим правилам, ему может полагаться место в бизнес или первом классе.

Вас может удивить тот факт, что пилоты, несмотря на такие щедрые льготы, не самые заядлые путешественники. Этот их недостаток всегда меня огорчал. Современные летчики обязаны иметь при себе паспорт[85], хотя раньше многие мои коллеги не обладали ни паспортом, ни особым желанием покидать пределы своей страны. Помню пилота, который, как выяснилось в ходе разговора о планах на отпуск, понятия не имел, как называется столица Испании. Другие сотрудники авиакомпаний тоже отличились: одна молодая стюардесса во время перерыва между рейсами в Квебеке — в Канаде! — не выходила из своего номера в отеле, опасаясь, как она сама говорила, «культурного шока».

Подобное мировоззрение можно, наверное, встретить среди людей, занятых в любой сфере, однако особенно огорчительно с подобным сталкиваться в авиаиндустрии. Путешествия — это наша работа. Некоторые пассажиры годами копят деньги, чтобы раз в жизни позволить себе куда-то отправиться, а работникам авиакомпаний льготы позволяют добраться до любого уголка мира бесплатно или за бесценок. Но им путешествия за рубеж неинтересны.