Грабли (ЛП)

Я потянулся за рукой Белль, когда заметил грузовики. Три из них были припаркованы в аккуратный ряд перед входом, багажники были открыты. Молодые парни в комбинезонах кричали друг на друга по-польски, заталкивая в них мебель.

"Девон?" раздался голос моей сестры из леса. Я повернулась и увидела, как она пробирается сквозь густую завесу деревьев, поднимая юбки одной рукой. "Это действительно ты?"

Она поспешила ко мне. Мое сердце застучало в горле. На секунду она стала похожа на Сиси, с которой я вырос. На ту, которую я держал за ноги и представлял, что масса ее белокурых локонов - это метла, подметая ими пол, пока она хихикала. Я дул малину на ее голый живот и говорил, чтобы она перестала пукать. Научил ее щелкать пальцами и насвистывать "Patience" группы Guns N' Roses - и не только припев.

"Сесилия. Это моя партнерша, Эммабель".

Сесилия замерла на месте, оглядывая Белль с головы до ног. Я увидела Свен ее глазами. Потрясающая, самодостаточная женщина, одетая так, словно была готова к съемкам для обложки Vogue.

"Привет." Сиси улыбнулась и неуверенно протянула Белль руку. Белль воспользовалась ею, чтобы рывком заключить Сесилию в объятия, крепко обняв ее.

"Ты красивая", - промурлыкала Сесилия, сумев вырваться из объятий Белль.

"Спасибо! А ты... держишь пого-стик?". Белль выпятила нижнюю губу, ее глаза немного расширились.

Сесилия засмеялась, и я поняла, что она держит пого-стик. Я мгновенно загорелась. "Мы устраивали гонки в лесу с пого-палками, чтобы усложнить задачу", - объяснила я. "Я каждый раз выигрывала".

"Каждый. Каждый. Время." простонала Сесилия, издевательски ударив меня по руке. "Даже после того, как он уехал в интернат, я тренировалась ежедневно. Как только он возвращался, он оставлял меня глотать пыль. Я хотела сделать это в последний раз, прежде чем... ну..." Сесилия повернулась, чтобы улыбнуться мне. В ней была грусть, да, но не гнев или злость.

"Уже переезжаешь?" спросил я.

Она кивнула. "Мама не может позволить себе оставаться здесь. Счета просто слишком большие. Нет причин откладывать неизбежное. Она уезжает в Лондон к подруге".

"А как насчет тебя и Дрю?"

Сиси смахнула со лба потные золотистые локоны. "Дрю нашел работу! Ты можешь в это поверить?"

"Нет", - категорично ответила я.

Сиси рассмеялась. "Да! Он начинает с нуля. Помощник администратора в частном банке в Кэнэри-Уорф. Представляешь, как он будет разносить кофе и сдавать вещи в химчистку?".

На самом деле нет, но я была рада, что ему удалось найти себе применение.

"Я записался в университет. Думаю, я стану ветеринаром". Она застенчиво улыбнулась.

"Я заплачу", - предложил я. В конце концов, Сиси не входила в планы мамы и Луизы относительно Белль.

"Ваше здоровье". Она потянулась, чтобы сжать мою руку. "Но немного студенческого долга еще никого не убило, насколько я знаю, и мне пора заняться чем-то своим, как ты считаешь?".

Мама решила сделать свой торжественный вход в эту странную сцену, выходя с коробкой, полной безделушек.

"Сесилия? Что это за суматоха? I-"

Белль повернулась, чтобы посмотреть на нее. Как только их глаза встретились, мне стало ясно две вещи:

1.      Они обе знали, кто эта другая.

2.      Если бы кто-то собирался кого-то убить, я бы поставил свои деньги на Свена и даже не рассматривал бы это как высокорискованное вложение.

"Ох." Мама положила коробку и прижала пальцы ко рту, словно мы оба были голыми, стоя там, на ее подъездной дорожке.

Мама не могла перестать пялиться на живот Эммабель. Та, в свою очередь, защитно потирала его, словно женщина перед ней собиралась попытаться выхватить ребенка, если она не будет осторожна. На ее животе все еще был неглубокий, слабый шрам от всего этого испытания с Фрэнком, но Белль сказала мне, что теперь она любит его еще больше. История ее беременности. Насколько драгоценным и редким был наш ребенок.

"Белль хотела посмотреть, где я выросла, прежде чем мы уедем. Сегодня я позаботился о завещании. Все готово". Я перекинула руку через плечо подруги.

Моя мать все еще смотрела на живот Белль с жестокой, голодной тоской.

"Надеюсь, тебе понравится". Она сделала шаг к животу и женщине, к которой он был прикреплен, впервые признавая ее. "Ты можешь пользоваться им бесплатно. Мы уходим. Вы застали нас в неудобное время. К сожалению, я не могу предложить вам никаких угощений. Все мои кухни забиты".

"Это всегда неудачно, когда все кухни забиты. Я всегда оставляю около трех, полностью укомплектованных. Просто на всякий случай". Эммабель улыбнулась ей по-кошачьи, доставая из-за уха леденец, похожий на сигарету, разворачивая его и засовывая в рот.

Она была хитрой. Неожиданная радуга на мрачной, серой картине. Женщина с множеством лиц, форм и шляп.

Мама зачарованно проглотила ее глазами. "Все ли американские женщины язвительны?"

"Нет, мэм. Только хорошие".

"Твой акцент такой... ленивый".