Говорит командир корабля. Вопросы, ответы и наблюдения опытного пилота

Хотя, возможно, не стоит удивляться. Подобное поведение характерно для миллионов американцев. Я прекрасно понимаю, что у большинства моих сограждан нет времени и денег на то, чтобы путешествовать по планете. Однако факт остается фактом: как ни прискорбно, слишком многие в США сознательно не интересуются миром, находящимся за пределами собственной страны. Они, как правило, обладают самыми поверхностными представлениями о географии. Согласно результатам опроса National Geographic 85 % американцев в возрасте от 18 до 24 лет не смогли найти на карте ни Афганистан, ни Ирак. 69 % не обнаружили Великобританию, а 33 % считают, что население США насчитывает около 1–2 миллиардов человек.

Нормально ли, что граждане страны, имеющей такое значительное влияние в мире, настолько невежественны и проникнуты ксенофобией? Разве глобальное влияние и всеобъемлющее невежество — не взаимоисключающие вещи? Не вредит ли нам самим то, что мы игнорируем остальной мир?

Когда я езжу за границу, я удивляюсь, насколько мало там моих сограждан по сравнению с туристами из других стран. Несколько раз я путешествовал в составе туристических групп (по Ботсване, Мали, Египту): среди 10–15 их участников я был единственным американцем. Повсюду британцы, голландцы, австралийцы, немцы, израильтяне, японцы. Сейчас все чаще можно встретить китайцев и индийцев. Австралия, Дания, Швеция или Нидерланды не могут похвастать густонаселенностью, но по количеству путешественников на душу населения они уверенно обходят США. Конечно, в других странах у людей больше времени на отпуск, а география нашей страны, ограниченной с двух сторон океанами, усложняет путешествия на длинные дистанции. Однако если разобраться, то дело не столько в практической стороне вопроса, сколько в присущей американцам инертности.

Будь моя воля, я бы обязал каждого американского студента в обмен на финансовую поддержку проводить семестр или больше за рубежом.

Несмотря на это, я не хочу идеализировать сам акт путешествия. Безусловно, в мире существует много красивых и интересных мест, на которые стоит посмотреть. Однако гораздо больше в нем отчаяния, бедности, загрязнения окружающей среды и коррупции. Путешествия помогают расслабиться, получить новую информацию. Но они также способны навеять тоску. Побывав в некоторых странах, вы своими глазами увидите, как мир разваливается на куски, в каком ужасном состоянии находится планета, насколько обесценилась человеческая жизнь. Начинаешь понимать, как мало в этом мире вещей, которые мы можем изменить. Этого достаточно, чтобы бегом вернуться домой и порвать паспорт.

Есть люди, которые считают, что планета исправляет сама себя. Согласно этой теории мы сейчас на пороге какого-то великого и неизбежного толчка вперед, к миру общественного и экологического благоденствия. Мы двигаемся в этом направлении, потому что иначе нельзя, поскольку человечество вплотную приблизилось к низшей точке своей деградации. Не уверен, что согласен с этим. Мои глаза видели слишком много грязи, перенаселения и отчаяния на нашей планете.

Отрицательная сторона путешествий в том, что вы воочию видите самые неприглядные стороны жизни. Это, конечно, вопрос вкуса, и можно с легкостью утверждать, что мир в своих худших проявлениях гораздо ценнее, чем любование его привлекательными сторонами. Возможно, если бы критическая масса людей потратила время на то, чтобы встретиться с этими темными сторонами реальности, мы бы жили в другом мире.

Но в любом случае первый шаг — это выбраться за рубеж. И поэтому я не раз и не два склеивал клочки своего паспорта. Буду действовать в том же духе — и вам советую.

Путешествие по отелям с Патриком Смитом

Экипажи, выполняющие международные рейсы, во время перерыва между рейсами ночуют, как правило, в 4–5-звездочных отелях в центре города. У меня остались приятные воспоминания от многодневных перерывов в Каире, Аммане, Кейптауне и Будапеште. В гостиничных номерах JW Marriott в Мехико есть деревянные балки, ацтекская керамика и окна от пола до потолка, из которых открывается чудесный вид на горы. Правильный гостиничный номер, правильный город, правильное количество времени — и ваш отдых между полетами становится небольшим оплачиваемым отпуском.