Грабли (ЛП)

"Вообще-то, это клевета. Клевета - это когда ложное обвинение написано. Если хотите, я могу отправить вам текст". Он повернулся к бармену, бросив на стойку черную карту Amex. "Один "Стингер" для меня, и "Том Коллинз" для дамы".

"П-почему, да, Его Высочество". Бармен замялся. "То есть, сэр. То есть... как мне вас называть?"

Девон приподнял бровь. "Честно говоря, я бы предпочел, чтобы вы этого не делали. Вы здесь, чтобы подавать мне напитки, а не выслушивать историю моей жизни".

С этим бармен удалился, чтобы принести наши напитки.

"Я не вижу ни одной дамы поблизости", - пробормотал я в свой бокал шардоне.

"Одна стоит прямо за вами, и она вполне в форме", - отчеканил он, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Одна из положительных черт Девона Уайтхолла (а их, к сожалению, было немало) заключалась в том, что он никогда не принимал себя всерьез. После того как я с позором изгнала его из своей постели, он перестал мне звонить. Однако в следующий раз, когда мы встретились на рождественской вечеринке, он тепло обнял меня, спросил, как у меня дела, и даже проявил интерес к инвестированию в мой клуб.

Он вел себя так, как будто ничего не произошло. А для него, я думаю, ничего и не было. Я не знала, почему Девон так и не женился, но подозревала, что он страдал от той же фобии отношений, которой была подвержена я. На протяжении многих лет я наблюдала, как он встречал одну женщину за другой. Все они были стройными, стильными и имели ученые степени по предметам, которые я с трудом могла выговорить.

Срок годности у них был как у авокадо.

Девон больше не пытался со мной завязать отношения, но продолжал с изумлением любить меня, как любишь детское одеяло, с которым так уютно общался, но теперь не смог бы оказаться с ним в одной комнате. В эти дни он заставлял меня чувствовать себя хронически нежеланной.

"Что тебя так задело?" - спросил он, проводя пальцами по своим густым волосам. Полосы холодного пшеничного и золотого цвета.

Я быстро вытерла глаза. "Уходи, Уайтхолл".

"Дорогая девочка, твои шансы эвакуировать англичанина из бара в пятницу днем ничтожно малы. Есть какие-нибудь просьбы, которые я могу выполнить?" Непринужденная доброжелательность, исходящая от него, вызвала у меня тошноту. Никто не должен был быть настолько идеальным.

"Умереть в аду?" Я прижалась лбом к прохладной стойке.

Я не хотела этого. Девон дарил мне только хорошие разговоры, комплименты и оргазмы. Но я действительно была расстроена.

Он опустился на табурет рядом со мной, щелкнув запястьем, чтобы проверить свой Rolex. Я знала, что он не ответит мне. Иногда он обращался со мной как с восьмилетним ребенком.

Принесли наши напитки. Он подтолкнул "Том Коллинз" в мою сторону, а мой бокал с шардоне молча передал бармену.

"Вот, сейчас. Это поможет тебе почувствовать себя лучше. А потом значительно хуже. Но поскольку меня не будет рядом, чтобы справиться с последствиями..." Он небрежно пожал плечами.

Я сделала глоток и покачала головой.

"Я сейчас не лучшая компания. Ты бы лучше завела разговор с барменом или с кем-нибудь из туристов".

"Дорогая, ты едва ли цивилизованная, но все равно лучшая компания, чем кто-либо в этом почтовом индексе". Он быстро, но тепло сжал мою руку.

"Почему ты так добр ко мне?" потребовала я.

"Почему бы и нет?" И снова он звучал совершенно непринужденно.

"В прошлом я был с тобой просто ужасен".

Я подумала о той ночи, когда я выгнала его из своей квартиры, паникуя, что он каким-то образом найдет трещину в моем сердце, откроет ее и проберется внутрь. Тот факт, что он был здесь, прагматичный и невозмутимый, доказывал, что его сердце разбито.

"Не так я помню нашу короткую, но радостную историю". Он потягивал свой "Стингер".

"Я выгнал тебя".

"Моя задница страдала и похуже". Он пренебрежительно махнул рукой. У него были красивые руки. У него все было красивым. "Не нужно принимать это на свой счет".

"Что вы принимаете на свой счет?"

"Не так много вещей в жизни, если честно". Он нахмурился, искренне задумавшись. "Корпоративные налоги, возможно? По сути, это двойное налогообложение, возмутительная концепция, согласитесь".

Я медленно моргнула, размышляя, не начинаю ли я видеть намек на несовершенство в человеке, на которого все смотрят свысока. Под слоями манер и точеной внешности скрывался, как я подозревал, действительно странный человек.

"Вас волнуют налоги, но не то, что я вас унизила?" спросила я.

"Эммабель, милая". Он одарил меня улыбкой, от которой растаял бы лед. "Унижение - это чувство. Чтобы испытать его, нужно подчиниться ему. Ты никогда не унижал меня. Был ли я разочарован тем, что наш роман закончился быстрее, чем я хотел? Конечно. Но это было твое право закончить все в любой момент. А теперь расскажи мне, что произошло", - уговаривал Девон.

Его акцент, казалось, был напрямую связан с тем местом между моих ног. Он звучал как Бенедикт Камбербэтч, читающий эротическую аудиокнигу.

"Нет".

Он холодно изучал меня, ожидая. Это раздражало меня. Насколько он был уверен в себе. Как мало он говорил, и как много он передавал с помощью тех немногих слов, которые использовал.